Tempat unik bernama Pulau Elephanta, juga dikenal sebagai Pulau Gharapuri, terletak di sebelah timur Mumbai, di salah satu dari banyak pulau di pelabuhan kota. Pulau misterius ini adalah magnet nyata bagi wisatawan dari seluruh dunia. Bagaimanapun, daya tarik terbesarnya adalah kuil gua batu bawah tanah, yang dihiasi dengan sejumlah besar patung yang luar biasa indah. Seluruh kompleks candi dimasukkan dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1987.
Pulau ini menerima namanya saat ini - Elephanta - pada abad ke-17 berkat penjelajah Portugis, setelah mereka menemukan patung gajah (gajah) yang diukir dari sepotong basal di dekat pintu masuk ke salah satu gua di kompleks candi. Mereka memutuskan untuk membawanya ke Portugal, tetapi usaha ini berakhir dengan kegagalan karena mereka menjatuhkannya ke laut. Kemudian diangkat dari bawah oleh Inggris, dan saat ini sosok batu ini disimpan di Museum Dr. Bhau Daji, bekas Museum Victoria dan Albert.
Pulau ini dapat dengan mudah dicapai dengan feri yang beroperasi antara Elephanta dan Pelabuhan Mumbai. Pesawat berangkat dari dermaga tepat di Gateway bersejarah ke India setiap hari pada jam 9 pagi dan 2 siang dan membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk mencapai tujuannya. Jalan langsung mengarah dari dermaga pulau ke gua. Selain itu, untuk menuju candi, Anda bisa menggunakan trem kecil yang membawa pengunjung langsung ke anak tangga menuju ke gua. Di sepanjang jalan terdapat pertokoan dan pertokoan dimana Anda bisa membeli berbagai perhiasan, suvenir, makanan dan minuman.
Luas seluruh pulau hanya sekitar 16 kilometer persegi, dan sebelumnya merupakan ibu kota salah satu kerajaan setempat. Saat ini, kota itu menjadi rumah bagi sekitar 1200 orang, yang sebagian besar bergerak di bidang pertanian - menanam padi, serta memancing dan memperbaiki perahu. Ada tiga pemukiman di Elephanta: Shentbandar, Morabandar dan Rajbandar, yang terakhir menjadi semacam ibu kota pulau. Gua candi terletak di wilayah Shentbandar.
Tanggal pasti pembuatan gua tidak diketahui. Hal ini diyakini terjadi sekitar abad ke-7 M, tepat ketika kerajaan Gupta India kuno menikmati zaman keemasan dan budayanya berkembang dan berkembang. Kemudian muncul ide untuk membangun candi untuk menghormati dewa Hindu Siwa.
Video promosi:
Gua-gua tersebut dapat diakses melalui pintu masuk utara utama, yang mengarah ke aula besar yang didukung oleh beberapa tiang besar. Di ruangan inilah patung besar Mahesamurti berada. Tingginya 6,3 meter, dan itu menggambarkan dewa Siwa dalam tiga bentuknya: Pencipta, Pelindung, dan Penghancur. Patung lain yang terletak di dekat pintu masuk dan di panel samping mewakili pencapaian Shiva. Seperti misalnya patung yang menggambarkan proses penciptaan Sungai Gangga oleh Siwa.
