Penelitian baru mengaitkan status sosial ekonomi dengan perubahan otak yang merusak.
Kita sering menghubungkan masalah keuangan dengan keputusan hidup yang buruk. Mengapa orang ini tidak kuliah? Mengapa dia tidak memilih karier yang lebih menguntungkan? Kenapa dia punya banyak anak? Tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa pendapatan rendah berdampak negatif pada pemikiran dan memori. Dalam penelitian ilmiah baru-baru ini, para ilmuwan telah menemukan hubungan antara posisi rendah dalam tangga sosial ekonomi dan perubahan di otak.
Hasil penelitian ini diterbitkan minggu ini di jurnal Proceedings of National Academy of Sciences. Para peneliti di Center for Longevity di University of Texas di Dallas memindai otak 304 orang yang berusia antara 20 dan 89 tahun. Dalam melakukannya, para ilmuwan mencari dua hal. Pertama, mereka ingin tahu seberapa banyak materi abu-abu yang dimiliki pasien mereka di otak mereka. Kedua, bagaimana jaringan otak mereka diatur. Area otak dengan fungsi yang saling terkait sering kali menunjukkan aktivitas yang serupa: misalnya, area yang bertanggung jawab atas ucapan lebih banyak berinteraksi satu sama lain, dan lebih sedikit dengan area yang bertanggung jawab atas berbagai fungsi tubuh. Secara umum, “segregasi” ini dianggap bermanfaat untuk jaringan otak.
Para peneliti kemudian menghubungkan citra otak ini dengan tingkat pendidikan subjek dan dengan karier mereka. Bersama-sama, ini disebut status sosial ekonomi. Ternyata di antara orang paruh baya (35 hingga 64 tahun), peserta dengan posisi yang lebih tinggi memiliki lebih banyak materi abu-abu dan tingkat "pemisahan" yang menguntungkan di jaringan otak. Kedua indikator tersebut dikaitkan dengan daya ingat yang lebih baik dan dianggap sebagai tindakan perlindungan terhadap pikun dan tanda-tanda penuaan otak lainnya.
Hubungan ini dilacak bahkan setelah para ilmuwan menguji masalah-masalah seperti kesehatan mental dan fisik, kemampuan kognitif dan bahkan status sosial ekonomi subjek di masa kanak-kanak, tidak hanya di masa dewasa. Ternyata kehidupan anak dalam keluarga kaya atau miskin tidak mempengaruhi kesehatan mental mereka di usia paruh baya. Dia dipengaruhi oleh sesuatu dari kehidupan dewasanya.
Apa itu? Orang dengan upah lebih rendah memiliki akses yang lebih sedikit ke perawatan kesehatan dan makanan sehat. Terkadang mereka tinggal di daerah yang lebih kotor, atau kecerdasan mereka tidak terlalu merangsang. Stres karena berada di bagian bawah tiang totem sosio-ekonomi meningkatkan beban allostatis, sebutan untuk tingkat hormon ketegangan saraf, yang membuat tubuh kita lelah, termasuk otak.
“Kami mulai mempelajari lebih lanjut tentang efek stres dan pembelajaran seumur hidup pada otak,” kata ahli saraf dari Universitas Texas, Gagan Wig, yang ikut menulis penelitian tersebut. "Dan itu sesuai dengan gagasan bahwa pengalaman hidup dapat memengaruhi kesehatan dan kebugaran otak."
Penelitian sebelumnya juga menunjukkan bahwa status sosial ekonomi yang rendah mempengaruhi cara berpikir kita. Pada 2013, majalah Science menerbitkan sebuah makalah yang menyimpulkan bahwa "fungsi kognitif manusia dirusak oleh upaya terus-menerus dan menghabiskan banyak waktu untuk mengatasi kekurangan uang kronis, ketika perlu untuk memotong biaya dan menabung untuk membayar tagihan." Penulis penelitian menyimpulkan bahwa biaya kognitif dari kemiskinan hampir sebanding dengan satu malam tanpa tidur. Tahun lalu, penelitian lain dilakukan pada topik ini, yang penulisnya menemukan bahwa orang yang hidup dalam kemiskinan memiliki kinerja yang lebih buruk daripada mereka yang kaya dalam tes untuk memori verbal, kecepatan operasi dan fungsi eksekutif.
Video promosi:
"Saya pikir studi ini (dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences) dibangun di atas penelitian sebelumnya tentang kognisi dan kemiskinan," kata psikolog Universitas British Columbia Jiaying Zhao, yang menulis studi tahun 2013 tersebut. menunjukkan bagaimana kemiskinan kronis dapat memengaruhi anatomi otak. Karya ini menyajikan bukti saraf."
Dalam sebuah karya yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences, sampel tersebut tidak membuktikan hubungan antara status sosial ekonomi dan kinerja otak pada orang-orang yang berusia sangat muda (20 hingga 34 tahun), serta pada orang-orang tertua (di atas 64 tahun). … Mungkin hanya orang yang paling sehat dari kelompok dengan status sosial ekonomi rendah yang bertahan hingga usia tua. Atau, pada saat seseorang mencapai usia 70-80 tahun, keadaan sosial ekonomi bagi kesehatan otaknya tidak lagi sepenting proses penuaan biologis. Selain itu, sangat sedikit penduduk yang hidup di bawah garis kemiskinan yang dilibatkan dalam penelitian ini, meskipun pada penelitian sebelumnya mereka mendapat perhatian yang serius.
Namun secara kolektif, semua studi ini menunjukkan bahwa kemiskinan (atau setidaknya kurangnya kekayaan) sebagian dapat memperbarui diri sendiri. Orang-orang dengan dana lebih sedikit berjuang terus-menerus untuk memenuhi kebutuhan. Mereka stres, mereka memiliki ingatan yang lebih buruk, dan mereka bekerja kurang baik pada tugas-tugas kognitif yang menyebabkan peningkatan kekayaan dalam ekonomi informasi kita saat ini.
Zhao mengatakannya seperti ini dalam sebuah penelitian tahun 2013: “Sebelumnya, kegagalan dan kegagalan pribadi disalahkan pada kemiskinan, serta lingkungan yang tidak kondusif untuk sukses dalam hidup. Kami berpendapat bahwa kekurangan dana saja dapat menyebabkan melemahnya fungsi kognitif. Kemiskinan dapat disebabkan oleh situasi seseorang ketika dia tidak memiliki cukup dana."
Olga Khazan (OLGA KHAZAN)
