Chernobyl telah menjadi identik dengan bencana. Bencana nuklir 1986, yang sekali lagi menjadi perhatian dunia berkat seri HBO, menyebabkan ribuan kanker, mengubah daerah yang dulu berpenduduk padat menjadi kota hantu dan menciptakan zona eksklusi seluas 2.600 kilometer persegi. Tapi zona eksklusi Chernobyl masih hidup. Serigala, babi hutan, dan beruang telah kembali ke hutan lebat di sekitar pembangkit listrik tenaga nuklir tua.
Adapun vegetasi, semuanya, kecuali yang paling rentan dan terkena radiasi tanaman, tidak pernah mati dan bahkan di zona paling radioaktif pun pulih dalam waktu tiga tahun. Manusia, mamalia dan burung lain pasti sudah lama mati karena radiasi yang menyinari tanaman di daerah yang paling terkontaminasi. Jadi mengapa kehidupan tanaman sangat tahan terhadap radiasi dan bencana nuklir?
Apa yang terjadi dengan tanaman di Chernobyl?
Untuk menjawab pertanyaan ini, pertama-tama kita perlu memahami bagaimana radiasi dari reaktor nuklir mempengaruhi sel-sel hidup. Bahan radioaktif dari Chernobyl adalah "tidak stabil" karena secara konstan memancarkan partikel dan gelombang berenergi tinggi yang menghancurkan struktur seluler atau menghasilkan zat reaktif yang menyerang mesin seluler.
Sebagian besar bagian sel dapat diganti jika rusak, tetapi DNA merupakan pengecualian penting. Pada radiasi dosis tinggi, DNA menjadi rusak dan sel mati dengan cepat. Dosis rendah dapat menghasilkan lebih sedikit kerusakan dalam hal mutasi yang mengubah fungsi sel - misalnya, membuatnya karsinogenik, berkembang biak secara tidak terkendali dan menyerang bagian tubuh lainnya.
Pada hewan, hal ini seringkali berakibat fatal karena sel dan sistemnya sangat khusus dan tidak terlalu fleksibel. Bayangkan biologi hewan sebagai mesin yang kompleks di mana setiap sel dan organ memiliki tempat dan tujuannya masing-masing, dan semua bagian harus bekerja dan berinteraksi bersama agar individu dapat hidup. Seseorang tidak bisa hidup tanpa otak, paru-paru atau jantung.
Tanaman, di sisi lain, berkembang jauh lebih fleksibel dan organik. Karena mereka tidak bisa bergerak, mereka tidak punya pilihan selain beradaptasi dengan keadaan di mana mereka berada. Alih-alih memiliki struktur tertentu, seperti hewan, tumbuhan membuatnya saat mereka berkembang. Mereka menumbuhkan akar yang lebih panjang atau batang yang lebih tinggi - tergantung pada keseimbangan sinyal kimiawi dari bagian lain tanaman dan "Internet berkayu", serta kondisi cahaya, suhu, air, dan nutrisi.
Video promosi:
Sangatlah penting bahwa, tidak seperti sel hewan, hampir semua sel tumbuhan mampu menciptakan sel baru dari jenis apa pun yang dibutuhkan tumbuhan. Inilah sebabnya mengapa seorang tukang kebun dapat menumbuhkan tanaman baru dari stek dan akar akan tumbuh dari yang dulunya adalah batang atau daun.
Semua ini berarti bahwa tumbuhan dapat menggantikan sel atau jaringan mati jauh lebih mudah daripada hewan, terlepas dari apakah mereka rusak akibat serangan hewan atau radiasi.
Meskipun radiasi dan jenis kerusakan DNA lainnya dapat menyebabkan tumor pada tumbuhan, sel-sel yang bermutasi biasanya tidak dapat berpindah dari satu bagian tumbuhan ke bagian lain, seperti dalam proses kanker, berkat dinding penghubung yang kaku yang mengelilingi sel tumbuhan. "Tumor" seperti itu tidak akan berakibat fatal pada sebagian besar kasus, karena tanaman akan menemukan cara untuk bekerja tanpa jaringan yang rusak.
Hebatnya, selain ketahanan bawaan terhadap radiasi ini, beberapa tanaman di zona pengecualian Chernobyl tampaknya menggunakan mekanisme tambahan untuk melindungi DNA mereka, mengubah komposisi kimianya agar lebih tahan terhadap kerusakan, dan mengaktifkan sistem untuk memperbaikinya jika tidak. bekerja. Tingkat radiasi alami di permukaan bumi jauh lebih tinggi di masa lalu, ketika tanaman pertama kali berkembang, sehingga tanaman di zona eksklusi dapat menggunakan mekanisme pertahanan kuno ini.
Sekarang kehidupan di sekitar Chernobyl berkembang pesat. Variasi tumbuhan dan hewan mungkin bahkan lebih tinggi daripada sebelum bencana. Dalam arti tertentu, bencana Chernobyl menjadi surga di bumi: dengan mengusir diri kita dari daerah ini, kita memberikan ruang untuk kembalinya alam.
Ilya Khel
