Tepat seratus sepuluh tahun yang lalu, meteorit Tunguska jatuh di Siberia, menghancurkan hutan seluas Hong Kong. RIA Novosti menceritakan betapa umat manusia telah hampir menciptakan sistem pertahanan planet global dan menjinakkan tamu dari luar angkasa.
Hari ini adalah Hari Asteroid - hari libur tidak resmi yang didedikasikan untuk bahaya yang ditimbulkan oleh "batu surgawi" bagi Bumi. Pada tanggal 30 Juni 1908 meteorit Tunguska jatuh. Ide liburan itu milik sutradara Grigory Richters dan Brian May, astrofisikawan Inggris dan gitaris Queen.
Hari jadi bencana Tunguska ini sangat menarik. Pertama, 2018 adalah peringatan lima tahun jatuhnya meteorit Chelyabinsk.
Kedua, minggu ini pesawat penjelajah Jepang Hayabusa-2 tiba di asteroid Ryugu. Dengan mempelajarinya, para ilmuwan berharap, akan membantu memperjelas asal mula tata surya dan seberapa besar dan kecil asteroid terbentuk di dalamnya.
Keajaiban angka kecil
Para astronom telah berurusan dengan asteroid dekat Bumi dan bahaya yang terkait dengannya selama beberapa dekade, tetapi publik dan politisi menjadi tertarik pada masalah ini hanya pada Februari 2013, setelah kembang api luar angkasa di Ural.
Meteorit Chelyabinsk dengan jelas menunjukkan apa yang dapat ditimbulkan oleh jatuhnya benda-benda angkasa yang relatif kecil, yang, seperti yang diyakini oleh para ahli planetologi, harus selalu terbakar seluruhnya di atmosfer dan tidak menimbulkan ancaman apa pun bagi kehidupan manusia dan infrastruktur ekonomi.
Video promosi:
Meskipun tamu dari luar angkasa tidak bertabrakan dengan permukaan bumi, meledak di udara, dan untungnya tidak ada korban jiwa, kerusakan ekonomi, menurut otoritas wilayah Chelyabinsk, melebihi satu miliar rubel. Jika meteorit itu lebih besar beberapa meter, jumlahnya akan meningkat puluhan atau ratusan kali lipat.
Penduduk bumi turun hanya dengan sedikit ketakutan, tetapi legislator dan pejabat di kedua sisi lautan harus mengambil beberapa tindakan. Anggaran untuk unit asteroid NASA telah tiga kali lipat, dan pihak berwenang Rusia telah berjanji untuk mengembangkan sistem peringatan dini untuk bahaya asteroid pada awal tahun 2020-an.
Minat yang lemah dalam masalah ini dalam beberapa dekade terakhir dijelaskan, di satu sisi, oleh kurangnya data yang dapat diandalkan tentang berapa banyak asteroid yang berada di ruang dekat Bumi dan apa kemungkinan tabrakannya dengan Bumi, di sisi lain, oleh kurangnya pemahaman tentang ancaman yang terkait dengannya.
Begitulah cara seniman membayangkan misi AIM Eropa di dekat asteroid Didyma / ESA.
“NASA dan mitra kami telah menemukan lebih dari 95% asteroid, yang jatuh ke bumi akan menyebabkan bencana dalam skala global. Tak satu pun dari benda langit ini yang menjadi ancaman bagi planet kita di abad ini dan abad mendatang. Namun demikian, asteroid terus-menerus jatuh ke Bumi, dan kami perlu bersiap untuk ini,”jelas Aaron Miles, wakil kepala Kantor Sains dan Teknologi di bawah Presiden AS, berbicara pada pertemuan dengan wartawan di markas besar NASA.
Strategi Nasional untuk Mempersiapkan Amerika Serikat untuk Memerangi Ancaman Asteroid yang baru-baru ini diterbitkan telah merangkum hasil studi ini dan mengidentifikasi rencana untuk masa depan.
“Sejak Mei 1998, kami telah berburu benda-benda yang dapat membahayakan manusia dan semua kehidupan duniawi pada umumnya. Pada tahun 2010, kami berhasil mencapai tujuan pertama - kami mengidentifikasi hampir semua asteroid (sekitar 98%) dengan diameter sekitar satu kilometer atau lebih. Hanya sekitar 40 objek tak dikenal yang tersisa,”tambah Lindley Johnson, kepala pertahanan planet di NASA.
Hanya dua asteroid dari daftar ini, yang mencakup sekitar dua ribu objek, yang dianggap relatif berbahaya bagi kehidupan di Bumi - Apophis (2004 MN4) dan Bennu (1999 RQ36), ditemukan pada tahun 2004 dan 1999.
Kemungkinan jatuhnya mereka pada 2029 dan pada paruh kedua abad berikutnya diperkirakan 2,3% dan 0,07% - cukup banyak menurut standar astronomi. Ini adalah lipat lebih tinggi dari tingkat bahaya dari semua benda dekat bumi lainnya. Setelah mengklarifikasi orbit, ukuran dan bentuk, asteroid ini tidak lagi menonjol dan kehilangan status mereka sebagai calon pembunuh peradaban.
Jatuhnya "angsa hitam"
“Dulu tahun 2005, jauh sebelum meteorit Chelyabinsk, Kongres AS secara resmi meminta NASA untuk mulai mencari dan 'sensus' benda-benda yang lebih kecil dengan diameter 140 hingga 1000 meter. Saat ini, ada 19.410 asteroid di katalog kami, sekitar setengahnya termasuk dalam kisaran ini, yang berbahaya bagi kami. Tidak satu pun dari mereka yang mengancam Bumi, tetapi sepertiga dari asteroid belum kita ketahui,”lanjut Johnson.
Para ilmuwan terus mengamati benda langit, dan NASA, Roscosmos, dan ESA menginvestasikan lebih banyak upaya dan dana dalam pengembangan teleskop darat dan luar angkasa, sistem peringatan dini, dan bahkan mengirim misi ke asteroid.
Kesiapan pihak berwenang dan ilmuwan untuk menangani masalah ini, sebagaimana dicatat oleh ilmuwan planet Rusia terkenal Alexander Rodin dalam wawancara dengan RIA Novosti, dikaitkan dengan konsep filosofis, yang ia sebut sebagai "angsa hitam", dan pecinta game komputer - "sindrom kematian instan".
Dalam bentuknya yang paling umum, ini dipahami sebagai peristiwa yang sangat tidak mungkin, tetapi dengan konsekuensi bencana yang sangat serius. Tabrakan Bumi dengan asteroid besar justru disebut "angsa hitam".
Meteorit Tunguska dan "sepupu" Chelyabinsk-nya dalam hal ini merupakan contoh yang buruk, menciptakan rasa aman yang palsu. Secara kebetulan yang membahagiakan, mereka menyebabkan kerusakan minimal pada planet dan umat manusia.
Penyelidikan Amerika OSIRIS-REx / NASA / Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA / Lab Gambar Konseptual.
Peristiwa serupa lainnya, yang terjadi hanya 13 ribu tahun yang lalu - dan ini adalah momen menurut standar geologi dan astronomi - menyebabkan dimulainya zaman es baru dan kebakaran yang menutupi sepuluh persen planet ini.
Jejak penyebab bencana ini, yang disebut komet Dryas, baru-baru ini ditemukan di dasar salah satu danau kuno yang mengering di Meksiko dan di es Greenland, serta di semua benua lain di Bumi.
Karena kebakaran dan pendinginan iklim, menurut para ilmuwan saat ini, kungkang raksasa, mastodon, dan perwakilan megafauna Amerika lainnya, serta orang India pertama di Dunia Baru, masyarakat budaya Clovis, telah punah. Dan Bumi masih beruntung - komet hancur menjadi beberapa bagian saat memasuki atmosfer, dan tidak semua pecahannya mencapai permukaan.
Para ilmuwan masih bisa memprediksi dengan sangat perkiraan konsekuensi dari bencana semacam itu karena satu alasan sederhana - belum ada pemahaman lengkap tentang apa itu para tamu dari luar angkasa dan bagaimana mereka berinteraksi satu sama lain.
“Peringatan meteorit Tunguska akan berlanjut pada Agustus, saat wahana OSIRIS-REx mencapai asteroid Bennu. Sampel yang akan dia kirimkan ke Bumi akan membantu kita memahami cara kerja benda tersebut. Misi Jepang Hayabusa-2, di mana kami juga berpartisipasi, telah memecahkan masalah serupa,”catatan Johnson.
Traktor, Pelukis dan Kamikaze
Selain pencarian ilmiah dan studi tentang asteroid, NASA dan badan antariksa lainnya juga membuat sistem peringatan dini yang memungkinkan pendeteksian benda langit kecil yang belum diketahui pada saat mereka mulai mendekati Bumi.
Pengembangan sistem seperti itu, kata kepala Roskosmos, Dmitry Rogozin, tetap menjadi salah satu dari tiga prioritas ruang angkasa utama Rusia. Sistem pertama seperti itu, Dozor, dapat diluncurkan ke luar angkasa setelah 2019.
Proyek NASA serupa, sistem Scout, telah beroperasi sejak November 2016. Sekarang ia mampu mendeteksi asteroid yang relatif kecil, berdiameter 30 meter, beberapa hari sebelum mereka mendekati Bumi, menggunakan teleskop otomatis jaringan PAN-STARRS.
Tetapi kemampuannya tidak terbatas pada ini. Asteroid LA 2018 sepanjang satu meter, yang terbakar di langit Afrika pada awal Juni, menunjukkan bahwa, dengan kebetulan yang berhasil, sistem ini akan mendeteksi bahkan benda langit yang sangat kecil bahkan sebelum mereka mendekati Bulan dan Bumi.
Hal ini menjaga harapan bahwa layanan penyelamatan akan memiliki waktu untuk bersiap menghadapi jatuhnya asteroid, dan sistem pertahanan ruang angkasa serta pasukan luar angkasa akan mencoba untuk menjatuhkannya dari lintasan.
Asteroid Ryugu dan gunung yang tidak biasa di permukaannya / JAXA, Universitas Tokyo & kolaborator.
“Hari ini kami secara serius mengembangkan proyek untuk tiga sistem perlindungan planet, yang dirancang untuk situasi yang berbeda. Misalnya, jika ada ancaman langsung ke Bumi, kami dapat mengirim wahana besar ke asteroid dan menabraknya dengan kecepatan tinggi, yang akan menyebabkan benda langit mengubah orbitnya,”kata Johnson.
Dan ini, seperti yang ditekankan oleh astronom itu, bukan lagi fantasi. NASA baru-baru ini menyetujui rencana untuk membangun probe DART yang akan melakukan perjalanan ke asteroid Didyma pada Desember 2020 dan bertabrakan dengan salah satu bagiannya pada Oktober 2022. Dampak dari logam "kosong" seberat 500 kilogram, yang dihitung oleh para ilmuwan, akan mengurangi kecepatan asteroid 0,4 milimeter per detik.
Akibatnya, posisi bulan Didyma akan berubah, dan sifat pergerakan kedua benda tersebut di orbitnya. Hasil eksperimen ini, Johnson dan rekan-rekannya berharap, akan membantu mengevaluasi seberapa berat probe kamikaze seharusnya dan apakah mereka harus dilengkapi dengan senjata nuklir, seperti yang disarankan oleh Brent Barby dari NASA - salah satu penulis proyek HAMMER.
“Jika kita memiliki beberapa dekade sebelum tabrakan, maka kita dapat menggunakan metode yang tidak begitu radikal - misalnya, mengirim 'traktor-probe' khusus ke asteroid. Interaksi gravitasi di antara mereka akan mempercepat atau memperlambat benda angkasa, dan orbitnya akan berubah,”kata Johnson.
Wahana "pelukis" dapat memainkan peran yang sama, mengecat asteroid dengan pola putih atau hitam. Pengecatan ulang seperti itu, ilmuwan menjelaskan, akan meningkatkan atau melemahkan pemanasan benda langit oleh sinar matahari, yang akan mengubah kecepatannya dan mencegah bencana.
Penyebab seluruh Bumi
Ilmuwan dan politisi semakin menyadari bahwa kerja sama semua negara diperlukan untuk melindungi planet ini. Proyek pertama dari jenisnya, Jaringan Peringatan Bahaya Asteroid Internasional IAWN, dibuat pada tahun 2013 oleh Komite PBB untuk Penggunaan Luar Angkasa yang Damai.
Selain NASA dan divisinya, jaringan tersebut mencakup Badan Antariksa Eropa, Administrasi Antariksa Nasional Tiongkok, Observatorium Eropa Selatan, dan sejumlah lembaga akademis Rusia - Institut Astronomi, Observatorium Astrofisika Khusus, Institut Fisika Surya-Terestrial dari Akademi Ilmu Pengetahuan Rusia, dan Universitas Federal Ural.
Tugas utama IAWN adalah menggabungkan kekuatan untuk pengamatan sepanjang waktu di ruang dekat bumi. Hampir semua asteroid yang ditemukan dalam lima tahun terakhir telah ditemukan sebagai bagian dari program global ini.
Sementara bagian terbesar dari temuan ini jatuh pada karyawan dan teleskop NASA, namun, peran mitra internasional dalam "seluruh bisnis Bumi" ini, seperti yang ditekankan oleh ilmuwan tersebut, terus meningkat.
Misalnya, teleskop satu meter dan dua meter dari Krimea dan Observatorium Astrofisika Khusus di Nizhny Arkhyz terus-menerus terlibat dalam pengamatan. Ukuran dan sensitivitasnya yang besar memungkinkan untuk mendeteksi objek yang relatif kecil dan samar yang tidak dapat dilihat oleh teleskop yang lebih kecil dari jaringan PAN-STARRS dan anggota IAWN lainnya.
“Pengalaman dengan NEOWISE telah menunjukkan bahwa meluncurkan teleskop inframerah berbasis antariksa yang mampu melacak bahkan asteroid paling redup sekalipun akan sangat membantu dalam mendeteksi asteroid berukuran sedang lainnya dan dalam menemukan objek tak terhitung yang ukurannya serupa dengan meteorit Chelyabinsk. Kami sekarang sedang mendiskusikan rencana tersebut dengan mitra internasional kami,”jelas Johnson.
Seperti yang dicatat oleh ilmuwan tersebut dalam sebuah wawancara dengan RIA Novosti, dia tidak mengecualikan partisipasi Rusia dan kekuatan luar angkasa lainnya dalam misi seperti DART, jika mereka memiliki kemampuan finansial dan keinginan politik untuk bergabung dengan rencana NASA saat ini.
