Kedatangan para conquistador di Dunia Baru dianggap sebagai peristiwa yang luar biasa, namun, itu sama sekali bukan misi yang mulia. Munculnya orang Spanyol di Amerika benar-benar memunculkan penelitian dan penemuan baru, tetapi harga mereka terlalu tinggi. Penjajah Spanyol adalah penjajah brutal yang berhasil membuat raja Spanyol menjadi sangat kaya, tetapi pada saat yang sama mereka merampok dan membunuh sebagian besar penduduk asli.
1. Penakluk Spanyol tidak hanya Spanyol
Fakta yang agak sedikit diketahui tentang penjajah Spanyol adalah bahwa mereka tidak semuanya orang Spanyol. Beberapa pria yang ingin kaya bergabung dengan Cortez dan Pizarro dari negara lain. Dua dari orang asing paling terkenal yang bergabung dengan para penjajah adalah arquebusier Yunani dan artileri Pedro de Candia dan German Ambrosius Echinger.
Ehinger dikenal karena kekejaman dan pelanggaran hukumnya, dan dia menyiksa penduduk asli, mencoba untuk melumpuhkan informasi apa pun tentang emas dan harta karun yang tersembunyi dari mereka. Pada akhirnya, dia menemui ajalnya dari panah beracun di negeri asing. Tubuhnya bahkan tidak dikembalikan ke negara asalnya untuk dimakamkan; sebaliknya, Ehinger hanya dikuburkan di bawah pohon yang tidak disebutkan namanya. Akhir yang pas untuk kehidupan yang brutal.
2. Kekejaman yang tak terhitung jumlahnya
Fakta menakjubkan, yang sering tidak dibahas di buku teks, adalah bahwa satu abad setelah kedatangan para penjajah, 80% penduduk asli meninggal. Meskipun sebagian besar meninggal karena penyakit yang dibawa ke Dunia Baru oleh para penakluk, mereka yang terbunuh tidak bisa diabaikan. Para penakluk bertanggung jawab atas kekejaman yang tak terhitung jumlahnya yang bahkan akan membuat malu dewa Aztec. Di Meksiko, Hernan Cortez sangat terkenal dengan pembantaian di Cholula, dan Pedro de Alvarado - untuk pembantaian di Kuil Agung (Tenochitlan).
Video promosi:
Pembantaian Cholula pada dasarnya adalah "pertunjukan" brutal para penjajah tentang siapa yang di tangannya adalah kekuatan yang sebenarnya. Cortes mengumpulkan penduduk kota yang terhormat dan menuduh mereka melakukan pengkhianatan, setelah itu dia membunuh pria, wanita, dan anak-anak yang tidak bersenjata.
Pada 1520, Alvarado melakukan hal serupa, mengklaim bahwa bangsawan Aztec akan membunuh orang Spanyol karena mereka telah menangkap kaisar Montezuma. Ribuan bangsawan Aztec tewas selama festival keagamaan Toxcatl. Pembantaian itu menghimpun suku Aztec untuk mengusir orang Spanyol dari kota mereka.
3. Bantuan dari penduduk asli
Meskipun tampaknya para penjajah mampu menggulingkan kerajaan besar Mesoamerika dengan tangan mereka sendiri, mereka tidak dapat melakukan ini tanpa bantuan penduduk asli setempat. Kekaisaran Aztec dan Inca agresif dan kejam terhadap orang-orang yang mereka taklukkan. Dengan kedatangan orang Spanyol, penduduk asli yang tertindas mengangkat senjata melawan penindas mereka sebelumnya, tidak sepenuhnya memahami siapa yang mereka bantu.
Malinche, seorang wanita lokal, mungkin lebih penting bagi Cortez daripada senapan dan pedangnya. Dia bekerja sebagai penerjemah untuk bahasa Spanyol, membantu Cortes memahami Nahuatl, bahasa Aztec. Dijual sebagai budak dan akhirnya dibawa ke Spanyol sebagai hadiah, Malinche terbukti sangat penting bagi para penakluk, membantu Spanyol memahami adat istiadat dan agama Aztec. Dia bahkan menyelamatkan hidup mereka lebih dari sekali. Misalnya, Malinche memberi tahu Cortez tentang potensi pengkhianatan yang menyebabkan pembantaian Cholula.
4. Berburu harta karun
Jika Dunia Baru tidak begitu kaya akan emas, mungkin nasib penduduk setempat tidak akan begitu menyedihkan. Para penakluk mencari harta karun yang bisa membuat mereka kaya. Di Peru, Francisco Pizarro menuntut agar kaisar Inca Atahualpa yang ditangkap mengisi ruangan tempat dia disekap dengan emas ke langit-langit sebagai imbalan atas kebebasannya.
Atahualpa tidak hanya memenuhi tuntutan mereka, memerintahkan suku Inca untuk membawa orang Spanyol sekitar 6 ton emas, dia juga memberi mereka perak 2 kali lebih banyak. Namun demikian, para penjajah bahkan tidak berpikir untuk membebaskan kaisar, tetapi mengeksekusinya.
5. Cari mitos sejarah
Para conquistador tidak hanya berharap untuk menemukan harta karun, tetapi juga berharap fantasi terliar mereka menjadi kenyataan. Christopher Columbus, kepala penakluk, percaya dia telah menemukan Taman Eden di Venezuela. Penakluk terkenal lainnya, seperti Juan Ponce De Leon, mencari Air Mancur Awet Muda di Florida.
Mungkin contoh kepercayaan yang paling terkenal dalam mitos sejarah adalah ekspedisi yang tak terhitung jumlahnya untuk mencari El Dorado. Setelah rumor menyebar tentang keberhasilan Cortez dan Pizarro serta emas dan perak yang mereka temukan, banyak orang Eropa bergegas ke Dunia Baru, percaya bahwa El Dorado pasti nyata. Mereka tanpa lelah mencari kota mitos tersebut, tetapi puluhan ekspedisi tidak berhasil. Akhirnya, pada tahun 1800, hampir dua abad setelah penjajah pertama, ekspedisi Eropa berhenti, dan Eldorado tidak pernah ditemukan.
6. Sebagian besar emas dikirim ke raja Spanyol
Banyak penjajah percaya bahwa perjalanan mereka ke Dunia Baru akan menjadi kaya seperti raja. Yang benar adalah bahwa sebagian besar emas yang mereka temukan berakhir di saku raja, bukan milik mereka. Dalam kasus Hernan Cortez, ini berarti Raja Charles V (yang memerintah Spanyol dan Kekaisaran Romawi Suci).
Tentu saja, orang-orangnya adalah orang-orang yang benar-benar mendapatkan hasil yang pendek. Setelah sebagian besar emas diberikan kepada raja, dan Cortez serta bangsawan lainnya mengambil sisanya, anggota ekspedisi biasa hanya mendapat 160 peso. Anak buah Cortez yakin bahwa dia telah menyembunyikan sejumlah besar emas dari mereka, tetapi tidak dapat membuktikannya. Tentara Pizarro lebih beruntung, menerima 45 pon emas dan dua kali lebih banyak perak.
7. Penyebaran agama
Banyak penjajah sangat religius, terutama Columbus, yang begitu percaya takhayul sehingga dia membuat awak kapal menyanyikan mazmur.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika para penjajah masuk agama Kristen sebagai bagian dari penaklukan mereka atas Dunia Baru. Mereka merasa menjijikkan bahwa penduduk setempat menyembah berhala dan melakukan pengorbanan manusia, jadi mereka mengeksekusi pendeta India, membakar teks agama lokal, dan juga menghancurkan kuil. Sebagai hasil dari upaya mereka, budaya Aztec dan Inca hampir tidak dikenal saat ini.
8. Pertempuran yang sering terjadi antara penakluk
Setelah keberhasilan awal para penjajah, mereka mulai mengirimkan banyak ekspedisi untuk mendapatkan emas atau budak. Segera ekspedisi mulai bersatu menjadi kelompok-kelompok yang bertikai satu sama lain, karena perjuangan untuk sumber daya Dunia Baru yang semakin menipis semakin sengit. Sebagian besar penakluk dalam ekspedisi ini melakukan segalanya untuk memastikan bahwa misi mereka berhasil, jadi tidak heran jika terjadi konflik bersenjata.
Pada tahun 1520, pertempuran terjadi antara Hernan Cortes dan Panfilo de Narvaez. Setelah Cortez tidak mematuhi beberapa perintah Diego Velazquez, gubernur Kuba, Velasquez mengirim Narvaez sekitar seribu tentara untuk menangkap atau membunuh Cortez. Meskipun pasukannya lebih kecil, Cortez memenangkan pertempuran dan menangkap sejumlah besar orang dan senjata.
Pertempuran besar lainnya yang terjadi antara penakluk adalah Perang Saudara di Peru (1537). Francisco Pizarro dan Diego de Almagro bertengkar hebat tentang kekayaan yang ditemukan di Peru, setelah itu Almagro menjadi marah dengan keserakahan mantan rekannya dan menolak untuk berbagi barang rampasan dengan Dunia Baru. Atas saran rakyatnya, Almagro kembali ke Peru, di mana pemberontakan anti-Spanyol sedang berlangsung di wilayah pendudukan. Setelah bertempur dengan penduduk asli, Almagro meminta dukungan rakyat Pizarro dan memproklamasikan dirinya sebagai gubernur Peru. Awalnya tampaknya itu berhasil, tetapi Pizarro mengetahui penipuan mereka dan mengirim tentara Spanyol yang setia, yang mengalahkan Almagro dan pasukannya.
9. Perbudakan
Selain emas dan perak, para penakluk mencari budak. Setelah penaklukan Tenochtitlan, Cortes memperkenalkan apa yang disebut "encomienda", di mana penduduk lokal diperbudak dan dieksploitasi oleh penguasa Spanyol. Padahal, itu perbudakan dengan nama yang lebih manis.
Sistemnya sangat brutal sehingga bahkan seorang biarawan Spanyol memprotes encomienda tersebut, menyebutnya brutal. Sebagai hasil dari fakta bahwa penduduk lokal diserang oleh penyakit (dan penakluk itu sendiri), orang Spanyol, serta penjajah lainnya, mulai berenang ke Afrika untuk mencari budak.
10. Spanyol
Sementara kebrutalan, perbudakan, dan pembunuhan penduduk asli oleh para penjajah memang mengerikan, salah satu pengaruh terbesar dari pengambilalihan Dunia Baru adalah hilangnya bahasa asli: Nahuatl. Bahasa Spanyol digunakan di mana-mana, dan Nahuatl benar-benar dilupakan.
Ketika keturunan penjajah mulai berkuasa, mereka hanya menggunakan bahasa Spanyol. Terlepas dari kenyataan bahwa hanya orang keturunan Spanyol yang memerintah, Nahuatl ada selama dua abad lagi di pedesaan Meksiko.
