Maksimum glasial terakhir, di mana volume es terbesar di darat diamati, terjadi pada akhir zaman es terakhir. Sekitar 26,5-19 ribu tahun yang lalu, planet kita tidak terlihat seperti dulu: area daratannya lebih besar, garis pantai di banyak tempat sangat berbeda dari yang modern, dan gletser besar menutupi sebagian besar garis lintang sedang di belahan bumi utara.
Sebagian besar Eropa dan Amerika Utara pada saat itu menyerupai Greenland dan Antartika modern, sehingga dapat diasumsikan bahwa nenek moyang kita tidak hidup dengan nyaman pada saat itu. Banyak wilayah dangkal di Samudra Dunia modern merupakan daratan kering, karena permukaan laut jauh lebih rendah. Daerah gletser yang sangat besar telah mengakumulasi volume air yang sangat besar, sehingga permukaan Samudra Dunia telah turun.
Ada tanah kering antara benua Eropa dan Kepulauan Inggris. Kita bisa menyeberang dari Eurasia ke Amerika Utara dengan berjalan kaki di tempat air Selat Bering sekarang memercik, dan banyak pulau di Asia Tenggara merupakan bagian dari semenanjung Eurasia yang besar. Jepang, juga, bukanlah wilayah pulau, tetapi terhubung dengan benua. Pada saat yang sama, orang dapat melihat bahwa wilayah Mediterania, Karibia, Okhotsk, dan banyak laut lainnya jauh lebih kecil daripada versi modernnya, tetapi Laut Kaspia, sebaliknya, lebih dalam, karena dialiri oleh air yang mencair dari gletser besar yang terletak di utara. Lautan es meluas sampai sekitar 45º N garis lintang, yang berarti bahwa segala sesuatu di utara Kepulauan Inggris dan Newfoundland membeku hampir sepanjang tahun.
Situasi di Belahan Bumi Selatan jauh lebih baik. Di sini, seperti pada zaman kita, Antartika dan wilayah sekitarnya diduduki oleh gletser, dan hanya di Amerika Selatan, dalam batas-batas Patagonia modern, terdapat pusat glasiasi yang kuat.
Untungnya, glasial maksimum telah berakhir, es mulai surut, dan pada abad ke-10 SM dunia terlihat lebih optimis.
