Niflheim (Niflheimr) adalah salah satu dari sembilan dunia yang membentuk bagian alam semesta di masa mendatang dalam mitos masyarakat Jerman-Skandinavia. Terjemahan yang paling umum dari kata ini adalah "tempat tinggal kabut", namun, beberapa peneliti mengemukakan versi yang berbeda. Menurut pendapat mereka, nama ini harus dipahami sebagai "tanah gelap" atau, mungkin, "dunia kegelapan". Niflheim adalah salah satu yang disebut "dunia bawah" dan berbatasan dengan jurang dunia Ginnungagap, yang terletak di sebelah utara itu. Di sisi selatan jurang maut adalah kerajaan Muspelheim, personifikasi dari api yang menyala-nyala dan panas yang tak tertahankan.
Menurut informasi yang disajikan dalam "Younger Edda", Niflheim dan Muspelheim adalah dunia pertama yang muncul dari Primordial Chaos. Legenda mengatakan bahwa pada permulaan waktu di Niflheim datanglah mata air Hvergelmir atau "Kuali Mendidih". Namun, hawa dingin yang menguasai dunia muda saat itu begitu hebat sehingga air dari sumbernya langsung berubah menjadi balok es. Lambat laun, es menjadi semakin banyak, karena "Kuali mendidih" memiliki kekuatan yang luar biasa dan terus mengeluarkan lebih banyak aliran air. Gumpalan es, mendorong satu sama lain, bergerak semakin jauh dari sumbernya, sehingga mendorong batas Niflheim. Pergerakan es berhenti hanya di sekitar Muspelheim, yang panasnya mampu mencairkan air yang membeku.
Aliran air dari "kuali mendidih", yang disebut "Elivagar", membeku di beberapa titik, mengisi jurang dunia hingga ke tepi. Karena kedekatannya dengan panas yang berasal dari kerajaan api, embun beku mulai terbentuk di permukaan es, dan percikan api yang mencapainya mampu membangunkan makhluk pertama di Alam Semesta - raksasa es Ymir. Tokoh ini adalah tokoh kunci dalam mitologi Skandinavia, as seluruh dunia materiil diciptakan dari tubuhnya (menurut versi lain, yang kurang umum, - dunia lainnya, termasuk tempat tinggal para dewa). Keturunan Ymir meletakkan dasar bagi keluarga raksasa-grimtursen. Kebanyakan ahli cenderung percaya bahwa, dalam pemahaman orang Skandinavia kuno, Ymir adalah seluruh alam semesta, dalam pengertian yang paling luas dari konsep ini.
Setelah semua peristiwa yang dijelaskan di atas, Niflheim mendapatkan kembali bentuknya yang sekarang, berubah menjadi kerajaan gelap dingin abadi. Sinar matahari tidak dapat menembus awan tebal kabut konstan yang menyelimuti bongkahan es yang tersebar di hamparan air yang membeku. Secara tradisional, diyakini bahwa satu-satunya penghuni Niflheim adalah raksasa es, keturunan langsung dari Ymir. Sekilas, pernyataan ini terlihat cukup logis, karena tidak ada orang lain yang bisa menahan dingin dan kegelapan abadi yang terus-menerus memerintah di dunia ini. Namun, dalam "Edda Muda" yang telah disebutkan oleh Snorri Sturlusson, secara langsung dinyatakan bahwa akar pohon dunia Yggdrasil didukung oleh tiga kekuatan - para dewa-ace, raksasa es, sedangkan akar ketiga membentang ke dunia Niflheim. Itu. raksasa es dan Niflheim tampaknya terpisah satu sama lain. Itu tidak dikecualikanbahwa di dunia yang suram dan dingin ini tidak ada kehidupan sama sekali dalam pengertian biasa, dan ini adalah gurun es yang tak berujung. Kemungkinan ini secara tidak langsung ditunjukkan oleh fakta bahwa di sinilah Helheim berada - kerajaan kematian, dikelilingi oleh tembok yang tidak dapat diatasi, kepemilikan dewi raksasa wanita yang tidak menyenangkan, Hel.
Ada kemungkinan bahwa Greenland dengan "lapisan es" dan gunung es yang mengapung, yang bentang alamnya mungkin menyerupai panorama suram dari "dunia bawah" dari saga Skandinavia, menjadi prototipe Niflheim.
