Donald Trump mengumumkan kemungkinan pengiriman astronot Amerika ke bulan dan "dunia jauh" lainnya untuk peringatan 250 tahun keberadaan Amerika Serikat, yang akan berlangsung pada tahun 2026, menurut edisi online Space.com
"Jejak kaki Amerika di permukaan dunia yang jauh bukanlah mimpi yang jauh seperti yang dipikirkan orang," kata Donald Trump dalam pidatonya di Kongres AS kemarin, menjelaskan kemungkinan prospek untuk apa yang Amerika dapat capai pada ulang tahun ke-250.
Trump tidak merinci benda angkasa mana yang harus dituju para astronot, tetapi NASA telah lama memiliki rencana untuk kembali ke bulan pada tahun 2020 untuk persiapan penerbangan dan pendaratan di Mars pada pertengahan 2030. NASA saat ini sedang mengembangkan pesawat ruang angkasa Orion untuk penerbangan pertama di bulan sebelum akhir dekade ini, dan para astronot mendarat di bulan pada awal tahun 2020.
Selain NASA, tugas serupa yang ditetapkan oleh Presiden Amerika Serikat dapat direalisasikan oleh perusahaan swasta, yang perannya dalam eksplorasi dan eksplorasi ruang angkasa, sesuai dengan keinginan pemerintahan Trump, dapat meningkat secara signifikan di tahun-tahun mendatang. Kemarin Elon Musk, pendiri SpaceX, mengumumkan penerbangan pribadi pertama dari dua "turis antariksa" anonim ke bulan, yang akan berlangsung pada akhir 2018 di atas pesawat ruang angkasa Dragon-2.
Pejabat NASA secara resmi mendukung Musk dan SpaceX, mencatat bahwa badan antariksa "akan terus bekerja sama dengan SpaceX" dan akan membantu perusahaan swasta dalam tugas seperti itu, terlepas dari kenyataan bahwa risiko start-up swasta melebihi rencana NASA sendiri untuk kembali ke bulan.
Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan oleh NASA dan SpaceX untuk mengimplementasikan semua rencana ini. NASA terakhir kali menempatkan astronot ke luar angkasa pada Juli 2011 selama peluncuran pesawat ulang-alik terakhir, dan Dragon-2 belum lulus semua tes pendukung kehidupan untuk mengirimnya ke luar angkasa dengan awak di dalamnya.
Selain itu, baik swasta maupun industri luar angkasa negara Amerika Serikat belum menyelesaikan pengembangan kendaraan pengiriman Orion dan Dragon-2 - kendaraan peluncur SLS berat "negara bagian" pertama kali akan dikirim ke luar angkasa pada akhir 2018, dan roket Falcon Heavy "pribadi" akan diuji hanya oleh SpaceX. tahun ini, dan Musk belum berencana mengirim muatan apa pun ke luar angkasa.