Di antara catatan tertulis kuno dan awal Abad Pertengahan, tidak banyak yang meyakinkan dan romantis seperti siklus legenda yang terkait dengan nama Raja Arthur. Dalam bentuk klasiknya, mereka paling akrab bagi kita dari tulisan kesatria Inggris abad ke-15, Sir Thomas Mallory. Bercerita tentang bagaimana Arthur, yang secara diam-diam lahir dari keturunan Raja Uther Pendragon, naik tahta Inggris di tengah perang saudara yang sengit, membuktikan haknya dengan mampu mengeluarkan "pedang di batu".
Itu cerita yang bagus, tapi terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dipercaya bahwa peristiwa yang digambarkan terjadi seribu tahun sebelum Mallory, yang mengklaim bahwa putra Lancelot, Sir Galahad yang saleh, menjadi anggota Meja Bundar 454 tahun setelah penyaliban Kristus - yaitu sekitar tahun 487 M. e. Mengingat periode waktu yang sangat lama, sangat tidak mungkin siklus legenda Arthurian mencerminkan realitas sejarah apa pun. Dan apakah Raja Arthur, tokoh sentral cerita ini, benar-benar ada?
Kembali ke zaman Mallory, masalah ini menimbulkan beberapa kontroversi. William Caxton, pelopor percetakan Inggris yang menerbitkan karya Mallory pada tahun 1485 (berjudul La Morte dArthur), bersusah payah untuk mencantumkan dalam kata pengantar bukti keberadaan Arthur yang tersedia. Bukti arkeologis Caxton menggelikan menurut standar saat ini, dan tidak tidak ada keraguan bahwa kebanyakan dari mereka dibuat untuk menarik wisatawan atau merupakan hasil dari khayalan yang tulus. Caxton pasti tahu bahwa Meja Bundar yang terkenal di Winchester sebenarnya dibuat di bawah Raja Henry III (1216-1272) atau di bawah satu penerusnya dalam upayanya yang sia-sia untuk menghidupkan kembali epik kesatria zaman keemasan Raja Arthur.
Sumber informasi utama pada masa Caxton dan Mallory adalah berbagai cerita tertulis tentang Raja Arthur dan perbuatannya. Mallory sendiri sangat tertarik pada tulisan Prancis yang agak lebih awal.
Kita dihadapkan pada masalah kesenjangan waktu yang sangat besar antara komposisi novel kesatria abad pertengahan dan kehidupan Raja Arthur (abad V-VI M).
Namun, dalam kurun waktu ini, terdapat dua bukti kunci yang mendukung keberadaan sejarah Raja Arthur. Salah satunya terkandung dalam Annals of Wales, sebuah kronik sejarah yang ditugaskan oleh Hywell, Raja Wales pada abad ke-10.
Bukti kedua membawa kita lebih dekat ke era legendaris Raja Arthur. Sekitar tahun 830, seorang biksu bernama Nennius, yang kesal dengan ketidakpedulian penduduk asli Inggris terhadap masa lalu mereka, menyusun karya pertama tentang sejarah bangsanya. Nennius memperhatikan kronologi kejadian. Meskipun dia tidak memberikan tanggal pasti untuk pemerintahan Raja Arthur, ceritanya berada di antara kedatangan Anglo-Saxon (428 Nennius) dan pemerintahan Ratu Saxon Ida di Northumbria (yang dimulai sekitar 547). Jadi, kita menemukan diri kita di era yang ditunjukkan oleh Mallory: "zaman kegelapan" dari Abad Pertengahan awal di Inggris, setelah kepergian orang Romawi (sekitar 410).
Video promosi:
Secara keseluruhan, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Nennius merekam beberapa kenangan asli dari tokoh sejarah itu. Berdasarkan premis ini, apa lagi yang bisa kita katakan tentang Arthur? Menurut Nennius, dia mengumpulkan raja-raja Inggris lokal di bawah komandonya dan mengorganisir pasukan yang efisien. Musuh mereka di sebagian besar pertempuran adalah penjajah Anglo-Saxon, serta bangsa Pict dan Skotlandia di utara. Dilihat dari hasil identifikasi paling menyeluruh dari lokasi dugaan pertempuran, aktivitas Arthur, mungkin, mencakup seluruh Inggris.
Untuk mengusir para "barbar" yang sering berperang dengan menunggang kuda, mendiang kaisar Romawi berhasil menggunakan satuan kavaleri bersenjata lengkap. Kavaleri seperti itu sering disebutkan dalam puisi heroik Wales, dan ada banyak alasan untuk percaya bahwa legenda "ksatria berkuda" Raja Arthur mencerminkan realitas Inggris pada abad ke 5-6. Fakta bahwa Arthur memanfaatkan pencapaian Romawi konsisten dengan perannya sebagai penerus Raja Ambrosius yang diromanisasi (mantan konsul Romawi). Bahkan nama "Arthur" sendiri berasal dari bahasa latin "Artorius".
Dengan menggunakan petunjuk seperti itu, sejarawan abad ke-20 telah membangun citra seorang pemimpin militer hipotetis bernama Arthur, pembela terakhir tradisi Romawi di Inggris. Menggunakan gelar militer Romawi dux, selama bertahun-tahun ia mengorganisir perlawanan yang berhasil terhadap penjajah asing dan, mungkin, bahkan menenangkan mereka.
Karya seni paling awal yang didedikasikan untuk Arthur adalah kelompok patung di katedral Modena di Italia, berasal dari periode 1099-1120, yang menggambarkan raja dan kesatria menyelamatkan Guinevere dari beberapa penjahat. Popularitas abadi Arthur di benua itu terkait erat dengan legenda bahwa kerajaannya membentang jauh melampaui Inggris.
Pada pandangan pertama, legenda yang diperjuangkan Arthur di luar negeri, sementara segala sesuatunya jauh dari yang terbaik di rumah, tampaknya sama sekali tidak masuk akal. Arthur yang bersejarah mengalami cukup banyak masalah tanpa harus melawan Saxon di mana pun selain tanah airnya. Selain itu, dalam kronik Prancis waktu itu tidak ada sedikit pun invasi dan perang dengan Inggris, tetapi bagaimana jika jaringannya tersebar sedikit lebih luas? Pendekatan ini diambil oleh Geoffrey Ash, ahli hebat dari era Arthurian.
Pertama, Ash beralih ke Galfrid dari Monmouth lagi. Kontribusi utama penulis ini terhadap perkembangan tradisi Arthurian adalah deskripsi terperinci tentang kampanye militer di benua itu, yang menempati lebih dari separuh catatannya tentang pemerintahan Raja Arthur. Menurut Galfried dari Monmouth, dia menggunakan beberapa buku kuno.
Keberadaan buku semacam itu tampaknya sangat tidak mungkin. Para sarjana mengabaikan sepenuhnya pernyataan Galfrid dari Monmouth tentang buku misterius itu, atau percaya bahwa ia memiliki beberapa karya, yang ditulis dalam bahasa Welsh - dialek penduduk asli Inggris. Namun, satu alternatif sudah lama diketahui. Kata "Inggris" juga merujuk pada orang Inggris yang menjajah Semenanjung Brittany, atau "Inggris Kecil", pada awal Abad Pertengahan. Saat ini orang-orang ini menyebut diri mereka Bretons dan masih berbicara dengan dialek mereka sendiri, sangat mirip dengan Welsh.
Jadi, di Inggris memang ada seorang raja yang kuat yang bertempur di benua itu pada abad ke-5. n. e. Kita tahu tentang dia dari berbagai referensi dalam kronik benua, di mana dia disebut Riotem, atau Ryotamus, "Raja orang Inggris."
Pada pertengahan abad ke-5, Galia (Prancis modern) secara nominal masih di bawah kekuasaan Kekaisaran Romawi Barat, tetapi diserbu oleh beberapa suku barbar. Gagasan tentang kekuatan kekaisaran yang berpusat di Roma mulai runtuh, dan para pemimpin barbar mendirikan sejumlah penguasa boneka di atas takhta. Leo I, Kaisar Kekaisaran Romawi Timur, melakukan upaya terakhir untuk menstabilkan situasi di Kekaisaran Barat. Dia mengirim pasukan besar ke Roma di bawah komando kerabatnya Anthimius, yang akan dinobatkan sebagai kaisar baru di Barat. Gaul dapat dikendalikan dari Roma hanya dengan menyelesaikan berbagai aliansi dengan pemukim barbar atau dengan mencari bantuan dari sekutu lain. Anthimius memilih yang terakhir: untuk menghancurkan kekuatan Goth dan membangun kekuatan kekaisaran, dia mengundang raja dari Britons Riotem,yang tidak lambat muncul dengan pasukan 12.000 tentara. Ukuran pasukan ini sendiri patut diperhatikan. Banyak pertempuran Abad Kegelapan di Inggris terjadi antara pasukan kecil yang hanya terdiri dari puluhan atau ratusan tentara.
Namanya Riotem. menurut Ash sendiri, itu hampir tidak mungkin memulai legenda Raja Arthur. Namun, apa nama ini? Ash menunjukkan bahwa "Ryotem" dalam bahasa Celtic berarti sesuatu seperti "vested with supreme power", yang lebih seperti judul daripada nama. Mungkin panglima perang, yang diakui di benua itu sebagai raja tertinggi Inggris, dikenal di rumah sebagai Arthur?
Terlepas dari asalnya, Ryotem adalah aktor utama dalam kancah politik awal Abad Pertengahan. Interpretasi sejarah sebelumnya yang mewakili dia sebagai penguasa lokal dari Brittany, menurut pernyataan Ash yang adil, tidak tahan air: dalam kronik abad pertengahan yang menggambarkan kedatangannya, dengan jelas disebutkan bahwa raja orang Inggris muncul di kepala armada, yang berarti dia melakukan pelayaran laut dari Britania. Maka dimulailah serangkaian kebetulan yang luar biasa dengan kampanye militer Raja Arthur dalam deskripsi Galfried dari Monmouth.
Ash juga menelusuri rute pasukan Ryotem dari sumber yang tersedia saat itu. Riotem diduga mendarat di Inggris dan memimpin pasukannya ke Bury di Prancis tengah, di mana dia dikalahkan oleh Goth, sebelum dia bisa bergabung dengan sekutunya di Imperial Roma. Pertempuran itu terjadi pada tahun 470. Inggris mundur ke timur dan dikalahkan lagi di Pertempuran Bourges. Ada, tentu saja, perbedaan yang jelas antara legenda kampanye kontinental Arthur dan aktivitas Riotema yang bersejarah. Arthur melawan Romawi, sementara Riotem adalah sekutu mereka dalam perang dengan Goth. Arthur "menang" dan Riotem dikalahkan.
Ash telah membuat naskah yang sangat menarik dan kini terus mengisinya dengan detail tambahan di berbagai artikel. Mungkin yang paling menarik dalam skenario ini adalah penjelasan Mordred tentang pengkhianatan Arthur, yang merupakan inti dari bagian akhir legenda. Prefek Galia di bawah kaisar Anthimia adalah Arvandus tertentu. Pada tahun 469, dia dibawa ke pengadilan Romawi atas tuduhan konspirasi yang akhirnya menyebabkan kehancuran tentara Riotem. Arvandus menjalin hubungan rahasia dengan Goth dan mendorong mereka untuk menyerang pasukan Inggris di Gaul, untuk kemudian membagi negara itu dengan Burgundi.
"Arvandus" adalah nama yang sangat langka, dan, tentu saja, fakta bahwa pengkhianat raja di salah satu kronik abad pertengahan tentang Arthur disebut "Morvandus" tidak bisa menjadi kebetulan belaka. Nama ini sepertinya merupakan upaya untuk menghubungkan Arvandus dengan Mordred. Ash menyebut dia sebagai bukti tidak langsung yang mendukung identifikasi Ryotem dengan Arthur.
Seperti yang dikatakan Ash, Ryotem “adalah satu-satunya raja Inggris yang memerintah selama periode Arthurian; dia adalah satu-satunya tokoh sejarah mapan yang karirnya mirip dengan masa pemerintahan Arthur. Jika dia benar, Raja Arthur akhirnya bisa tercatat dalam sejarah sebagai orang yang nyata. Kami bahkan memiliki surat yang ditujukan kepadanya (yaitu, Riotem) oleh uskup Roma Sidonius, yang memintanya untuk menangani budak buronan di wilayah utara Prancis yang berada di bawah kendalinya.
Teori Ash tentang "Riotem, King of the Britons" membuka garis penelitian Arthurian yang paling menjanjikan dalam beberapa dekade. Mungkinkah rakyat Inggris Raja Arthur tidak menyimpan ingatan akan hilangnya penyelamat mereka dalam petualangan di luar negeri? Ash menemukan Avallon di Burgundy Prancis, tempat penyebutan terakhir raja orang Inggris terjadi, tetapi bagaimana dengan klaim bahwa Glastonbury di Inggris adalah Avallon dan tempat peristirahatan terakhir "raja masa lalu dan masa depan"? Atau Riotem, yang nasibnya, menurut informasi dari sumber benua, tampak sangat kabur, sebenarnya kembali ke Inggris, seperti Raja Arthur yang menang dari legenda, dan meninggal di tanah airnya? Raja Arthur, meskipun telah melakukan penelitian selama berabad-abad, tetap menjadi misteri terbesar dalam sejarah Inggris awal.
Dari buku "Rahasia Peradaban Kuno" penulis: James, Thorpe.
