Tepat sembilan tahun yang lalu, pada tanggal 20 April 2010, salah satu bencana lingkungan terbesar dalam sejarah terjadi di Teluk Meksiko - tumpahan minyak akibat kecelakaan di anjungan minyak Deepwater Horizon. Polusi masih mempengaruhi rawa-rawa garam pesisir, dan tumbuhan memainkan peran kunci dalam pemulihan ekosistem penting ini, menurut sebuah studi jangka panjang.
“Studi kami menyoroti peran penting tanaman dalam memulihkan ekosistem pesisir Teluk Meksiko,” kata pakar David Johnson dari Institut Ilmu Kelautan College of William and Mary di Virginia.
Rawa garam yang sehat didominasi oleh dua tumbuhan - Spartina alterniflora dan Juncus roemerianus. Ada juga banyak organisme uniseluler di permukaan, yang oleh para ilmuwan disebut mikroalga bentik, dan di zona akar invertebrata kecil - nematoda, siput, cacing, dan lainnya - berenang dan merangkak.
Para ilmuwan telah mengukur kelimpahan dan biomassa organisme ini di daerah yang sangat tercemar, tercemar sedang dan bersih di Teluk Barataria di Louisiana. Pengambilan sampel dilakukan dengan interval enam bulan antara tahun 2011 dan 2016. Pengambilan sampel awal menunjukkan bahwa hampir semua tanaman di daerah yang sangat terkontaminasi mati, dan mikroalga bentik serta invertebrata berkurang secara signifikan. Sampel selanjutnya menunjukkan bahwa pemulihan rawa-rawa disebabkan oleh mikroalga bentik dan spartina, yang mulai menunjukkan pertumbuhan yang signifikan dalam dua hingga tiga tahun.
Hanya setelah pertumbuhan Spartina mulai terlihat adanya pemulihan komunitas invertebrata. Ini karena rumput rawa memfasilitasi kolonisasi organisme tanah, menyehatkan jaring makanan, menyediakan habitat bagi hewan, melepaskan oksigen, mengikat tanah, dan memperlambat aliran air.
Hasilnya menunjukkan bahwa strategi mitigasi tumpahan minyak harus mencakup penanaman spesies kunci seperti Spartina.
Video promosi:
