Sejarah kapal kargo SS Ourang Medan dimulai pada tahun 1947, ketika dua kapal Amerika yang menuju Malaysia mendapat sinyal SOS. Seorang pria yang memperkenalkan diri sebagai awak kapal Belanda Orange Medan meminta bantuan. Pria itu berteriak: "Semua orang mati dan segera akan datang untuk saya." Kemudian suara aneh terjepit di transmisi dan pelaut berkata: "Saya sudah mati" …
Kapal-kapal Amerika segera pergi membantu kapal yang dalam kesulitan. Mayat semua awak ditemukan di atas kapal Orange Medan. Wajah orang-orang mati membeku ketakutan, dan mata mereka yang berkaca-kaca terbuka lebar. Banyak yang mati dengan tangan terulur di depan mereka, dan terbukti bahwa mereka membela diri terhadap sesuatu. Setelah dilakukan pemeriksaan terhadap jenazah, diketahui bahwa semua awak telah meninggal sekitar 6-8 jam yang lalu, namun suhu tubuh mereka melebihi 40 derajat Celcius.
Diputuskan untuk menarik kapal Orange Medan ke pelabuhan untuk pemeriksaan lebih lanjut, namun beberapa menit kemudian terjadi kebakaran di kapal dan anggota tim penyelamat terpaksa pergi. Segera setelah itu, ledakan menggelegar dan Orange Medan jatuh ke dasar.
Teori yang dikemukakan bahwa keseluruhan cerita ini adalah hoax dan tidak ada Orange Medan, tk. tidak ada catatan kapal ini yang ditemukan di Lloyd's Insurance Register, yang harus mencakup semua kapal yang terlibat dalam pelayaran internasional. Pada akhirnya, keseluruhan cerita itu dinyatakan sebagai hoax. Meskipun ada banyak bukti untuk membuktikan sebaliknya, ada beberapa orang yang diketahui secara pasti yang mengklaim bahwa kerabat mereka disewa di atas kapal bernama Orange Medan dan menghilang.
Untuk mengenang kapal misterius itu, hanya tersisa satu foto, diambil oleh istri salah satu awak kapal.
