Alam memberkahi baobab Afrika dengan umur panjang yang luar biasa - spesimen yang diketahui berusia lebih dari lima ribu tahun. Pohon kekar yang relatif rendah ini hidup di sabana kering di Namibia, Kenya, Mozambik.
Yang tertua adalah pohon yang tumbuh di Senegal, yang baru berusia 5170 tahun.
Panas dan kekeringan yang menyengat merupakan kondisi kehidupan yang biasa bagi baobab. Ia memiliki akar yang sangat panjang yang mencapai air tanah. Kayu itu keropos dan, selama mungkin, mengakumulasi cadangan air. Batang berukuran sedang dapat menyimpan lebih dari seratus ton kelembaban. Di musim terpanas, tanaman merontokkan daunnya, yang membuatnya tampak dari kejauhan akarnya terbalik.
Fakta yang sama menariknya adalah bahwa jika baobab ditebang atau gajah menjatuhkannya (hewan-hewan ini sangat menyukai serat berair dari intinya, dan oleh karena itu mereka dapat memakannya sepenuhnya), dan hanya satu akar yang tersisa dari sistem akar, ia masih akan mencoba untuk berakar dan terus tumbuh, tapi sudah berbaring.
Legenda baobab
“Mahkota pohon baobab tampak seperti akar, seolah-olah pohon itu terbalik. Salah satu legenda mengatakan bahwa baobab dulu tumbuh di surga. Tapi Tuhan takut pohon itu akan mengambil tahtanya, dan melemparkan baobab ke Bumi. Pohon itu tidak mendarat dengan baik - terbalik.
Video promosi:
Menurut legenda lain, dewa membalikkan baobab di Bumi untuk menghentikan pertumbuhannya yang cepat. Tuhan takut pohon itu akan tumbuh sampai ke awan dan orang-orang akan dapat memanjatnya untuk menuju kerajaan surga. Legenda lain mengatakan bahwa Baobab adalah pohon pertama di Bumi. Ketika pohon palem yang tinggi muncul, baobab marah dan mulai meminta kepada Tuhan untuk membuatnya lebih tinggi, Tuhan memenuhi permintaan tersebut. Ketika pepohonan dengan bunga-bunga indah muncul, baobab kembali menghadap Tuhan, dan Tuhan kembali menemuinya. Ketika pohon ara dengan buah-buahan yang lezat muncul, baobab mulai mengemis dan menghadiahinya dengan buah-buahan. Tuhan memenuhi keinginan itu. Tetapi agar tidak lagi mendengar kata-kata ketidakpuasan pada dirinya sendiri, dia membalikkan pohon itu.
Centenarian, penjaga sejarah
Generasi berubah, dan baobab terus bertahan selama berabad-abad. Misalnya, orang Malagasi percaya bahwa pohon keramat mengambil jiwa orang mati. Di desa Murafenu di provinsi Antsiranana di utara Madagaskar, salah satu baobab tertua di daerah itu tumbuh - menurut penduduk desa, umurnya sekitar 2.000 tahun. “Semua baobab dianggap pohon kehidupan,” kata Mamena Lover berusia 65 tahun, seorang penjaga baobab di Murafenu. - Desa kami berkembang pesat: kami memanen tanaman yang bagus, anak-anak dilahirkan sehat, dan orang-orang hidup hingga seratus tahun. Semua ini berkat pohon baobab kami yang kuat. Kakek saya memberi tahu saya bahwa pernah ada desa di dekatnya juga. Badai itu menjatuhkan mereka ke baobab, dan orang-orang mulai mati tanpa alasan …
Mereka mungkin memperlakukan pohon mereka dengan tidak hormat, dan pohon itu meninggalkan mereka. Penghormatan terhadap baobab dimanifestasikan dalam ritual persembahan. Sebulan sekali, setiap anggota masyarakat wajib berterima kasih kepada pohon tersebut untuk kehidupan yang baik. “Orang-orang datang kepada saya (kemudian mereka akan mendatangi putra saya, karena pengetahuan tentang cenayang diwariskan) dan memberi tahu saya apa yang ingin mereka minta untuk baobab, dan saya katakan pengorbanan apa yang harus dilakukan,” jelas Mamena. - Misalnya, istri saya tidak bisa punya anak untuk waktu yang lama. Kami menyembelih zebu (sejenis banteng liar), memasak dan memakan seluruh desa di bawah dahan baobab.
Tengkorak itu menempel di pohon. Dalam sebulan, sang istri hamil. Dan jika keinginannya lebih sederhana, maka penawarannya bisa lebih sederhana. Di kota-kota besar, seperti ibu kota Madagaskar, Antananarivo, baobab hilang di antara hutan beton. Dan, tentu saja, tidak ada yang membawa zebu yang sudah mati ke pohon. Tetapi jika jalannya melewati baobab, seseorang kemungkinan besar akan menyentuhnya - untuk keberuntungan. “Ketika kota-kota dibangun, pepohonan menghalangi, tetapi tidak ada yang berpikir untuk menebang baobab. Bagi Malagasi, pohon ini tidak bisa diganggu gugat. Apalagi saat masih hidup lebih menguntungkan dibanding saat sudah mati,”ujar Miandri Raza.
Karena kemampuannya yang unik, pohon baobab dianggap sebagai pohon paling dihormati di Afrika. Dalam legenda suku-suku Afrika, baobab adalah simbol kehidupan dan kesuburan, serta penjaga tanah.
