Pengamatan baru dari wabah FRB misterius menunjukkan bahwa semua peristiwa semacam itu harus dihasilkan oleh sumbernya beberapa kali selama keberadaannya. Ini tidak termasuk kemungkinan bahwa mereka dapat dihasilkan oleh bintang yang meledak dan lubang hitam yang bergabung, tulis astronom tersebut di jurnal Nature.
Untuk pertama kalinya, para astronom mulai berbicara tentang keberadaan semburan misterius emisi radio (fast radio-burst, FRB) pada tahun 2007, ketika secara tidak sengaja ditemukan selama pengamatan pulsar radio menggunakan teleskop Parks (Australia).
Pada tahun-tahun berikutnya, para ilmuwan berhasil menemukan jejak dari tiga lusin semburan serupa, yang perbandingannya menunjukkan bahwa mereka dapat berasal dari buatan dan bahkan berpotensi menjadi sinyal peradaban luar angkasa karena periodisitas yang tidak dapat dijelaskan dalam struktur mereka.
Semuanya disatukan oleh satu hal - kekuatan yang sangat tinggi dan jarak yang sangat jauh ke sumber mereka. Oleh karena itu, awalnya, para astronom berasumsi bahwa semburan semacam itu lahir selama penggabungan bintang neutron atau benda kompak lainnya yang berubah menjadi lubang hitam.
Dua tahun lalu, para ilmuwan menemukan petunjuk bahwa sebenarnya tidak demikian. Teleskop Taman mencatat semburan berulang di titik di mana salah satu ledakan FRB pertama tercatat enam tahun lalu, peristiwa FRB 121102. Hal ini membuat "sinyal alien" menjadi fenomena luar angkasa yang lebih misterius dan menarik.
Selanjutnya, para astronom dapat menemukan sumber wabah ini - galaksi kerdil yang tak terlihat di konstelasi Auriga, tiga miliar tahun cahaya dari kita. Pada saat yang sama, posisi dan sifat pasti dari tidak ada satu semburan pun tidak pernah ditemukan, yang membuat para peneliti dengan sengit berdebat tentang apakah mereka berbeda dari FRB 121102.
Ravi berpendapat bahwa sumber tunggal "sinyal radio asing" tidak berbeda dari FRB 121102 dan suar berulang lainnya, FRB 180814, setelah menganalisis data terbaru yang dikumpulkan oleh dua teleskop radio yang relatif baru, Observatorium CHIME Kanada dan sepupu Australia ASKAP.
Kedua instalasi ini dapat melacak sektor langit malam yang cukup luas, yang memungkinkan mereka merekam beberapa lusin semburan FRB selama bulan-bulan pertama operasinya. Ini lebih dari dua kali lipat jumlah total mereka dan membuat para ilmuwan bertanya-tanya seberapa sering kita harus mendengar "panggilan" alien.
Video promosi:
Faktanya adalah frekuensi kejadian ini sangat bervariasi, menurut data dari CHIME dan ASKAP. Observatorium Kanada menemukan suar sekitar sepuluh kali lebih banyak daripada pesaingnya di Australia, yang membuat para ilmuwan meragukan bahwa semua pengamatan flare FRB itu benar.
Perbedaan ini, seperti yang diperlihatkan oleh perhitungan Ravi, bukan karena kesalahan para astronom atau masalah dalam pengoperasian instrumen, tetapi karena fakta bahwa ASKAP cukup buruk dalam menangkap "sinyal alien" yang muncul pada jarak yang cukup jauh dari Bima Sakti. Penemuan ini membantunya menggabungkan pengamatan mereka dan secara akurat menghitung frekuensi terjadinya semburan FRB di langit malam.
Ternyata, ledakan ini sering terjadi secara tidak terduga, dan bahkan dalam kasus yang paling ekstrem, frekuensinya lebih dari seberapa sering bintang neutron, pasangan katai putih bergabung, ledakan supernova langka dan "biasa", dan semua bencana alam lainnya terjadi.
Semua ini, menurut Ravi, menunjukkan bahwa hampir semua atau sebagian besar flare FRB dihasilkan oleh sumber yang dapat mengeluarkan tidak hanya satu, tetapi sejumlah besar flare tersebut. Jumlah totalnya mungkin cukup kecil, sekitar 100 peristiwa selama seluruh keberadaan alam semesta, untuk menjelaskan frekuensi suar, yang direkam oleh teleskop CHIME.
Namun, hal ini menimbulkan pertanyaan baru bagi para ilmuwan: mengapa properti seperti itu ditemukan hanya pada dua dari tujuh lusin "sinyal dari alien" yang diketahui. Jawabannya, seperti yang dikemukakan oleh ahli astrofisika Harvard, dapat diperoleh dengan memahami di bagian mana ledakan FRB galaksi dilahirkan.
Sejauh ini, informasi semacam itu hanya diketahui untuk FRB 121102 dan satu wabah "tunggal" yang ditemukan pada September tahun lalu, yang tidak memungkinkan kesimpulan apa pun tentang sifatnya.
