Film seperti Rise of the Planet of the Apes adalah petunjuk yang berani tentang betapa berbahayanya eksperimen genetik dengan hewan dan DNA manusia.
Tetapi fantasi adalah satu hal, dan sains nyata adalah hal lain, pikir para ilmuwan China dan melakukan eksperimen mereka dengan mentransplantasikan gen manusia MCPH1 ke dalam monyet rhesus.
Gen ini dianggap memainkan peran yang sangat penting dalam perkembangan otak manusia, dan mereka yang memiliki gen ini bekerja sebagaimana mestinya melakukan tes memori dan respons yang lebih baik. Dan mereka yang mengalami mutasi pada gen ini dilahirkan dengan mikrosefali (otak berkurang).
Eksperimen tersebut dilakukan oleh peneliti dari Kunming Institute of Zoology dan Academy of Chinese Sciences bekerja sama dengan ilmuwan Amerika dari University of North Carolina. Secara total, 11 monyet rhesus (8 dari generasi pertama dan 3 dari generasi kedua) dilibatkan dalam percobaan. Pada tahap yang sangat awal dalam perkembangan embrio, gen MCPH1 manusia diperkenalkan ke dalam DNA mereka.
Seiring bertambahnya usia monyet, perilaku dan respons mereka pada tes dibandingkan dengan kelompok kontrol monyet rhesus. Ternyata pada monyet transgenik ingatan jangka pendek berkembang lebih baik, dan reaksinya lebih cepat.
Ketika para ilmuwan mempelajari otak hewan percobaan, ternyata jaringan otak mereka memiliki struktur neuron yang berubah dan sistem saraf mengalami keterlambatan pematangan yang sama seperti pada manusia. Yang terakhir disebut neoteny.
Neotenia dalam tubuh manusia dimanifestasikan sebagai pelestarian ciri-ciri remaja (masa kanak-kanak) dalam tubuh orang dewasa. Dan inilah salah satu perbedaan utama antara manusia dan primata - manusia membutuhkan waktu lebih lama untuk membentuk jaringan otak selama perkembangan, itulah sebabnya manusia memiliki masa kanak-kanak yang lebih lama.
Video promosi:
Anehnya, otak kera percobaan tidak bertambah besar dibandingkan dengan otak kera di kelompok kontrol. Selain itu, dari 11 monyet selama percobaan, hanya 5 yang bertahan hidup, dan sisanya mati tidak ditentukan.
Cuplikan film * Rise of the Planet of the Apes * (2011)
Sebuah laporan tentang percobaan monyet diterbitkan bulan lalu di jurnal ilmiah Beijing National Science Review. Itu diterima secara kontroversial oleh sarjana lain, dan perdebatan tentang etika ilmiah dimulai lagi.
Larry Baum dari University of Hong Kong yakin bahwa dalam hal ini komponen fiksi ilmiah terlalu dibesar-besarkan.
Baum juga menambahkan bahwa penelitian tersebut membuktikan teori lama bahwa lambatnya pematangan sel-sel otak merupakan faktor penting dalam meningkatkan kecerdasan manusia selama evolusi.
