Saat malam tiba, makhluk aneh muncul dari kedalaman, dan air mulai bersinar biru. Beberapa fenomena lautan hanya bisa dilihat saat malam tiba.
Lautan mulai berkilau berkat bioluminescence
Dinoflagellata memancarkan cahaya biru saat disentuh, seperti di teluk Pulau Vaadhoo di Maladewa ini.
Anda mungkin pernah melihat gambar seperti ini. Malam tiba di pulau eksotis itu. Ombak menghantam pantai. Airnya berkilau dengan warna biru seperti listrik.
Internet sangat menyukai foto-foto teluk bercahaya ajaib ini. Anda mungkin pernah mendengar cerita para blogger yang mengatakan bahwa segala sesuatu dalam hidup terlihat kurang ajaib. Meski begitu, bioluminescence (dalam hal ini disebabkan oleh plankton khusus yang disebut dinoflagellata) merupakan fenomena alam yang menakjubkan.
Dinoflagellata memancarkan cahaya biru hanya jika disentuh, sehingga hanya dapat dilihat di puncak gelombang, di sekitar perahu, dan saat dayung menyentuh air. Makhluk kecil ini adalah sumber utama bioluminesensi di permukaan laut.
Video promosi:
Yang disebut teluk bioluminescent, seperti di Puerto Rico atau Jamaika, adalah tempat paling terkenal untuk mengamati cahaya ini. Namun demikian, fenomena singkat ini dapat ditemukan di banyak tempat lain di lautan, di mana kepadatan dinoflagellata sangat tinggi.
Kadang-kadang populasi dinoflagellata tumbuh terlalu cepat, dan kemudian terbentuk cahaya yang kurang indah, yang merupakan warna coklat kemerahan di siang hari, juga dikenal sebagai "pasang merah". Dan beberapa dinoflagellata ini bahkan beracun.
Fenomena yang bahkan lebih langka dan lebih tidak biasa daripada teluk yang bercahaya adalah cahaya laut seperti susu, ketika air yang bercahaya meluas ke cakrawala.
Cahaya susu dari laut telah terekam hanya beberapa ratus kali sejak 1915, dengan sebagian besar terkonsentrasi di barat laut Samudera Hindia dan dekat pulau Jawa, Indonesia. Fenomena ini bukan karena dioflagellata, melainkan "bakteri bercahaya, yang sebagian besar berkumpul di permukaan air," jelas Dr. Matt Davis, asisten profesor biologi di Universitas St. Cloud, AS, yang berspesialisasi dalam bioluminesensi.
Selama berabad-abad, para pelaut menggambarkan pancaran cahaya susu dari laut sebagai malam, kilauan keputihan, mirip dengan selimut salju, tetapi para ilmuwan tidak pernah dapat mempelajari fenomena ini secara mendetail.
Pada tahun 2005, para peneliti yang menganalisis citra satelit yang diarsipkan menemukan bahwa cahaya susu dari laut dapat diamati dari luar angkasa, dan satu satelit merekam area yang luas di lautan yang memiliki cahaya aneh selama tiga malam berturut-turut pada dekade sebelumnya.
Hewan bersinar dalam gelap
Bioluminescence, yaitu emisi cahaya tampak oleh tubuh sebagai akibat dari reaksi kimia alami, merupakan ciri khas hewan laut seperti ikan, cumi-cumi, dan kerang. Di perairan dalam, sebagian besar spesies bercahaya dan merupakan sumber utama cahaya.
Di perairan dangkal, kebanyakan ikan bercahaya hanya memancarkan cahaya pada malam hari.
"Ikan bermata lentera memiliki organ khusus di bawah mata yang dapat berputar untuk memancarkan cahaya dari bakteri [yang menumpuk di organ ini], dan mereka menggunakannya untuk berburu dan berkomunikasi dengan hewan lain," kata Matt Davis.
Kamuflase, perlindungan, perburuan adalah beberapa alasan mengapa ikan memancarkan cahaya. Cumi-cumi misalnya, menggunakan cahaya dengan cara yang sangat canggih. Hewan nokturnal ini memiliki hubungan yang saling menguntungkan dengan bakteri bercahaya yang terakumulasi di mantelnya. Dengan bantuan mereka, pada malam hari, cumi-cumi mengontrol warnanya tergantung pada kecerahan cahaya bulan, dan dengan demikian menguranginya sendiri untuk menyamarkan diri dari predator.
Cahaya bulan memprovokasi pesta seks terbesar di planet ini
Tidak ada yang lebih romantis dari cahaya bulan, terutama jika Anda berada di karang di Great Barrier Reef. Suatu malam dalam setahun, di musim semi, cahaya bulan memprovokasi pesta seks terbesar di dunia. Lebih dari 130 spesies karang secara bersamaan melepaskan sel germinal ke dalam air selama 30-60 menit.
Pembiakan massal di Great Barrier Reef adalah salah satu contoh perilaku sinkronis yang paling luar biasa di bumi.
Saat sel germinal, sperma dan telur disekresikan, mereka melayang sebentar, menciptakan bentuk karang hantu sebelum terjun ke dalam badai pembuahan bawah air.
Oral Levy, ahli biologi kelautan dan ahli ekologi dan profesor di Universitas Bar-Ilan, Israel, telah mempelajari fenomena luar biasa ini. “Ini benar-benar fenomena yang luar biasa … kami tahu kejadian ini akan terjadi setiap November, beberapa malam setelah bulan purnama, biasanya 3-5 hari,” katanya. "Itu selalu luar biasa, khususnya, saya kagum setiap kali bagaimana spesies karang berkembang biak secara bersamaan tahun demi tahun pada jam yang sama di malam hari."
Dia menambahkan, “Segera setelah itu terjadi, itu membuat saya takjub setiap kali itu menjadi begitu hidup dan selaras. Ini hampir merupakan pengalaman spiritual ketika Anda mulai memahami kekuatan alam dalam segala kemuliaannya. Cahaya bulan memprovokasi fenomena ini, karena berfungsi sebagai sinkronisasi dan semacam "jam alarm", kemungkinan besar dalam hubungannya dengan fenomena lingkungan lainnya, seperti waktu matahari terbenam, suhu air dan air pasang, untuk menandakan waktu pelepasan sel germinal (sperma dan telur). " Kemungkinan karang memiliki fotoreseptor yang menentukan fase bulan, sehingga mengetahui kapan harus melepaskan sel germinal.
Hiu dan anjing laut mengandalkan cahaya langit
Bagi banyak anjing laut, malam bulan purnama berbahaya. Selama bulan-bulan musim dingin, sekitar 60.000 anjing laut berbulu Cape di Sea Island di Falls Bay, Afrika Selatan, terancam dimakan oleh hiu putih besar, yang mengawasi anjing laut berbulu saat mereka masuk dan keluar air.
Menurut sebuah studi tahun 2016, ada hipotesis bahwa saat berenang di malam hari di bulan purnama, anjing laut berisiko lebih besar dimakan oleh hiu, karena cahaya bulan yang terang menyoroti siluet mereka di permukaan, menjadikannya mangsa yang mudah bagi predator bawah air. Namun, kebanyakan serangan hiu terhadap anjing laut terjadi saat fajar. Para peneliti yang mempelajari jumlah serangan saat fajar terkejut karena predator lebih jarang berburu di pagi hari selama bulan purnama. Para peneliti berhipotesis bahwa cahaya bulan, dikombinasikan dengan sinar matahari yang masuk, dapat mengurangi kemampuan berburu hiu, dan bahwa pada saat ini mereka tidak lagi memiliki keunggulan dibandingkan anjing laut.
Selain itu, kucing dapat menavigasi dengan parameter lain - bintang. Anjing laut biasa (Phoca vitulina) dapat menentukan di mana bintang kutub berada dan mengikutinya, penelitian menunjukkan. Dalam eksperimen menggunakan simulasi langit malam, anjing laut berenang menuju bintang paling terang.
Di alam liar, anjing laut perlu menjelajahi laut lepas untuk menemukan tempat mencari makan, yang jaraknya bisa ratusan kilometer.
Peneliti Dr. Bjorn Mok mengatakan pada saat itu: "Anjing laut dapat mengingat posisi bintang dalam kaitannya dengan area makan mereka saat senja dan fajar saat mereka melihat bintang dan bumi."
Hewan yang tidak biasa muncul ke permukaan setiap malam
Di malam hari, hewan langka bermigrasi ke permukaan laut untuk mencari mangsa. Cumi-cumi Humboldt adalah salah satu hewan laut paling mencolok yang bisa dilihat di permukaan air.
Pada siang hari, ia biasanya hidup di kedalaman Samudra Pasifik bagian timur di perairan landas laut dalam di lepas pantai barat Amerika, dan setiap malam, seperti banyak hewan laut lainnya, ia bermigrasi ke atas untuk mencari makanan. Migrasi vertikal adalah proses dimana hewan laut naik ke permukaan saat senja dan turun lagi saat fajar. Fenomena ini sangat umum terjadi.
“Cumi-cumi Humboldt mengikuti mangsa utamanya, yang disebut ikan teri bercahaya,” jelas Profesor Paul Rodhouse, profesor emeritus di Institut Penelitian Antartika Inggris dan mantan kepala Divisi Ilmu Biologi. Ikan teri bercahaya, pada gilirannya, mengikuti zooplankton yang bermigrasi secara vertikal. Karena banyak hewan laut bergantung pada zooplankton, "mata rantai yang tersisa dalam rantai makanan akan mengikuti," kata Profesor Rodhaus.
“Ini adalah pergerakan biomassa harian yang sangat besar,” jelas Rodhaus. “Lebih dari seribu meter. Beberapa cumi-cumi bermigrasi lebih dari satu kilometer sehari."
Cumi-cumi Humboldt adalah salah satu spesies paling menakjubkan yang muncul ke permukaan air setiap malam. Karena kemampuannya untuk mengubah warna dan bersinar merah terang, itu disebut "setan merah". Dan meski ukurannya lebih kecil dari cumi-cumi raksasa 13 meter, panjangnya bisa mencapai satu setengah meter. Predator yang sangat agresif ini mengambil makanan dengan tentakel dan pengisap yang kuat dan mencabik-cabiknya dengan gigi. Sejarah bahkan mencatat beberapa kali serangan terhadap manusia.
Tetapi bahkan hewan ganas seperti itu menjadi mangsa predator yang lebih besar seperti ikan todak atau hiu.
"Tentu saja, mereka semua aktif di malam hari untuk menghindari serangan predator yang lebih besar," kata Profesor Rodhaus. "Jadi, untuk mengurangi risiko dimakan, mereka harus turun ke perairan gelap yang dalam di malam hari."
