Lebih dari 20% orang dapat "mendengar" sinyal cahaya seperti kilatan cahaya, kata ahli saraf dari University of London dan King's College London. Mereka mempublikasikan penelitian mereka di jurnal Consciousness and Cognition.
Kira-kira seperlima dari populasi telah mengalami sesuatu yang mirip dengan sinestesia, suatu fenomena di mana sinyal sensorik dari satu jenis memberikan respons otomatis dalam bentuk sensasi jenis lain. Misalnya, angka atau huruf memperoleh warna tertentu, dan objek bergerak "bersuara" meskipun mereka bergerak tanpa suara. Para penulis studi tersebut menarik perhatian pada kemampuan untuk melihat kilatan cahaya dengan telinga, seolah-olah disertai dengan suara.
Dalam studi tersebut, 40 peserta disajikan dengan pesan visual (flash) atau audio seperti kode Morse dan ditanya apakah pesannya sama. Mereka juga ditanyai apakah mereka mendengar suara pada saat bersamaan dengan kilatan cahaya. 22% responden menjawab bahwa mereka mendengar suara seperti itu, orang yang sama melakukan tugasnya sendiri dengan lebih baik. Ternyata di antara musisi profesional proporsi sinestetik lebih tinggi, meski tidak jelas apakah pekerjaan mereka merupakan konsekuensi atau penyebab perkembangan sinestesia.
“Banyak dari kita mendapatkan sensasi yang bahkan tidak kita kenali,” kata Elliot Freeman, salah satu penulis studi tersebut, seorang ahli saraf di University of London.
