Mereka telah hidup di samping kita selama lebih dari 10 ribu tahun dan masih menjadi makhluk paling misterius dan penuh teka-teki.
Selama berabad-abad, keluarga kucing telah diperlakukan secara berbeda. Mereka dikreditkan dengan sifat supernatural dan mistik, yang sering membuat takut dan mengusir warga takhayul, terkadang mencapai tingkat pertumpahan darah.
Tetapi dalam sejarah, ada suatu masa di mana kucing, jika mereka dapat berbicara, akan dengan berani disebut emas - secara harfiah dan kiasan.
Kita berbicara, tentu saja, tentang Mesir Kuno, di mana hewan yang anggun secara harfiah didewakan. Mereka diabadikan di papirus dan kuburan. Mereka tidak menyisihkan dana dan logam mulia untuk tujuan ini.
Citra kucing sangat erat kaitannya dengan konsep kebaikan, cinta, kesuburan, keibuan, dan kekuatan pelindung. Wanita muda Mesir mengenakan jimat dengan gambar kucing dan berdoa agar para dewa mengirim mereka anak sebanyak anak kucing yang digambarkan pada jimat mereka.
Dewi perapian
Video promosi:
Tidak jauh dari delta Sungai Nil di kota Bubastis terdapat pusat keagamaan dewi kucing Bastet. Dia adalah putri dari dewa tertinggi Osiris dan Isis dan menempati tempat khusus dalam mitologi Mesir.
Dewi perapian, yang mempersonifikasikan sinar matahari dan sinar bulan, sering digambarkan sebagai wanita berkepala kucing.
Anak-anak memakai amulet bergambar Bastet sehingga sang dewi bisa melindungi mereka dari penyakit dan gigitan kalajengking. Dalam beberapa kasus, mereka bahkan mendapat tato yang menggambarkan seekor kucing.
Tapi Bastet bukan satu-satunya dewi kucing. Dalam Buku Orang Mati Mesir kuno, Anda dapat menemukan gambar Mato Agung - seekor kucing ringan yang menyelamatkan orang dari ular Apop, yang mempersonifikasikan kekacauan dan kejahatan.
Mumifikasi
Kucing Mesir kuno menyerupai perwakilan modern dari jenis Abyssinian. Mereka berukuran sedang, ramping dan berwarna kemerahan. Hari ini kita mengetahuinya berkat mumi kucing yang telah ditemukan oleh para arkeolog.
Kematian seekor kucing adalah tragedi nyata bagi keluarga Mesir mana pun. Duka untuk hewan yang meninggal berlangsung sekitar 70 hari, sementara anggota keluarga mencukur kepala dan alis sebagai tanda kehilangan.
Hewan yang mati dibungkus dengan kain linen, diurapi dengan minyak wangi dan dibalsem. Agar hewan peliharaan "merasa baik" di akhirat, mainan ditempatkan di kuburan mereka, yang mereka sukai untuk dimainkan selama hidup mereka.
Mumi itu ditempatkan di batu kapur atau sarkofagus kayu, terkadang dihiasi dengan emas, jika hewan itu tinggal di rumah orang kaya.
Semangat untuk kucing
Pemujaan kucing pernah memainkan lelucon yang kejam dengan orang Mesir. Raja Persia Cambyses II, mengetahui tentang status suci hewan tersebut, menggunakan teknik terlarang selama pengepungan kota perbatasan Pelusia pada 525 SM. e.
Tentara Persia, menurut cerita sejarawan Yunani, tidak dapat merebut kota berbenteng, dan pergi ke trik. Cambyses memerintahkan setiap prajurit untuk membawa kucing sebagai tameng manusia.
Firaun Psammetichus III tidak dapat memberikan perintah untuk menyerang, karena kucing yang tidak bersalah dapat menderita tombak dan panah. Bangsa Mesir menyerah tanpa perlawanan, dan raja Persia Cambyses mendirikan dinasti ke-27 dengan menaklukkan Mesir.
Hubungan komoditas-kucing
Di tepi Sungai Nil, kucing dijinakkan selama seribu tahun sebelum menyebar ke negara lain. Orang Mesir sendiri dengan segala cara yang mungkin mencegah kucing dibawa keluar, karena ini berarti hewan diambil dari firaun - untuk kejahatan ini hukuman mati diancam.
Sadar akan pentingnya kucing Mesir, para pedagang Fenisia mempertaruhkan nyawa mereka untuk menculik dan menjual hewan ke negara lain. Pelancong Mesir, mengetahui tentang ketidakrapian dalam perdagangan ini, membeli dan mencuri kucing jika mereka melihatnya di negeri asing.
Tapi kultus kucing yang berpengaruh dan menular seperti itu tidak bisa bertahan terlalu lama. Patung, jimat, dan alat musik yang menggambarkan kucing ditemukan di Toulouse (Prancis), dan di Inggris, para arkeolog telah menemukan kuburan massal kucing.
Sekitar 1500 SM kucing domestik di kapal dagang dibawa ke India, Burma, dan Cina, tetapi kucing tetap menjadi hewan langka sampai awal milenium kita.
