Mars tidak terlihat seperti Bumi pada tahun-tahun awal kehidupannya, tetapi seperti Tatooine dari Star Wars atau planet gurun lainnya dari buku dan film, di mana air berada, tetapi itu tidak cukup, tulis para ilmuwan dalam sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal Nature Geoscience.
“Banyak rekan kami yang menganut teori Mars 'kering dan dingin' dengan alasan bahwa akan sangat sulit untuk memanaskannya hingga suhu yang dibutuhkan menggunakan efek rumah kaca, mengingat rendahnya kecerahan Matahari pada saat itu. Model dan data geologi saat ini di Mars, pada gilirannya, menunjukkan bahwa itu adalah iklim semi-kering,”tulis Ramses Ramirez dan dari Institut Teknologi Tokyo, Jepang dan rekannya.
Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan banyak petunjuk bahwa sungai, danau, dan seluruh lautan air ada di permukaan Mars pada zaman kuno, mengandung cairan yang hampir sama banyaknya dengan Samudra Arktik. Di sisi lain, beberapa ilmuwan planet percaya bahwa bahkan di era kuno, Mars bisa jadi terlalu dingin untuk keberadaan permanen lautan, dan airnya bisa berbentuk cair hanya selama letusan gunung berapi.
Pengamatan terbaru Mars dengan teleskop berbasis darat telah menunjukkan bahwa selama 3,7 miliar tahun terakhir, Mars telah kehilangan seluruh lautan air, yang akan cukup untuk menutupi seluruh permukaan planet merah dengan lautan setebal 140 meter. Di mana air ini menghilang, para ilmuwan saat ini mencoba mencari tahu dengan mempelajari meteorit Mars kuno.
Ramirez dan koleganya Robert Craddock dari Smithsonian Institution di Washington, AS, menemukan solusi untuk semua masalah ini dengan menganalisis seberapa banyak Mars awal dapat memanas dengan sejumlah besar dan sedikit es di permukaannya.
Seperti yang dijelaskan para ilmuwan, kelemahan utama rekan-rekan mereka adalah mereka selalu berasumsi bahwa Mars memiliki cadangan es air yang besar yang menutupi hampir seluruh permukaan planet. Craddock dan Ramirez memutuskan untuk menguji apa yang akan terjadi jika cadangan es ini dikurangi ke tingkat minimum yang dapat diterima yang tidak akan bertentangan dengan pengamatan probe dan penjelajah Curiosity.
Perhitungan mereka menunjukkan bahwa dalam kondisi seperti itu Mars akan menjadi planet yang cukup hangat di mana air dapat berada dalam bentuk cair atau uap di khatulistiwa dan di daerah tropis bahkan di zaman pertama kehidupan tata surya, ketika Matahari sepertiga lebih redup daripada hari ini.
Di sisi lain, tidak ada cukup air di Mars yang "basah dan hangat". Curah hujan khas di wilayah terbasahnya tidak melebihi 100-200 milimeter per tahun, yang mengubahnya menjadi analogi dari semi-gurun terestrial dan daerah kering seperti Sahel, "ruang ganti" Sahara.
Video promosi:
Namun demikian, Ramirez dan Craddock menyarankan bahwa jumlah hujan ini cukup, terutama selama letusan gunung berapi yang hebat, yang mencairkan bagian es tambahan, untuk membentuk sungai, danau, dan aliran air lain sementara atau bahkan permanen, yang jejaknya dapat dilihat di Mars saat ini. …
Ketika atmosfer Mars mulai menguap ke luar angkasa, air mengikutinya, dan hari ini, jika teori baru ilmuwan planet mendekati kebenaran, hampir tidak ada air yang tersisa di planet merah dalam bentuk apa pun. Para ilmuwan berharap peluncuran penjelajah dan ekspedisi berawak selanjutnya akan membantu menguji apakah memang benar demikian.
