Hal terakhir yang dilihat Pat Fletcher, 21 tahun, sebelum ledakan adalah tangki baja berisi bahan kimia yang tiba-tiba bocor. Sudah larut ketika dia menyadari bahwa selang plastik di tangannya sangat panas. Dunia bersinar dengan kecerahan yang membutakan dan menjadi biru, warna api yang menyelimuti tubuhnya.
Ketika Pat bangun, dia mengira dia masih tidur. Dunia di sekitarnya tanpa ekspresi dan suram, seolah-olah dia telah jatuh ke dalam kabut abu-abu tebal. Obat penenang dan penghilang rasa sakit melakukan tugasnya, wajahnya dibalut perban tebal. Tetapi segera dokter datang ke tempat tidur. Dan Pat tahu segalanya. Terjadi kecelakaan akibat reaksi dua bahan kimia yang mudah menguap di pabrik senjata tempatnya bekerja. Salah satu matanya hilang; yang kedua tetap ada, tetapi tidak akan pernah terbuka lagi. Pat beruntung masih hidup, kata dokter padanya. Tapi tidak ada harapan dia akan mulai melihat lagi.
Hampir tiga puluh tahun kemudian, jelaslah bahwa dokter itu salah. Dua puluh lima tahun setelah kecelakaan pabrik, seorang wanita berambut abu-abu dari Buffalo, New York, menjelajahi Internet menggunakan program yang mengubah teks pada layar menjadi ucapan dan menemukan program komputer yang dikembangkan oleh seorang insinyur Belanda. Dia berargumen bahwa program vOICe-nya dapat mengubah piksel dalam gambar menjadi suara yang memungkinkan orang buta untuk "melihat" dunia di sekitar mereka. Pat, tentu saja, tidak percaya. Dia bahkan tersenyum ketika dia memainkan sampel "soundscape", sebuah bunga rampai dari lusinan nada berbeda dengan volume berbeda, terdengar secara bersamaan. Sepertinya tidak terbayangkan. Kebisingan tidak jelas.
Pat kemudian mencoba "gambar" gerbang panjang dengan sepasang speaker stereo di kantornya, dan dia benar-benar menarik napas. Sesuatu sedang terjadi dalam penglihatan mentalnya, sesuatu yang secara fundamental berbeda dari saat dia hanya mendengar suara.
“Saya berbalik dan melihat pagar di kantor saya. Dan saya berkata: Tuhan, apakah itu? - kenang Pat. "Aku merinding di punggungku."
Apa yang membuat perasaan ini begitu luar biasa adalah bahwa suara itu datang dari luar - dari luar tempat tongkat itu dipukul, di luar tali ketat anjing pemandu - di luar sentuhannya. Dari hiruk pikuk suara yang dinamis, dengan cara yang tidak bisa dipahami, Pat merasakan pagar, ukurannya, bentuknya, celah di antara bilahnya. Dunia tunanetra sering digambarkan sebagai sangat sesak, karena segala sesuatu yang diketahui dan dirasakan diwakili oleh bentuk dan objek yang mengelilingi seseorang, yang tiba-tiba putus di ujung jari. Tapi dunia Pat tiba-tiba meluas.
Dia tidak bisa mengerti bagaimana suara bisa mengubah itu.
“Rasanya seperti tembakan itu nyata,” katanya. "Pagar ini - ada gerbang di dalamnya, dan ada kegelapan di dalamnya, seolah-olah terbuka … Itu sangat mengejutkan."
Video promosi:
Pat pergi ke toko, membeli webcam terkecil yang bisa dia temukan, menempelkannya ke topi bisbolnya, dan menyambungkannya ke laptopnya. Kemudian dia menyalakannya, pergi ke lorong dan melihat sekeliling.
“Saya hampir jatuh berlutut,” katanya. “Saya dapat mengetahui di mana letak dindingnya, secara membabi buta mengidentifikasi tirai plastik, menyentuhnya dan memastikan. Sepertinya saya sudah lupa seperti apa dunia itu."
Pat segera menyadari bahwa dia bisa membedakan pola pada cangkir yang sudah bertahun-tahun tidak dilihatnya. Tersesat di wallpaper dekoratif di ruang tunggu dokter giginya. Dia bisa melihat pergerakan daun di pepohonan. Dia bisa melihat wajah-wajah, meski tetap buram. Pat memesan teropong dengan kamera tersembunyi di lubang kecil setinggi mata dan mulai menyempurnakan pengaturannya. Dia mulai menggunakan perangkatnya setiap hari. Dia segera mulai memakai tongkat hanya di bawah lengannya, jika perangkatnya tidak berfungsi.
Dan kemudian suatu sore, empat tahun kemudian, sesuatu yang sangat menakjubkan terjadi. Sampai hari itu, dia melihat dan melihat foto datar dua dimensi. Dia melihat sofa di ruang tamu atau bentuk pohon di langit, tapi dia tidak merasakan kedalaman. Tapi hari itu, Pat berdiri di dekat wastafel mencuci piring, lalu mengeringkan tangannya dengan handuk dan menunduk. Baginya, wastafel selalu tampak seperti kotak sederhana. Namun berkat perangkat barunya, Pat tiba-tiba mendapatkan persepsi yang dalam.
Pat Fletcher melihat ke wastafel.
Pengalamannya tampaknya benar-benar luar biasa, atau, setidaknya, seperti yang dikatakan beberapa orang, tipuan pikiran yang kompleks. Mungkin ceritanya menarik. Tetapi itu tidak mungkin benar - bagaimanapun, itu membalikkan semua teori ilmiah yang diterima. Dia meludah di depan akal sehat. Bagaimana Anda bisa "melihat" dengan telinga Anda? Bagaimana otak bisa mendapatkan kembali kemampuan untuk melihat, yang telah hilang sejak lama, seolah-olah hanya dengan menekan tombol?
Tapi klaim Pat Fletcher diperiksa oleh ilmuwan terkemuka dunia. Beberapa tahun yang lalu, seorang petualang teknologi berusia 58 tahun yang tak kenal takut tiba dengan instrumennya di Boston untuk diuji di Harvard School of Medicine. Pat berbaring di atas meja besar, yang membawanya ke dalam tabung ketat di mesin MRI yang bisa melacak jumlah oksigen yang digunakan oleh berbagai bagian otak. Dokter menginstruksikan dia untuk mendengarkan soundscapes (soundscapes) nya.
Pat Fletcher tidak berani menunjukkan dunia padanya. Tetapi entah bagaimana, saat dia mendengarkan bentangan suaranya, wilayah otak yang terkait dengan pemrosesan visual pada orang yang dapat melihat diaktifkan - wilayah otak yang biasanya diaktifkan saat kita mengalihkan mata ke suatu objek di luar angkasa. Sementara itu, ketika Pat mendengar suara yang biasa, ketika seorang ilmuwan, misalnya, menggemerincingkan kunci di dekatnya, korteks pendengaran Pat diaktifkan seperti biasa. Otaknya entah bagaimana telah belajar untuk membedakan antara suara biasa dan soundscapesnya, dan untuk membuka jalan bagi suara biasa ke dalam area pemrosesan visual yang sesuai - bahkan ketika suara tersebut masuk ke telinganya pada saat yang sama.
Eksperimen selanjutnya terus mengkonfirmasi hal ini. Pat Fletcher, yang telah buta selama lebih dari tiga puluh tahun, telah belajar melihat dengan telinganya. Otaknya memutar ulang sendiri.
ILYA KHEL
