Kehidupan bisa ada di Venus, ilmuwan dari University of Wisconsin di Madison membuat pernyataan seperti itu.
Ahli astrofisika sedang mencari jejak bahan organik di exoplanet yang terletak ratusan tahun cahaya dari Bumi. Tapi mungkin mereka harus melihat tetangga sebelah kita.
Sebuah studi baru mengatakan bahwa awan di atmosfer bawah Venus mungkin memiliki mikroflora sendiri. Dialah yang menjadi sumber fenomena atmosfer anomali yang terlihat dalam gambar ultraviolet, lapor Astrobiology.
Venus selalu dianggap sama sekali tidak berpenghuni. Kondisi di atasnya sangat tidak menguntungkan - suhunya sekitar 465 derajat Celcius, tekanan atmosfer 92 kali lebih tinggi dari tekanan bumi, dan di beberapa tempat turun hujan dari asam sulfat. Di dunia seperti itu, bakteri yang paling bersahaja tidak akan bertahan.
Namun pada ketinggian sekitar 50 kilometer, situasinya berbeda. Suhunya udah 0-60 derajat celcius, tekanannya 0,4-2 atmosfer.
Penulis penelitian mencatat bahwa mikroorganisme kecil dapat ditemukan di atmosfer bumi pada ketinggian hingga 15 kilometer. Ini adalah bakteri, spora jamur, serbuk sari, dan alga, yang terperangkap di sana sebagai akibat penguapan atau dibuang oleh semacam bencana alam.
Hal serupa bisa saja terjadi di Venus. Begitu berada di ketinggian, mikroorganisme akan menemukan dirinya dalam apa yang disebut "zona layak huni" yang cocok untuk kehidupan.
Uap air yang tersisa dari zaman kuno ketika Venus memiliki air cair, karbon dioksida, senyawa asam sulfat, dan sinar UV akan memberikan makanan dan energi bagi mikroba.
Video promosi:
Teori para ilmuwan secara tidak langsung dikonfirmasi oleh gambar planet tetangga. Dalam rentang UV, terlihat bahwa awan tebal yang menutupi seluruh permukaan "dihiasi" dengan bintik dan urat gelap. Mereka pertama kali terlihat pada tahun 1927. Menurut para ilmuwan, sesuatu menyerap sinar ultraviolet 40% lebih banyak daripada area sekitarnya. Sifat sebenarnya dari fenomena ini masih belum diketahui - secara teoritis, dapat diasumsikan bahwa zona berpenghuni sebenarnya terletak di sana.
Ukuran dan kontras bintik dapat berubah selama beberapa hari atau minggu, bergerak dalam jarak yang cukup jauh. Di Bumi, proses serupa disebabkan oleh faktor cuaca, tetapi di Venus tidak ada perubahan musim dan perbedaan suhu yang biasa kita alami.
Para ilmuwan mencatat bahwa perilaku "bintik" ini paling mirip dengan siklus hidup mikroba yang berkembang dan mati, serta melayang dan bermigrasi di atmosfer. Mungkin mereka mirip dengan Acidithiobacillus ferrooxidans atau Stygiolobus terestrial, yang memakan belerang, tahan asam dan menyerap radiasi UV.
Penelitian sebelumnya telah membuktikan bahwa di atmosfer Venus, yang kondisinya jauh lebih ringan daripada di permukaan, secara teoritis 1,4 miliar ton biomassa dapat bertahan (ini ditemukan di seluruh samudra di Bumi).
Para penulis karya tersebut menekankan bahwa hanya misi ke Venus yang akan membantu menjawab semua pertanyaan. Sejauh ini, tidak ada pesawat ruang angkasa yang mampu mengambil sampel atmosfer planet ini atau melakukan pengukuran jangka panjang. Tetapi di masa depan, semuanya akan berubah: Rusia dan Amerika Serikat merencanakan proyek penelitian bersama, yang awalnya dijadwalkan pada 2026.
