Abad Pertengahan adalah saat yang luar biasa ketika sejumlah besar orang percaya pada sihir, setan, dan kekuatan supernatural lainnya.
Orang terus-menerus harus takut akan serangan penyihir jahat, roh, dukun yang dapat menyebabkan kerusakan, mengutuk atau membawa masalah lain pada mereka.
Sering dikatakan tentang penyihir bahwa mereka bertemu dengan Setan atau para pengikutnya dan tidak hanya bertemu, tetapi juga menjalin hubungan intim. Setelah itu mereka melahirkan anak-anak jelek atau makhluk lain.
Salah satu cerita tersebut datang dari Leicestershire, Inggris, dimana seorang wanita berusia 27 tahun bernama Agnes Bowker tinggal pada tahun 1569. Dia adalah putri seorang tukang daging yang melayani di sebuah perkebunan kaya dan sampai beberapa waktu dia tidak menarik perhatian publik.
Bowker belum menikah, tetapi tiba-tiba hamil, dan pada 17 Januari 1569, dia melahirkan makhluk mengerikan yang lebih mirip kucing daripada manusia.
Bersamaan dengan peristiwa ini, kebakaran hutan yang kuat terjadi di daerah tersebut, yang menyebabkan desas-desus populer tentang hubungan antara kedua fenomena ini dan esensi iblis mereka. Bowker sendiri tidak menyangkal apapun, dan lebih dari itu, ia menyatakan bahwa anak ini adalah buah dari hubungannya dengan makhluk gaib tertentu, yang ia temui beberapa kali.
David Cressy, dalam bukunya Travesties and Transgressions in Tudor and Stuart England: Tales of Discord and Dissension, menggambarkan kisah ini:
Segera rumor mencapai London sendiri dan kasus ini tidak dianggap sebagai lelucon, tetapi mulai diselidiki dengan serius. Bidan Elizabeth Harrison, yang hadir saat kelahiran Bowker, ditanyai dan dia meyakinkan bahwa semua ini benar.
Selain itu, Elizabeth juga melihat ayah dari “bayi”, yang baginya tampak seperti persilangan antara beruang, anjing dan laki-laki.”Dia juga menyatakan bahwa enam bidan lagi hadir saat kelahiran dan melihat makhluk ini.
Bidan Margaret Roos mengatakan bahwa dia membantu "bayi" itu untuk lahir dan bahwa dia belum lahir, tetapi telah melukai dia dengan cakar tajamnya ketika dia mencoba menariknya keluar.
Margaret juga menceritakan bahwa Agnes Bowker, saat sedang mengandung, bertemu dengan seorang wanita di hutan, yang memprediksikan bahwa dia akan melahirkan monster bernama Mooncalf. Istilah ini di Inggris pertama kali disebut anak mutan yang lahir di Bulan Purnama, dan kemudian disebut juga bayi manusia dengan kelainan bawaan.
Banyak warga kota dan perwakilan dari pendeta diinterogasi, dan tubuh makhluk yang sangat lahir itu diduga ditemukan. Ketika dibuka dan diperiksa, disimpulkan tidak ada bedanya dengan tubuh kucing biasa.
Archdeacon Anthony Anderson secara pribadi memeriksa sisa-sisa makhluk itu dan memastikan bahwa itu terlihat seperti kucing yang paling biasa dan dengan demikian semuanya kemungkinan besar palsu.
Sementara itu, Bowker terus berbicara tentang hubungannya yang tidak wajar dengan makhluk iblis yang tidak biasa dan bahkan pernah menyatakan bahwa dia menikah dengan Iblis dan bahwa dia memiliki hubungan dengannya.
Agnes Bowker si kucing.
Bowker juga membuat pernyataan yang kontradiktif tentang "anak" nya, dia mengatakan bahwa dia lahir mati, kemudian menyatakan bahwa dia di bawah pengawasan di desa Gillsborough, dan pernah berkata bahwa dia tidak ingat apa-apa tentang memiliki seorang anak.
Ketika Agnes Bowker muncul di pengadilan di hadapan Archdeacon Anderson, bidan Harrison terus memastikan bahwa dia secara pribadi melihat kelahiran monster itu dan bahwa ayah dari anak itu adalah iblis.
Namun, masih menjadi misteri apa yang terjadi pada anak Bowker. Bowker tidak diragukan lagi hamil, tapi itu satu-satunya fakta yang bisa dibuktikan, karena ratusan penduduk kota telah melihatnya di negara bagian ini.
Beberapa orang percaya bahwa Bowker bisa saja membunuh anaknya untuk menyembunyikan "rasa malu" nya dengan kehamilan di luar nikah. Beberapa percaya bahwa dia benar-benar melahirkan monster itu, tetapi juga membunuhnya sehingga tidak ada yang bisa melihatnya. Bagian lain percaya pada monster itu dan bahwa dia masih hidup dan di tempat lain. Tapi tidak ada yang punya fakta melawan Bowker.
Akibatnya, Bowker tidak pernah dihukum atau dinyatakan bersalah atas kejahatan apa pun. Tapi hanya itu yang kita tahu tentang akhir ceritanya. Bagaimana hidupnya berkembang lebih jauh tidak diketahui.
