Para astronom dari Ohio State University di Columbus telah menemukan bahwa matahari memancarkan sejumlah besar sinar gamma berenergi tinggi, dan ini terjadi selama periode aktivitas minimum. Menurut para ilmuwan, ini ada hubungannya dengan medan magnet, tetapi mekanisme pastinya masih belum diketahui. Ini dilaporkan oleh Science News.
Sinar gamma berenergi tinggi tidak diciptakan langsung oleh matahari, tetapi muncul sebagai hasil interaksi sinar kosmik dengan proton di materi surya. Biasanya radiasi gamma diserap oleh sebuah bintang, tetapi keberadaan medan magnet yang kuat mengubah lintasan sinar kosmik, dan foton berenergi tinggi dipancarkan ke luar angkasa.
Para peneliti menganalisis data dari pengamatan 10 tahun (dari Agustus 2008 hingga November 2017) yang dilakukan menggunakan Teleskop Luar Angkasa Sinar Gamma Fermi milik NASA. Periode aktivitas matahari rendah jatuh pada periode 2008-2009, dan tertinggi - pada 2013. Para ilmuwan telah memperkirakan jumlah peristiwa yang memancarkan radiasi gamma, serta energi foton, tergantung pada aktivitas Matahari.
Para peneliti menemukan bahwa matahari memancarkan lebih banyak sinar gamma dengan energi 50 miliar elektron volt (50 GeV) dari yang diperkirakan. Selain itu, sinar dengan energi 100 GeV terekam, saat muncul pada aktivitas matahari rendah. Jadi, salah satu foton memiliki energi 467,7 GeV. Selain itu, karena Matahari dibombardir oleh sinar kosmik dari segala arah, orang dapat menduga bahwa foton gamma dipancarkan oleh bintang secara seragam, tetapi selama aktivitas minimum, foton energik dipancarkan oleh ekuator, dan selama maksimum - terutama oleh kutub.
Menurut para astronom, hal ini menandakan perilaku yang tidak biasa dari medan magnet Matahari. Upaya untuk mengasosiasikan kelebihan sinar gamma dengan jilatan api matahari dan bintik matahari sejauh ini tidak berhasil. Para ilmuwan berencana melanjutkan penelitian dan mengukur kekuatan medan magnet menggunakan Parker Solar Probe yang diluncurkan pada 12 Agustus 2018.
