Ada banyak rekonstruksi museum dan penggambaran pemburu-pengumpul Mesolitikum yang berkeliaran di Eropa, dan pemburu-pengumpul ini terlihat seperti orang Eropa modern dengan kulit cerah.
Namun, ternyata gambar populer tersebut tidak benar.
2006, di barat laut Spanyol, di sebuah gua Cantabria dekat Leon, ditemukan 2 kerangka orang Mesolitikum (Zaman Batu Pertengahan - periode antara Paleolitik dan Neolitik). Keduanya meninggal sekitar usia 30 tahun, dan jenazah mereka terawetkan dengan cukup baik di lingkungan gua yang sejuk.
Usia kerangka dan temuan lainnya, seperti gigi rusa yang dibor, yang tampaknya berfungsi sebagai perhiasan untuk pakaian pria dalam bentuk benang, membuktikan bahwa mereka adalah orang-orang dari Zaman Batu Pertengahan yang hidup sebelum munculnya pertanian dan terlibat dalam berburu dan meramu.
Studi DNA dari gigi bungsu berusia 7.000 tahun yang diambil dari salah satu kerangka adalah studi pertama genom penduduk Eropa pada periode di atas.
Inigo Olalde dari Institute for Biological Evolution di Barcelona, yang memimpin penelitian tersebut, mempublikasikan hasil penelitian tersebut di jurnal Nature; mereka memberikan informasi yang sangat menarik tentang seperti apa rupa manusia prasejarah Eropa di era berkumpul dan berburu.
Perlu beberapa kali percobaan sebelum dapat membuat ulang genom lengkap dari DNA gigi bungsu. Hasil akhirnya mengejutkan para peneliti.
Kejutan terbesar adalah kehadiran gen Afrika untuk warna kulit gelap. Seberapa gelap - tidak mungkin untuk membangun.
Video promosi:
Yang juga mengejutkan adalah penemuan bahwa pria itu bermata biru.
Gen mata biru adalah yang paling menarik bagi para peneliti, karena sebelumnya dianggap sebagai sifat yang kemudian dibawa ke benua itu 2.000 tahun kemudian oleh orang-orang yang sudah berkecimpung di bidang pertanian.
Adanya penanda genetik untuk mata biru berarti bahwa manusia Mesolitikum adalah contoh tertua orang Eropa dengan mata biru.
Dr. Lalueza-Fox berkata bahwa hasilnya bahkan lebih mengejutkan tim daripada warna manusia Mesolitik:
Sebuah studi tahun 2008 menyimpulkan bahwa mata biru kemungkinan besar berasal dari mutasi genetik sekitar 10.000 tahun yang lalu.
Contoh paling awal dari sifat ini diyakini berasal dari orang-orang yang tinggal di sekitar Laut Hitam.
Sebuah studi tahun 2014 menemukan bahwa siapa pun yang bermata biru memiliki nenek moyang yang termasuk dalam keluarga tempat mutasi ini pertama kali terjadi. Ini berarti bahwa orang dengan gen mata biru melakukan perjalanan ke seluruh Eropa sebelum pertanian mengambil alih dari berburu dan mengumpulkan. Ini juga sesuai dengan teori bahwa pertanian juga menyebar dari timur ke barat.
Tidak ada yang tahu pasti mengapa mata biru menjadi umum di kalangan orang Eropa kuno.
Gambar seperti apa rupa pria Zaman Batu berdasarkan studi tentang genomnya.
Ada dua penjelasan: mungkin telah membantu mencegah gangguan mata di musim dingin di Eropa dengan cahaya redup, atau mata biru dianggap lebih menarik secara seksual, dan pemakai mata biru lebih disukai sebagai pasangan, yang menyebabkan gejala menyebar.
Akhirnya, perlu dicatat bahwa para peneliti telah menemukan lebih banyak tentang pria Mesolitikum daripada hanya penampilannya. Dia memiliki sistem kekebalan yang sama dengan orang yang hidup hari ini - dan ini juga mengejutkan - dan juga hipolaktasia, atau intoleransi laktosa.
