Lebih dari delapan puluh juta ton apel dipanen setiap tahun di dunia, dan jumlah varietas buah ini melebihi tujuh setengah ribu. Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa hutan pegunungan di sebelah barat Tien Shan, di wilayah Kazakhstan dan Kyrgyzstan saat ini, adalah tempat kelahiran pohon apel yang dibudidayakan. Baru-baru ini, sebuah penelitian telah muncul yang mengungkapkan detail baru dari sejarah pohon apel. Secara khusus, penulis sampai pada kesimpulan bahwa perubahan evolusioner yang pada akhirnya menyebabkan kemunculan pohon apel modern dimulai pada nenek moyang mereka yang liar bahkan sebelum orang memperhatikan buah-buahan ini.
Dua tahun sebelumnya, tim ilmuwan dari China dan Amerika Serikat berhasil mengklarifikasi sejarah pohon apel, membandingkan genom 117 varietas pohon apel yang dibudidayakan dan 20 spesies apel liar. Para peneliti memastikan bahwa nenek moyang utama pohon apel domestik (Malus domestica) adalah pohon apel Sivers dari Kazakhstan. Belakangan, ketika pohon apel menyebar ke arah barat di sepanjang Jalan Sutra Besar, mereka kawin dengan spesies lokal: di Siberia - dengan apel berry (M. baccata), di Kaukasus - dengan pohon apel oriental (M. orientalis), di Eropa - dengan apel hutan (M. sylvestris). Sekitar 46% dari genom apel modern diwarisi dari pohon apel Sievers, dan 21% dari apel hutan.
Sejarah pohon apel budaya. Paling kiri - Sivers pohon apel, lebih jauh di atas - pohon apel berry, di tengah - pohon apel timur, di bawah - pohon apel hutan. Keempat spesies ini merupakan nenek moyang pohon apel domestik, yang kemudian menghasilkan banyak varietas berbeda.
Di arah lain penyebaran pohon apel dari Asia Tengah - ke timur, ke Cina, mereka juga disilangkan dengan spesies lokal, yang jejak genetiknya diawetkan pada beberapa varietas Cina. Pohon apel Asia Timur, yang sekarang dianggap spesies independen: pohon apel plum (M. prunifolia, yang oleh tukang kebun Rusia dikenal sebagai "Cina") dan pohon apel Asia (M. asiatica), mungkin muncul sebagai hasil hibridisasi antara pohon apel Sievers dan apel berry Siberia.
Kesimpulan yang tidak terduga dalam studi tahun 2017 ternyata pohon apel Kazakhstani Sievers dan perwakilan dari spesies yang sama tumbuh sangat dekat, hanya di sisi lain pegunungan, di Xinjiang, secara genetik berbeda satu sama lain. Dan pohon apel Xinjiang tidak memberikan kontribusi genetik apa pun pada pohon apel rumahan. Tapi sekarang mereka dianggap sebagai sumber gen yang berpotensi berguna untuk varietas baru.
Studi baru ini ditulis oleh Robert N. Spengler III, kepala laboratorium paleoethnobotany di Institut Max Planck untuk Studi Sejarah Manusia. Artikelnya tentang sejarah pohon apel telah diterbitkan di Frontiers in Plant Science, dan sebagian besar dari bukunya Fruit from the Sands. The Silk Road Origins of the Foods We Eat, yang diterbitkan musim panas ini oleh California Universitas.
Sebuah faktor penting berkat apel telah menjadi seperti yang kita kenal, Spengler menyebut adaptasi ke endozochoria - penyebaran benih dengan bantuan hewan yang memakan buah. Untuk menarik perhatian distributor, buah tanaman tumbuh lebih besar, memiliki warna cerah dan rasa manis. Pada saat yang sama, di perwakilan keluarga Rosaceae, yang menjadi pemilik pohon apel, dua strategi dapat diamati. Beberapa tanaman, seperti ceri atau raspberry, “bergantung” pada burung. Buahnya kecil. Yang lain dipandu oleh makan buah oleh hewan besar, "megafauna" (Spengler mengacu pada kategori mamalia dengan berat empat puluh kilogram). Tanaman seperti itu cenderung berangsur-angsur membesar ukurannya karena daging buahnya yang gurih, sedangkan bijinya tetap kecil dan mudah melewati usus mamalia.tanpa kehilangan perkecambahan.
Pohon apel berevolusi di sepanjang jalur kedua. Tentu saja, apel menjadi sangat besar dan manis dalam proses seleksi buatan, tetapi peningkatannya dimulai tanpa partisipasi manusia. Hingga saat ini, apel liar dimakan dengan senang hati oleh beruang, rusa, dan hewan lainnya. Sekarang peran mereka dalam distribusi benih kecil, karena jumlah hewannya sedikit, dan kebebasan bergerak dibatasi oleh hutan lindung, tetapi di era Pleistosen mereka memainkan peran utama dalam penataan pohon apel.
Video promosi:
Diasumsikan bahwa, selain pohon apel Sievers, arah evolusi ini adalah karakteristik spesies lain pohon apel liar berbuah besar (misalnya, apel hutan dan apel Nedzwiecki, Malus niedzwetzkyana), serta nenek moyang liar aprikot (Prunus armeniaca), persik (Prunus persica (), persik Tibet () atau persik David (Prunus davidiana) yang tumbuh di Cina.
Ahli biologi menjelaskan kemunculan beberapa pohon berbuah besar di keluarga lain dan wilayah lain di Bumi dengan adaptasi evolusioner yang sama. Terkadang strategi ini menjadi berbahaya. Jika spesies inang menghilang, tanaman yang beradaptasi dengan erat untuk bekerja sama dengannya mengalami kesulitan yang signifikan dan mungkin juga menghilang. Beberapa pohon Amerika Selatan jatuh ke dalam perangkap ini, yang buahnya dimakan oleh perwakilan dari megafauna Pleistosen - kungkang raksasa dan homphoteria. Setelah kepunahan, pepohonan mengalami kesulitan. Namun, beberapa beruntung lagi dan mereka "menemukan" distributor baru - seseorang. Misalnya, alpukat liar sekarang cukup langka di hutan Amerika Selatan, tetapi orang-orang menanamnya di daerah tropis di seluruh dunia. Tetapi jika orang tidak menyukai alpukat, spesies ini kemungkinan besar sudah punah sekarang. Alpukat dan tumbuhan lainnyayang berkembang dalam proses evolusi bersama dengan spesies hewan yang sekarang sudah punah, ahli biologi Daniel Jansen menyarankan untuk menyebutnya "anakronisme evolusioner."
Robert Spengler mencatat bahwa, menurut data paleobotanical, pada zaman Holocene, banyak pohon dari famili Rosaceae di Eurasia mengalami penurunan yang signifikan dalam jangkauannya. Misalnya, persik liar sekarang di ambang kepunahan. Spengler menemukan korelasi antara ukuran janin dan pengurangan area. Semakin besar buah pohon, semakin menurun distribusinya setelah Pleistosen (sebelum campur tangan manusia). Masuk akal untuk mengasumsikan bahwa sebelumnya benih dibantu oleh spesies mamalia yang sekarang punah. Pohon dan semak yang benihnya disebarkan burung tidak mengalami masalah serupa. Bahkan di antara pohon apel liar, apel berry berbuah kecil (M. baccata) tumbuh di alam liar di wilayah yang jauh lebih luas daripada tiga spesies apel leluhur lainnya.
Tetapi untuk pohon apel, serta beberapa pohon buah-buahan lainnya, orang-orang menjadi distributor baru. Perjalanan dari apel liar Sievers ke apel peliharaan berbeda dengan strategi domestikasi sereal. Di satu sisi, buah yang lebih menarik dapat diperoleh dengan melewati seleksi jangka panjang selama beberapa generasi. Apel liar di Tien Shan dicirikan oleh plastisitas tinggi dan berbagai sifat fenotipik. Ada pohon di alam liar yang berbuah dengan diameter hingga delapan sentimeter, beberapa pohon apel liar bisa manis dan aromatik. Orang bisa saja memilih buah yang lebih manis dan lebih besar. Namun di sisi lain, juga terdapat kesulitan yang cukup serius. Dengan reproduksi seksual, keturunan pohon apel tidak mempertahankan karakteristik induknya. Jika kita menanam benih apel varietas, pohon dengan sifat yang tidak terduga akan tumbuh darinya. Ciri-ciri yang diinginkan dari varietas tersebut diawetkan hanya dengan perbanyakan dengan okulasi. Tapi, diakui, orang belajar mencangkok stek cukup cepat. Tukang kebun kuno sudah mengetahui metode ini dengan baik.
Spengler mencatat bukti konsumsi buah dari berbagai jenis pohon apel bahkan sebelum apel Sievers menyebar dari Asia Tengah. Bagian apel kering paling terkenal ditemukan di makam kerajaan di Ur. Mereka berasal dari akhir milenium keempat SM, dan kemungkinan besar termasuk spesies M. orientalis. Sisa apel dari awal milenium pertama SM e. para arkeolog telah menemukan di oasis Kadesh di gurun Negev. Penduduk dari apel kering Timur Dekat kuno, yang tidak hanya diperlukan untuk penyimpanan jangka panjang, tetapi juga membantu meningkatkan rasa asam mereka saat apel kering digunakan untuk menyiapkan rebusan. Di Eropa, buah apel hutan dimakan.
Menemukan benih apel di pemukiman manusia 8 - 1 ribu SM e.
Apel budaya modern muncul dari hubungan perdagangan antara Asia Tengah dan negara-negara Timur Tengah dan Eropa. Selama perkembangannya di sepanjang Jalan Sutera Besar, pohon apel Sievers mengalami hibridisasi dengan spesies lokal. Spengler percaya bahwa spesies pohon apel tertentu diisolasi karena glasiasi periodik, isolasi ini bertahan kemudian, ketika gletser mundur, dan pohon apel mampu mengatasinya hanya dengan bantuan manusia.
Penulis: MAXIM RUSSO
