Pada pertemuan tahunan American Association for the Advancement of Science (AAAS) di Washington, para ilmuwan mempresentasikan hasil awal dari metode pengobatan kanker baru sebagai presentasi lisan. Abstrak laporan dapat ditemukan di situs web asosiasi.
Selama pengobatan, pasien diambil sel dari sistem kekebalan - T-limfosit (T-sel). Tugas badan-badan ini adalah menghancurkan sel-sel yang rusak dan mikroba berbahaya, yang struktur molekulnya dapat mereka tentukan. Penelitian laboratorium telah memungkinkan program sel T untuk mencari sel kanker. Tubuh yang dihasilkan, yang disebut sel T CHAR (chimeric antigen receptor), mampu mengidentifikasi protein CD19, yang terlibat dalam pembentukan limfoma dan leukemia. Setelah menggunakan teknik ini, remisi terjadi pada 27 dari 29 kasus yang fatal berupa leukemia limfoblastik akut. Metode ini juga telah berhasil digunakan dalam pengobatan sejumlah kecil pasien dengan limfoma non-Hodgkin dan leukemia limfositik kronis.
Ini bukan pertama kalinya sel CHAR T digunakan dalam pengobatan kanker pada manusia. Pada akhir 2015, para ilmuwan dari London terlibat dalam pengembangan reseptor sel-T untuk memerangi leukemia pada seorang gadis berusia satu tahun.
Menurut Stanley Riddell dari Fred Hutchison Cancer Research Center di Seattle, yang berbicara tentang hasil awal pada pertemuan AAAS, penggunaan sel T CHP adalah strategi yang sangat efektif dalam melawan tumor. Riddell mencatat bahwa ada banyak tantangan besar ke depan bagi para ilmuwan untuk meminimalkan limbah dan membuat pengobatan sesuai untuk jenis kanker lainnya. Selain itu, hingga saat ini, belum sepenuhnya dipahami seberapa efektif metode ini terhadap jenis tumor ganas lainnya, seperti kanker payudara. Perlu diingat bahwa informasi yang diberikan oleh para ilmuwan masih bersifat pendahuluan dan belum dipublikasikan di jurnal ilmiah.
