Pada tanggal 9 Juli 1958, bencana yang luar biasa dahsyat melanda Teluk Lituya di tenggara Alaska. Ada gempa bumi yang kuat di Patahan Fairweather, yang menyebabkan kehancuran bangunan, runtuhnya pantai, pembentukan banyak retakan. Dan tanah longsor besar di sisi gunung di atas teluk menyebabkan gelombang setinggi 524 m, yang menyapu dengan kecepatan 160 km / jam melintasi teluk sempit seperti fjord.
“Setelah dorongan pertama, saya jatuh dari tempat tidur saya dan melihat ke arah awal teluk, dari mana suara itu berasal. Gunung-gunung bergetar hebat, bebatuan dan longsoran mengalir deras. Dan gletser di utara sangat mencolok, yang disebut gletser Lituya. Biasanya tidak terlihat dari tempat saya berlabuh. Orang-orang menggelengkan kepala ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya melihatnya malam itu. Saya tidak bisa menahannya jika mereka tidak mempercayai saya. Saya tahu bahwa gletser tidak terlihat dari tempat saya berlabuh di Pelabuhan Anchorage, tetapi saya juga tahu bahwa saya melihatnya malam itu. Gletser naik ke udara dan bergerak maju, sehingga menjadi terlihat. Dia pasti telah mendaki beberapa ratus kaki. Saya tidak mengatakan bahwa dia hanya tergantung di udara. Tapi dia gemetar dan melompat seperti orang gila. Bongkahan besar es jatuh dari permukaannya ke dalam air. Gletser itu enam mil dari saya dan saya melihat potongan-potongan besaryang jatuh darinya seperti truk sampah besar. Ini berlangsung selama beberapa waktu - sulit untuk mengatakan berapa lama - dan kemudian tiba-tiba gletser menghilang dari pandangan dan tembok besar air naik di atas tempat ini. Ombak pergi ke arah kami, setelah itu saya terlalu sibuk untuk mengatakan apa lagi yang terjadi di sana."
Lituya adalah fyord yang terletak di Fairweather Fault di timur laut Teluk Alaska. Ini adalah teluk berbentuk T sepanjang 14 kilometer dan lebarnya mencapai tiga kilometer. Kedalaman maksimum 220 m. Pintu masuk sempit ke teluk hanya sedalam 10 m. Dua gletser turun ke teluk Lituya, masing-masing panjangnya sekitar 19 km dan lebar hingga 1,6 km. Selama abad sebelum peristiwa yang dijelaskan, gelombang dengan ketinggian lebih dari 50 meter telah diamati di Lituya beberapa kali: pada tahun 1854, 1899 dan 1936.
Gempa bumi tahun 1958 menyebabkan jatuhnya batuan subaerial di mulut Gletser Gilbert di Teluk Lituya. Akibat longsor ini, lebih dari 30 juta meter kubik batuan runtuh ke teluk dan menyebabkan terbentuknya megatsunami. Bencana ini menewaskan 5 orang: tiga di Pulau Hantaak dan dua lainnya hanyut oleh gelombang di teluk. Di Yakutat, satu-satunya pemukiman permanen di dekat pusat gempa, fasilitas infrastruktur rusak: jembatan, dermaga, dan jaringan pipa minyak.
Setelah gempa bumi, sebuah penelitian dilakukan terhadap sebuah danau subglasial yang terletak di sebelah barat laut dari tikungan gletser Lituya di bagian paling awal teluk. Ternyata danau itu tenggelam 30 meter. Fakta ini menjadi dasar hipotesis lain tentang pembentukan gelombang raksasa setinggi lebih dari 500 meter. Mungkin, selama penurunan gletser, sejumlah besar air memasuki teluk melalui terowongan es di bawah gletser. Namun aliran air dari danau belum bisa menjadi penyebab utama terjadinya megatsunami.
Massa es, bebatuan, dan bumi yang sangat besar (dengan volume sekitar 300 juta meter kubik) mengalir turun dari gletser, memperlihatkan lereng gunung. Gempa bumi menghancurkan banyak bangunan, retakan terbentuk di tanah, dan pantai tergelincir. Massa yang bergerak jatuh di bagian utara teluk, mengisinya, dan kemudian merangkak ke sisi berlawanan dari gunung, merobek tutupan hutan dari itu ke ketinggian lebih dari tiga ratus meter. Tanah longsor menghasilkan gelombang raksasa, yang secara harfiah membawa Teluk Lituya menuju lautan. Ombaknya begitu besar sehingga menyapu seluruh gundukan pasir di mulut teluk.
Orang-orang di atas kapal yang berlabuh di teluk adalah saksi mata bencana tersebut. Kejutan yang mengerikan membuat mereka semua bangkit dari tempat tidur. Melompat berdiri, mereka tidak bisa mempercayai mata mereka: laut naik. “Tanah longsor raksasa, menimbulkan awan debu dan salju dalam perjalanannya, mulai mengalir di sepanjang lereng pegunungan. Tak lama kemudian, perhatian mereka tertarik pada pemandangan yang benar-benar fantastis: kumpulan es gletser Lituya, terletak jauh di utara dan biasanya tersembunyi dari pandangan oleh puncak yang menjulang di pintu masuk teluk, seolah-olah menjulang di atas pegunungan dan kemudian dengan anggun jatuh ke perairan teluk bagian dalam. Semuanya tampak seperti mimpi buruk. Di depan mata orang-orang yang terkejut, gelombang besar naik dan menelan kaki gunung utara. Setelah itu, dia berguling-guling menyeberangi teluk, melepaskan pepohonan dari lereng pegunungan;runtuh seperti gunung air di pulau Cenotaphia … itu berguling di atas titik tertinggi pulau, yang naik 50 m di atas permukaan laut. Semua massa ini tiba-tiba terjun ke perairan teluk yang sempit, menyebabkan gelombang besar, yang ketinggiannya, tampaknya, mencapai 17-35 m. Energinya sangat besar sehingga gelombang itu dengan cepat mengalir di sepanjang teluk, menyapu lereng pegunungan. Di cekungan pedalaman, guncangan gelombang ke pantai mungkin sangat kuat. Lereng pegunungan utara, yang menghadap ke teluk, kosong: di mana dulu ada hutan lebat, sekarang ada bebatuan; gambar seperti itu diamati pada ketinggian hingga 600 meter.menyapu lereng pegunungan. Di cekungan pedalaman, guncangan gelombang ke pantai mungkin sangat kuat. Lereng pegunungan utara, yang menghadap ke teluk, kosong: di mana dulu ada hutan lebat, sekarang ada bebatuan; gambar seperti itu diamati pada ketinggian hingga 600 meter.menyapu lereng pegunungan. Di cekungan pedalaman, guncangan gelombang ke pantai mungkin sangat kuat. Lereng pegunungan utara, yang menghadap ke teluk, kosong: di mana dulu ada hutan lebat, sekarang ada bebatuan; gambar seperti itu diamati pada ketinggian hingga 600 meter.
Video promosi:
Sebuah longboat diangkat tinggi-tinggi, dengan mudah dibawa melewati gundukan pasir dan dilempar ke laut. Saat itu, saat peluncuran dilakukan melintasi tebing pasir, para nelayan di atasnya melihat berdiri pepohonan di bawah mereka. Gelombang itu benar-benar melemparkan orang-orang ke seberang pulau ke laut lepas. Selama perjalanan mimpi buruk di atas gelombang raksasa, perahu menghantam pohon dan puing-puing. Perahu panjang itu tenggelam, tetapi para nelayan secara ajaib selamat dan diselamatkan dua jam kemudian. Dari dua peluncuran lainnya, satu selamat bertahan dari gelombang, tetapi yang lainnya tenggelam, dan orang-orang di atasnya menghilang tanpa jejak.
Miller menemukan bahwa pohon-pohon yang tumbuh di tepi atas area terbuka, tepat di bawah 600 m di atas teluk, telah bengkok dan patah, batang-batangnya yang tumbang mengarah ke puncak gunung, tetapi akarnya tidak ditarik keluar dari tanah. Sesuatu mendorong pohon-pohon ini ke atas. Kekuatan luar biasa yang mencapai hal ini tidak mungkin lebih dari puncak gelombang raksasa yang menyapu gunung pada malam Juli tahun 1958."
Bpk. Howard J. Ulrich, dengan kapal pesiarnya, yang disebut "Edrie", memasuki perairan Teluk Lituya sekitar pukul 8 malam dan berlabuh di kedalaman sembilan meter di sebuah teluk kecil di pantai selatan. Howard mengatakan bahwa tiba-tiba kapal pesiar itu mulai bergoyang dengan keras. Dia berlari ke geladak dan melihat bagaimana di bagian timur laut teluk, bebatuan mulai bergerak akibat gempa bumi dan sebongkah batu besar mulai jatuh ke air. Sekitar dua setengah menit setelah gempa, dia mendengar suara memekakkan telinga dari kehancuran batu.
“Kami melihat dengan pasti bahwa gelombang datang dari arah Teluk Gilbert, sebelum gempa berakhir. Tapi pada awalnya itu bukan gelombang. Pada awalnya, itu lebih terlihat seperti ledakan, seolah-olah gletser sedang pecah. Gelombang tumbuh dari permukaan air, awalnya hampir tidak terlihat, siapa sangka kemudian air akan naik setinggi setengah kilometer.
Ulrich mengatakan bahwa dia menyaksikan seluruh proses perkembangan gelombang yang mencapai yacht mereka dalam waktu yang sangat singkat - sekitar dua setengah atau tiga menit sejak pertama kali terlihat. “Karena kami tidak ingin kehilangan jangkar, kami benar-benar mengukir rantai jangkar (sekitar 72 meter) dan menyalakan mesin. Di tengah-tengah antara tepi timur laut Teluk Lituya dan Pulau Cenotaph, orang bisa melihat dinding air setinggi 30 meter yang membentang dari pantai ke pantai. Ketika gelombang mendekati bagian utara pulau, gelombang itu terbagi menjadi dua bagian, tetapi, setelah melewati bagian selatan pulau, gelombang itu kembali menjadi satu kesatuan. Halus, hanya ada sisir kecil di atasnya. Ketika gunung air ini sampai ke kapal pesiar kami, bagian depannya cukup curam dan tingginya 15-20 meter. Sebelum gelombang datang ke tempat itudimana lokasi kapal pesiar kami, kami tidak merasakan adanya penurunan air atau perubahan lainnya, kecuali sedikit getaran yang ditransmisikan melalui air dari proses tektonik yang mulai beroperasi pada saat gempa. Begitu gelombang mendekati kami dan mulai menaikkan yacht kami, rantai jangkar berderak kencang. Kapal pesiar itu dibawa menuju pantai selatan dan kemudian, pada jalur balik gelombang, menuju pusat teluk. Bagian atas gelombang tidak terlalu lebar, dari 7 hingga 15 meter, dan tepi jalan setapaknya kurang curam dari yang sebelumnya. Kapal pesiar itu dibawa menuju pantai selatan dan kemudian, pada jalur balik gelombang, menuju pusat teluk. Bagian atas gelombang tidak terlalu lebar, dari 7 hingga 15 meter, dan tepi jalan setapaknya kurang curam dari yang sebelumnya. Kapal pesiar itu dibawa menuju pantai selatan dan kemudian, pada jalur balik gelombang, menuju pusat teluk. Bagian atas gelombang tidak terlalu lebar, dari 7 hingga 15 meter, dan tepi jalan setapaknya kurang curam dari yang sebelumnya.
Saat gelombang raksasa menyapu kami, permukaan air kembali ke level normalnya, tetapi kami dapat mengamati banyak pusaran yang bergolak di sekitar kapal pesiar, serta gelombang tak menentu setinggi enam meter, yang bergerak dari satu sisi teluk ke sisi lainnya. Gelombang ini tidak membentuk pergerakan air yang nyata dari mulut teluk ke bagian timur laut dan punggungnya."
Setelah 25-30 menit, permukaan teluk menjadi tenang. Di dekat pantai orang bisa melihat banyak batang kayu, cabang dan pohon tumbang. Semua sampah ini perlahan-lahan melayang ke tengah Teluk Lituya dan menuju mulutnya. Padahal, selama seluruh kejadian, Ulrich tidak kehilangan kendali atas kapal pesiar tersebut. Ketika Edrie mendekati pintu masuk ke teluk pada pukul 11 malam, arus normal dapat diamati di sana, yang biasanya disebabkan oleh surutnya air laut setiap hari.
Saksi mata lain dari bencana tersebut, pasangan Svenson di atas kapal pesiar bernama Badger, memasuki Teluk Lituya sekitar pukul sembilan malam. Pertama, kapal mereka mendekati Pulau Cenotaph, dan kemudian kembali ke Teluk Anchorage di pantai utara teluk, dekat mulutnya (lihat peta). Svenson berlabuh di kedalaman sekitar tujuh meter dan pergi tidur. Mimpi William Swenson terputus oleh getaran kuat lambung kapal pesiar. Dia berlari ke ruang kontrol dan mulai menghitung waktu apa yang terjadi. Sedikit lebih dari satu menit dari saat William pertama kali merasakan getaran, dan mungkin sebelum gempa bumi berakhir, dia melihat ke arah timur laut teluk, yang terlihat dengan latar belakang Pulau Cenotaph. Pelancong melihat sesuatu, yang awalnya dia ambil untuk gletser Lituya, yang naik ke udara dan mulai bergerak ke arah pengamat. “Sepertinyabahwa massa ini padat, tetapi ia melompat dan bergoyang. Bongkahan besar es terus-menerus jatuh ke air di depan balok ini. Tak lama kemudian, "gletser menghilang dari pandangan, dan bukannya gelombang besar muncul di tempat itu dan menuju ke arah ludah La Gaussi, tepat di mana kapal pesiar kami berlabuh." Selain itu, Svenson memperhatikan fakta bahwa gelombang membanjiri pantai dengan ketinggian yang sangat mencolok.
Saat gelombang melewati Pulau Cenotaph, ketinggiannya sekitar 15 meter di tengah teluk dan berangsur-angsur menurun di dekat pantai. Dia melewati pulau itu kira-kira dua setengah menit setelah dia pertama kali diperhatikan, dan mencapai kapal pesiar Badger setelah sebelas setengah menit lagi (kurang-lebih). Sebelum gelombang datang, William, seperti Howard Ulrich, tidak melihat adanya penurunan permukaan air atau fenomena turbulensi apapun.
Kapal pesiar Badger yang masih berlabuh terangkat oleh gelombang dan terbawa ke arah ludah La Gaussi. Bagian buritan kapal pesiar sekaligus berada di bawah puncak ombak, sehingga posisi kapal menyerupai papan selancar. Svenson memandang pada saat itu di tempat pepohonan yang tumbuh di ludah La Gaussi seharusnya terlihat. Saat itu, mereka tersembunyi oleh air. William mencatat bahwa ada lapisan air di atas puncak pohon, sama dengan dua kali panjang kapal pesiarnya, sekitar 25 meter. Setelah melewati jalinan La Gaussi, gelombang mulai menurun dengan sangat cepat.
Di tempat kapal pesiar Svenson berlabuh, permukaan air mulai turun, dan kapal menghantam dasar teluk, tetap mengapung di dekat pantai. 3-4 menit setelah benturan, Swenson melihat air terus mengalir di atas La Gaussi Spit, membawa kayu gelondongan dan puing-puing vegetasi hutan lainnya. Dia tidak yakin apakah ini bukan gelombang kedua yang bisa membawa kapal pesiar menyeberangi ludah ke Teluk Alaska. Oleh karena itu, pasangan Svenson meninggalkan kapal pesiar mereka, pindah ke sebuah perahu kecil, dari mana mereka dijemput oleh perahu nelayan beberapa jam kemudian.
Pada saat kejadian, ada kapal ketiga di Teluk Lituya. Itu berlabuh di pintu masuk ke teluk dan tenggelam oleh gelombang besar. Tak satu pun penumpang selamat, kemungkinan dua tewas.
Apa yang terjadi pada 9 Juli 1958? Malam itu, sebuah batu besar jatuh ke dalam air dari tebing curam yang menghadap ke pantai timur laut Teluk Gilbert. Area runtuh ditandai dengan warna merah di peta. Dampak dari massa batu yang luar biasa dari ketinggian yang sangat tinggi menyebabkan tsunami yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang memusnahkan semua makhluk hidup yang berada di sepanjang pantai Teluk Lituya hingga ludah La Gaussi. Setelah lewatnya gelombang di sepanjang kedua pantai teluk, tidak hanya tumbuh-tumbuhan, tetapi bahkan tanah tetap ada, di permukaan pantai ada batu gundul. Area kerusakan ditunjukkan dengan warna kuning di peta.
Angka-angka di sepanjang pantai teluk menunjukkan ketinggian di atas permukaan laut dari tepi area daratan yang rusak dan secara kasar sesuai dengan ketinggian gelombang yang lewat di sini.
