Karma dalam Buddhisme berarti setiap tindakan yang dimulai oleh rantai sebab dan akibat yang mirip dengan hukum tindakan dan reaksi. Karma tidak hanya mencakup aktivitas fisik, tetapi juga apa yang secara sadar akan berbicara dan berpikir.
Ketika seseorang bekerja, berbicara atau berpikir, pikirannya melakukan sesuatu, dan ini akan memberikan hasil. Buddha secara khusus menekankan kesediaan untuk melakukan atau karma. Dia berkata bahwa "niat adalah karma, karena pertama-tama kita berniat untuk melakukan sesuatu di depan tubuh, perkataan dan pikiran." Jadi, saat menciptakan karma, niat lebih penting daripada pekerjaan itu sendiri.
Karma memainkan peran yang sedikit berbeda dalam Buddhisme daripada dalam Hinduisme, karena tidak ada subjek permanen (anata). Alih-alih tentang dirinya sendiri, Buddha berbicara tentang serangkaian kondisi kesadaran yang secara konsisten menentukan satu sama lain, memancarkan muatan karma. Tuduhan ini bukan hanya penjumlahan masa lalu, tetapi diproyeksikan ke masa depan sesuai dengan karya. Dengan demikian, tanggung jawab moral dipertahankan, dan hipotesis yang lolos dari keberadaan jiwa dipertahankan.
Menurut ajaran Buddha, "menanggung beban" untuk urusan sendiri, tetapi bukan substansi konstan dari "pembawa". Pengemban tanggung jawab moral harus dipahami sebagai sebuah proses, siklus berkelanjutan dari "memberi makan" buah-buah aktivitas. Dalam pengertian ini, Buddha menyebut seseorang, seperti makhluk hidup lainnya, "pewaris urusannya sendiri." Makhluk terdiri dari rantai sebab dan akibat.
Konsekuensi dari karma adalah totalitas kecenderungan, naluri dan keinginan yang membentuk kepribadian seseorang. Menghirup buahnya, karma habis, tetapi kemauan bebas menciptakan karma baru, yang buahnya panas tanpa ampun.
Kematian bukanlah akhir dari kehidupan, atau penghapusan tanggung jawab moral. Proses konversi berlanjut tanpa batas, sampai seseorang menetapkan karma "dengan konsekuensi tanpa kegelapan, tanpa brilian", yang mengarah pada habisnya karma.
