Pada 27 Agustus 1911, seorang anak akan lahir dari pasangan John Eckhart dan istrinya Emely. Anak laki-laki itu rencananya akan diberi nama Robert. Robert keluar dari rahim ibunya dengan sehat dan cantik. Bidan menerimanya - tetapi sungguh menakjubkan! - kontraksi tidak berhenti. Apakah itu saudara kembar?
Anak kedua juga lahir hidup. Dia berjalan duluan, dan pada awalnya semuanya tampak normal. Tepat sampai pinggang. Karena di bawah sabuk tidak ada apa-apa. "Ya Tuhan! Itu semacam boneka rusak! " seru bidan itu.
Boneka yang rusak itu diberi nama John Eckhart Jr. Wajahnya sangat mirip dengan kakaknya, tetapi tubuhnya tidak. "Halfboy" - begitu memanggilnya di banyak pertunjukan aneh di mana Johnny bekerja. Pertanyaannya adalah bahwa setengah anak laki-laki ini menjalani kehidupan yang jauh lebih penuh peristiwa dan badai daripada 90% penduduk biasa.
Dia memimpin orkestra, memainkan beberapa alat musik sendiri, berakting dalam film, mengendarai mobil, melakukan trik sulap, memotret dan merupakan salah satu orang aneh paling terkenal dalam beberapa tahun terakhir di pertunjukan aneh - sebelum dilarang.
Penyakitnya disebut "agenesis sakral" - seluruh bagian bawah tubuh tidak berkembang. Seluruh bagian pinggul berubah bentuk dan kusut, kaki mungil dan segala sesuatu lainnya ditekan ke dalam tubuh di suatu tempat. Hal yang menakjubkan adalah bahwa organ-organnya yang cacat tidak pernah tumbuh - sedangkan bagian atas tubuh berkembang dengan cara yang sepenuhnya normal.
Video promosi:
Pada puncaknya, tinggi Johnny sekitar 18 inci (45 sentimeter) dan dalam kondisi sehat. Sementara semua anak belajar berjalan dengan kaki mereka sendiri, Johnny belajar berjalan dengan tangannya sendiri dengan cara yang sama. Dengan saudara laki-lakinya, mereka tidak dapat dipisahkan, seperti banyak saudara kembar.
Keduanya adalah siswa berprestasi di sekolah, Johnny ingin menjadi pendeta. Ngomong-ngomong, Johnny pergi ke sekolah, seperti semua anak, pada usia 7 tahun, sebelumnya dia diajar di rumah oleh kakak perempuannya Carolyn: dia belajar membaca pada usia 4 tahun.
Pada tahun 1923 Johnny menemukan panggilannya. Dia dan saudara laki-lakinya menghadiri pertunjukan ilusionis John McEslan, yang membutuhkan sukarelawan untuk melakukan aksi lain. Betapa terkejutnya pesulap itu ketika si kecil Johnny berlari ke atas panggung dalam pelukannya! McEslan tidak bisa melewatkan berita gembira seperti itu. Dia segera menandatangani kontrak dengan Johnny sendiri dan dengan orang tuanya kontrak satu tahun untuk kinerja Johnny di sirkus. Robert pergi bersama Johnny - McEslan mengajari anak-anak itu seninya.
Setahun kemudian, mereka meninggalkan McEslan dan pergi ke bawah naungan ilusionis lain - John Shisley. Pada titik ini, Johnny telah mempersingkat nama keluarga Eckhart menjadi Eck dan membentuk program penampilannya sendiri. Ia mendemonstrasikan berbagai aksi akrobatik bertenaga, termasuk one-arm stand yang menjadi ciri khasnya.
Karier Eck menanjak. Dia pindah ke Ringling Brothers Circus, dan kemudian ke Barnum & Bailey yang terkenal. Pada tahun 1931, ia tampil di Montreal, Kanada, dan diperhatikan oleh perwakilan dari MGM Studios, yang memintanya untuk berakting dalam film. Pada tahun 1932, bocah tiri memainkan peran dirinya sendiri dalam film "Freaks" karya Tod Browning yang terkenal dan dilarang hampir di seluruh dunia.
Browning jatuh cinta pada Eck sebagai saudara - dia banyak berbicara dengannya, mendengarkan nasihatnya tentang pembuatan film, berkonsultasi tentang psikologi orang aneh dari pertunjukan, dan sebagainya. Eck berusaha normal dalam segala hal. Selama pembuatan film, ia jatuh cinta dengan aktris asal Rusia Olga Baklanova dan memberinya hadiah. Dia tidak punya kesempatan, karena alam melarangnya menjadi laki-laki. Tapi dia bertarung.
Karier Eck di Hollywood berlanjut dengan peran dalam tiga film Tarzan yang dibintangi Johnny Weissmuller: Tarzan the Ape Man (1932), Tarzan Escapes (1936) dan Tarzan's Secret Treasure (1941). Dia bermain di semua film manusia burung. Pada tahun 1937, ia dan saudaranya tampil bersama ilusionis dan hipnotis terkenal Raja Raboid. Raboyd menemukan sejumlah trik yang memanfaatkan setengah hati Eck dan kemiripan dengan saudaranya.
Eck juga punya hobi lain. Di Baltimore, dia dan saudaranya mendirikan orkestra kecil yang terdiri dari 12 musisi. Eck sendiri memainkan piano (pedal didesain ulang sehingga dia menekannya dengan tangannya) dan melakukan (lebih sering daripada dia bermain, tentu saja). Eck menggambar banyak. Yang terpenting, dia suka menggambar wanita dan kapal. Dia juga melakukan sejumlah potret diri.
Pada tahun 1938, dengan mekanik yang familiar, dia merancang mobil balap Johnny Eck Special dengan tangannya sendiri, yang terkadang dia kendarai dalam balapan mobil amatir. Pada tahun yang sama, dengan bantuan tangannya, dia mendaki bersama banyak orang di Monumen George Washington (170 meter).
Pada akhir tahun 30-an, minat pada pertunjukan aneh menurun, dan beberapa saat kemudian mereka akhirnya dilarang di semua negara bagian Amerika. Saudara-saudara terlibat dalam berbagai bisnis sirkus - mesin permainan, kereta api anak-anak.
Pada awal 1980-an, film "Freaks" dideklasifikasi dan ditayangkan tanpa pemotongan. Dia segera mendapatkan status kultus, dan gelombang baru minat publik jatuh pada Eck. Dia adalah karakter hidup terakhir dari film ini. Benar, publik kebanyakan adalah anak-anak yang menelepon di depan pintunya hanya untuk melihat separuh dari orang itu.
Pada tahun 1987, saudara-saudara dirampok, dan dengan sangat kejam. Para pencuri mengejek Eck yang berusia 76 tahun dan saudaranya yang malang selama beberapa jam. Setelah kejadian ini, saudara-saudara itu benar-benar mengasingkan diri. Ada pernyataan terkenal dari Eck, yang berasal dari sekitar waktu itu: "Jika saya ingin melihat makhluk jelek, saya akan melihat ke luar jendela."
Johnny Eck meninggal pada 5 Januari 1991 pada usia 79 tahun karena serangan jantung dalam tidurnya. Pada 25 Februari 1995, Robert mengikutinya. Mereka dimakamkan di bawah satu batu di Green Mountain Cemetery, Baltimore, AS. Di asalnya Baltimore, Johnny Eck Museum yang asli terbuka, di mana berbagai hal dan relik dari "setengah anak laki-laki" dikumpulkan.
