Baru-baru ini, para ilmuwan dari Amerika Serikat dan Denmark menunjukkan bahwa risiko penyakit mental bergantung pada kualitas udara. Hal ini mendukung hipotesis bahwa semakin banyak orang di dunia yang menderita gangguan jiwa dan penyakit saraf, termasuk akibat lingkungan.
Neurotoksin di udara
Dalam dua dekade terakhir, jumlah gangguan mental dan autisme meningkat tajam. Ini sangat mengkhawatirkan dan pada saat yang sama membutuhkan penjelasan.
Sebagian, epidemi penyakit mental dikaitkan dengan diagnosis yang lebih baik dan populasi yang lebih besar dengan akses ke obat-obatan. Tetapi sebagian besar upaya telah dikonsentrasikan untuk menemukan penyebab keturunan. Banyak kelompok gen telah ditemukan dengan mutasi yang secara signifikan meningkatkan risiko penyakit mental. Namun, pengamatan jangka panjang terhadap anak kembar tidak memungkinkan sepenuhnya menghubungkan terjadinya dan perkembangan kondisi ini dengan genetika. Ilmuwan cenderung menyimpulkan bahwa kombinasi kompleks dari faktor keturunan, sosial dan lingkungan berperan di sini.
Para ilmuwan telah lama mencatat bahwa di kota-kota besar proporsi orang dengan gangguan jiwa lebih tinggi daripada di pedesaan. Ini mendorong perhatian pada kualitas udara.
Misalnya, pada 2013, ilmuwan Amerika menganalisis data lebih dari tujuh ribu anak yang lahir dengan gangguan spektrum autisme dari wanita yang, saat hamil, tinggal di Los Angeles. Para ahli memetakan data pemantauan udara dan alamat tempat tinggal. Ditemukan bahwa polusi ozon dan partikel beracun kurang dari 2,5 mikrometer meningkatkan risiko autisme sebesar 12-15 persen. Risiko meningkat sembilan persen untuk polusi dengan nitrogen oksida dan dioksida.
Pada 2014, enam hasil studi terkontrol telah diterbitkan yang mengaitkan autisme dengan kualitas udara perkotaan. Tapi bagaimana mekanismenya? Satu penjelasan yang mungkin diberikan oleh para ilmuwan dari Fakultas Kedokteran Universitas Rochester (AS). Mereka menempatkan hewan pengerat setiap hari selama dua minggu dan bulan pertama kehidupan mereka di daerah yang dipenuhi dengan udara tercemar yang sama yang terjadi selama jam sibuk di jalan-jalan kota pada umumnya. Kemudian mereka memeriksa otak mereka dan menemukan bahwa semua subjek percobaan menunjukkan tanda-tanda peradangan, dan ventrikel lateral kadang-kadang membesar tiga kali lipat dibandingkan dengan normalnya, tubuh putih di dalamnya belum berkembang sempurna. Tingkat neurotransmitter glutamat meningkat di jaringan saraf. Perubahan seperti itu biasa terjadi pada penderita autisme dan skizofrenia.
Video promosi:
Para penulis penelitian percaya bahwa semakin kecil partikel polutan di udara, terutama yang berasal dari karbon dari pembakaran bahan bakar, keausan ban, semakin besar kemungkinan mereka masuk ke otak melalui saluran pernapasan. Dan kemudian sistem kekebalan bertindak melawannya, menyebabkan peradangan. Seiring waktu, itu menjadi kronis dan merusak sistem saraf pusat.
Polusi udara dengan nitrogen dioksida dan materi partikulat (kanan) di London pada tahun 2007. Peta tersebut disusun oleh para ilmuwan dari Institute of Psychiatry dan klinik di Inggris dan Amerika Serikat. Analisis percontohan mereka menunjukkan bahwa risiko terkena masalah mental pada usia 18 tahun lebih tinggi bagi mereka yang menghabiskan tahun-tahun pertama kehidupan mereka di daerah kota yang paling tercemar.
Risiko lebih tinggi di kota-kota
Di Cina, masalah kualitas udara sangat akut. Salah satu studi terbaru diterbitkan oleh para ilmuwan dari Universitas Peking dan Universitas Tsinghua. Mereka memantau sekitar dua puluh ribu penduduk dari 25 provinsi di seluruh negeri. Orang-orang diminta untuk menilai kesehatan mental mereka dari 2010 hingga 2014: para ilmuwan tertarik pada frekuensi depresi, kegugupan, dan kesal.
Ternyata kesehatan mental sangat bergantung pada kabut asap, di mana terdapat banyak partikel toksin sangat halus (berukuran kurang dari 2,5 mikrometer), dan fluktuasi suhu siang hari.
Akhirnya, studi paling ambisius untuk menemukan hubungan antara ekologi dan penyakit mental dipresentasikan pada akhir Agustus oleh para ilmuwan dari Universitas Chicago (AS) dan Universitas Aarhus (Denmark). Mereka mengandalkan data pada 151 juta klaim di Amerika Serikat dari 2003 hingga 2013 dan 1,4 juta pasien yang lahir di Denmark dari 1979 hingga 2022 dan tinggal di sana selama sepuluh tahun pertama kehidupan.
Untuk melengkapi gambaran tersebut, di Amerika Serikat, para ilmuwan juga menilai kontribusi faktor sosial, seperti akses ke asuransi kesehatan, pendapatan, kepadatan penduduk, dan asal (keturunan) - apakah nenek moyang dari Eropa atau Afrika, atau apakah mereka penduduk asli Amerika.
Risiko tertinggi mengembangkan depresi berat ditemukan di Eropa. Skizofrenia dan epilepsi lebih sering terjadi pada orang Afrika-Amerika. Risiko gangguan bipolar meningkat 27 persen di kabupaten dengan kualitas udara yang buruk dibandingkan dengan rata-rata nasional. Kualitas tanah yang buruk meningkatkan risiko gangguan kepribadian sebesar 19,2 persen.
Hasil untuk Denmark adalah bahwa orang yang dibesarkan di daerah paling tercemar di negara itu memiliki risiko gangguan kepribadian 162 persen lebih tinggi, risiko skizofrenia 148 persen lebih tinggi dan risiko gangguan bipolar 29,4 persen lebih tinggi. Dan meskipun hasil ini tidak dapat secara langsung dibandingkan dengan hasil Amerika, trennya terlihat jelas.
Masalahnya, masih belum mungkin membuktikan hubungan sebab akibat antara polusi udara dan gangguan jiwa: terlalu banyak faktor dan tekanan berbahaya lainnya yang menyelimuti penduduk perkotaan. Mengenai mekanisme hubungan semacam itu, penulis studi tersebut mengutip tiga hipotesis, yang pada akhirnya bermuara pada stres oksidatif dalam sel-sel otak dan, sebagai konsekuensinya, penekanan, kematian, dan kerusakan materi genetik.
Latar belakang, faktor sosial dan ekologi berhubungan dengan gangguan jiwa. Kualitas udara sangat berkorelasi dengan gangguan bipolar.
Tatiana Pichugina
