Pada hari Rabu, 22 April 2015, muncul laporan bahwa para peneliti China telah melakukan pengeditan germline dalam upaya untuk menghilangkan gen yang bertanggung jawab atas kelainan darah yang umum.
Berita tersebut mendapat ulasan negatif dari para peneliti terkemuka di lapangan. Mereka mengecam pengalaman itu seminggu sebelum para peneliti di Sun Yat-sen University di Guangzhou mempublikasikan hasil mereka.
Dalam Science terbitan Maret, ahli biologi menyerukan moratorium pengeditan germline (memodifikasi DNA embrio manusia) sampai diskusi terbuka lebih lanjut tentang potensi implikasi medis, hukum, dan etika dari melakukan hal itu.
“Mari kita pastikan bahwa penelitian yang kita lakukan mengecualikan bahaya apa pun,” desak Jennifer Doudna, ketua Pusat Ilmu Biomedis dan Kesehatan di Universitas California, Berkeley.
Dia adalah pelopor dalam CRISPR-Cas9, teknik pengeditan genom inovatif yang telah diterapkan oleh para peneliti di Universitas Sun Yat-sen. Dalam metode ini, peneliti menggunakan enzim kompleks untuk menggantikan gen tertentu.
CRISPR pertama kali dijelaskan oleh Jennifer Doudna dan rekannya Emmanuelle Charpentier di Science pada tahun 2012. Terlepas dari kebaruan teknologinya, pengeditan gen telah ada selama lebih dari satu dekade. Namun, metode CRISPR telah memperluas akses ke modifikasi gen, membuatnya lebih mudah diakses.
CRISPR telah disebut sebagai kemajuan besar dalam bidang bioteknologi. November lalu, Ms. Doudna dan Ms. Charpentier sama-sama dianugerahi Penghargaan Terobosan dan masing-masing menerima $ 3 juta.
Video promosi:
Studi klinis yang ekstensif di bidang modifikasi gen telah ada sejak lama, namun hingga saat ini telah ditujukan untuk mengedit gen dalam sel somatik (non-kuman) manusia.
Bahaya pengeditan DNA pada embrio
Pengeditan gen dalam sel germinal menimbulkan sejumlah masalah medis dan etika. Sebelumnya, modifikasi genetik banyak dikaitkan dengan penggunaan terapeutik, misalnya, dalam perang melawan AIDS.
Pengeditan sel somatik tidak menimbulkan risiko meneruskan gen yang dimodifikasi ke generasi berikutnya, sedangkan "anak yang diedit" hipotetis dapat meneruskan gen yang dimodifikasi ke generasi berikutnya. Ini penuh dengan risiko yang tidak diketahui, meskipun para peneliti dari Universitas Sun Yat-sen mengklaim telah menggunakan embrio yang tidak dapat hidup.
"Para ilmuwan saat ini kurang memiliki pemahaman yang memadai tentang keamanan dan potensi risiko jangka panjang yang terkait dengan modifikasi genom germline," kata International Society for Stem Cell Research (ISSCR) dalam pernyataan Maret. Organisasi tersebut telah menyerukan moratorium pada pengeditan klinis dari garis kuman manusia.
ISSCR berpendapat bahwa para ilmuwan belum mencapai konsensus tentang potensi terapeutik dari pengeditan germline. Para ahli juga belum mencapai konsensus tentang bagaimana membedakan teknik terapeutik dari upaya untuk "memperbaiki seseorang", yang biasanya dianggap tabu dalam komunitas ilmiah.
“Ada kekhawatiran bahwa rekayasa germline akan mengarah pada upaya untuk menciptakan manusia super dan bayi khusus bagi mereka yang mampu membelinya,” tulis kepala editor MIT Technology Review Antonio Regalado. "Mengapa tidak kemudian menciptakan sekelompok orang yang sangat cerdas yang bisa menjadi pemimpin dan ilmuwan masa depan?"
Saat ini, prospek munculnya dunia yang dihuni oleh orang-orang yang diciptakan secara khusus tetaplah fiksi ilmiah. Studi tentang genetika kecerdasan masih dalam tahap awal, dan dianggap mustahil untuk meningkatkan kecerdasan manusia secara artifisial.
Namun, penelitian semacam itu dilakukan di Beijing Genomics Institute (BGI) dan sebagian didanai oleh pemerintah. "Orang telah memilih untuk mengabaikan genetika kecerdasan, dan mereka telah melakukannya selama bertahun-tahun," kata Zhao Bowen, yang mengawasi kantor BGI di Hong Kong. - Orang-orang percaya bahwa ini adalah topik yang meragukan, terutama di Barat. Tapi mereka tidak berpikir demikian di China."
