Legenda tentang pembakaran spontan telah turun kepada kita sejak zaman kuno, tetapi baru sejak awal abad ke-18, ketika kasus-kasus seperti itu mulai didaftarkan dalam dokumen resmi, termasuk dalam catatan kepolisian, kasus tersebut mulai dianggap cukup dapat diandalkan.
Di masa lalu, tentang kasus pembakaran spontan, mereka mengatakan bahwa seseorang dibakar oleh "api setan", Setan dibakar. Orang-orang percaya bahwa korban menjual jiwanya kepada pangeran kegelapan, tetapi kemudian melanggar perjanjian rahasia mereka, yang menyebabkan dia mendapat balasan. Belakangan, pada abad ke-17, penjelasan yang lebih rasionalistik muncul: diduga, pecandu alkohol kronis, yang tubuhnya direndam dalam alkohol dan oleh karena itu berkobar dari percikan api yang tidak disengaja, diduga menjadi korban pembakaran spontan, terutama jika orang mati merokok.
Biasanya dalam pers Anda hanya dapat menemukan beberapa kasus pembakaran spontan per tahun, tetapi pada tahun 1938, jurnalis Amerika Frank Russell menghitung tiga puluh sembilan contoh kematian akibat pembakaran spontan yang tidak dapat dijelaskan.
Di antara kasus yang dihitung Roussel termasuk pembakaran spontan yang disaksikan banyak orang. Yang khas, misalnya, adalah kematian Miss Phyllis Newcome, seorang wanita Inggris, yang berubah menjadi obor menyala tepat di pesta makan malam di Chelmsford Hall, Essex, pada 27 Agustus.
Miss Newcome, 22 tahun, sedang berdansa dengan tunangannya, Henry McAlland, pada hari kematiannya, ketika gaunnya tiba-tiba terbakar. Kepanikan yang tak terbayangkan terjadi, dan ketika nyala api ditembakkan, gadis malang itu tidak lagi diselamatkan. Saksi mata kemudian menggambarkan kasus ini sebagai yang paling luar biasa, tetapi dengan asumsi bahwa gaun gadis malang itu terbakar dari rokok yang tidak sengaja dibuang, mereka menjawab bahwa mereka melihat dengan mata kepala sendiri: bukan gaun gadis itu yang terbakar, tetapi dirinya sendiri.
Contoh lain dari pembakaran tiba-tiba yang terjadi pada Nyonya Mary Carpenter. Pada 29 Juli, dia berlayar dengan kapal motor. Di depan suami dan anak-anaknya, yang diliputi rasa takut, Nyonya Carpenter tiba-tiba terbakar dan hanya dalam waktu dua menit saja ia terbakar habis. Perabotan kayu di kabin tetap utuh, petugas pemadam kebakaran dan polisi yang dipanggil tidak dapat memahami bagaimana tragedi itu terjadi.
Namun, mungkin kematian yang paling aneh terjadi beberapa bulan sebelumnya, pada 7 Maret. Pada hari ini, pada saat yang sama, dalam jarak bermil-mil dari satu sama lain, tiga orang tewas sekaligus. Yang pertama adalah Willien Ten Brook, seorang Denmark berusia delapan belas tahun yang mengemudikan mobilnya melalui jalan-jalan di kota kecil Ubbergen. Yang kedua - seorang Inggris paruh baya - George Turner sedang mengemudikan truk.
Video promosi:
Korban ketiga dari api yang tidak bisa dijelaskan adalah pelaut John Greeley, yang berada di kapal uap Ulrich, sebuah kapal dagang menuju Liverpool. Kapal berada tujuh ratus mil dari tujuannya ketika api yang tidak wajar tiba-tiba melanda juru mudi, dan seperti yang kemudian diketahui oleh para peneliti, posisi kapal pada saat itu memiliki jarak yang sama dari tempat di mana pembakaran spontan korban lainnya terjadi.
Dengan kata lain, Greeley terbakar ketika kapal mencapai titik tertinggi dari segitiga sama sisi yang besar. Mengapa faktor jarak seperti itu mempengaruhi pembakaran spontan masih belum jelas. Anehnya, ketiga korban pada saat kebakaran itu melakukan hal yang sama - mengendarai kendaraan.
Dan meskipun Frank Russell berpendapat bahwa fenomena pembakaran spontan memang ada, dia tidak pernah mencoba menggunakan data tersebut untuk menyelidiki penyebab fenomena ini. Beberapa waktu kemudian, celah ini terisi.
Pada tahun 1975, penulis Livingston Gearhart mengumpulkan enam tabel yang menunjukkan bagaimana periode matahari 1938 berkorelasi dengan beberapa contoh pembakaran spontan yang ditulis oleh Frank Russell dalam karyanya. Gearhart menunjukkan bahwa perubahan medan magnet planet dapat menyebabkan peristiwa yang cukup dramatis, dan periode aktivitas matahari dapat berkontribusi pada fenomena pembakaran spontan.
Meskipun dia tidak dapat sepenuhnya membuktikan versi ini, analisisnya tentang pembakaran spontan tahun 1938 mungkin tidak lepas dari beberapa pengertian. Di saat yang sama, bahkan Livingstone Gearhart tidak memberikan penjelasan rasional mengapa tiga orang, yang terpisah ratusan mil, mengalami nasib yang sama pada 7 Maret. Menurut jurnalis, yang pertama kali menemukan rahasianya, "sebuah galaksi dengan ukuran yang tak terbayangkan menembus bumi dengan trisula raksasa … tiga jari api yang hanya membakar daging".
