Ilmuwan Jerman, Estonia, Inggris, dan Amerika telah menyebutkan waktu persilangan Homo sapiens dan Neanderthal. Studi terkait diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, dilaporkan secara singkat oleh Science News.
Para ahli percaya bahwa kedua jenis manusia itu mulai kawin sejak 220 hingga 470 ribu tahun yang lalu. Para ilmuwan sampai pada kesimpulan ini setelah menganalisis sisa-sisa DNA mitokondria (mtDNA) pada manusia Neanderthal yang hidup sekitar 124 ribu tahun yang lalu di dekat gua Holenstein-Stadel dekat kota Ulm (Jerman).
Sisa-sisa manusia Neanderthal ditemukan kembali pada tahun 1937, tetapi hanya sampai saat ini dimungkinkan untuk menguraikan mtDNA yang dikandungnya. Ternyata mirip dengan manusia, sedangkan pada Neanderthal yang lebih purba, DNA di mitokondria mirip dengan mtDNA manusia Denisovan.
Yang terakhir ditularkan hanya melalui jalur ibu. Saat ini, sekitar tiga persen DNA Homo sapiens modern, kecuali penduduk asli Afrika, berasal dari Neanderthal. Neanderthal dan Denisovans adalah spesies (atau subspesies) manusia yang punah.
