Selama lebih dari satu abad, ahli paleontologi percaya bahwa semua dinosaurus berkembang biak dengan bertelur. Lagi pula, tidak ada dinosaurus yang pernah melahirkan anak-anaknya yang masih hidup (begitu pula keturunan burung modern mereka), dan tempat bersarang dari Montana hingga Mongolia menunjukkan bahwa dinosaurus prasejarah bertelur kuat.
Namun, secara bertahap penelitian baru mulai mengubah pola perkembangbiakan dinosaurus ini.
Hingga kini, ahli paleontologi percaya bahwa semua dinosaurus bertelur di cangkang keras. Sebuah studi baru-baru ini oleh ahli paleontologi Universitas Calgary, Darla Zelenitskaya dan rekan-rekannya menemukan bahwa beberapa dinosaurus, seperti dinosaurus protoceratops bertanduk 73 juta dan dinosaurus Mussaurus berleher panjang 215 juta, bertelur dengan cangkang lunak yang mirip dengan telur kasar pada beberapa reptil modern. Membandingkan temuan ini dengan pohon keluarga dinosaurus, penulis artikel mengajukan gagasan tak terduga bahwa semua dinosaurus pada awalnya bertelur dengan cangkang lunak. Seiring waktu, setidaknya tiga genera berbeda telah mengembangkan telur cangkang keras secara mandiri.
Studi ini dapat membantu menjelaskan mengapa telur dinosaurus lebih sulit ditemukan daripada yang diperkirakan banyak ahli paleontologi, karena telur yang lebih lembut cenderung tidak membatu. Dan mencari tahu dinosaurus mana yang bertelur jenis telur yang penting dalam menjawab pertanyaan besar tentang pengasuhan dinosaurus. Ini karena tidak ada sarang dinosaurus biasa. Beberapa spesies meletakkan banyak telur bulat dan keras di dalam tumpukan. Yang lainnya bertelur berpasangan dan meletakkannya dengan rapi. Beberapa telur berbentuk bulat. Beberapa di antaranya meruncing. Seperti burung modern, berbagai jenis telur dikaitkan dengan perilaku dinosaurus dewasa.
"Bahkan di antara telur dinosaurus yang keras saja, terdapat perbedaan yang signifikan dalam arsitektur cangkang telur," kata ahli paleontologi Universitas Calgary, Darla Zelenitskaya. "Struktur cangkang yang bervariasi ini menunjukkan gaya sarang yang sangat berbeda, metode inkubasi, dan waktu antara bertelur dan menetas."
Gambar pemeliharaan dinosaurus
Salah satu masalah kontroversial adalah apakah induk dinosaurus tetap tinggal dan menjaga telur mereka, atau, seperti penyu saat ini, meletakkannya dan kemudian meninggalkan keturunannya pada nasib mereka. Jawabannya sepertinya tergantung pada spesiesnya.
Video promosi:
Misalnya, dinosaurus mirip burung beo yang disebut oviraptorids. Ahli paleontologi telah menemukan kerangka luar biasa yang diawetkan dalam posisi seperti mereka duduk di atas sarang telur. “Sangat menggoda untuk menyebutnya merenung seperti burung yang hidup,” kata ahli paleontologi Museum Sejarah Alam San Diego Ashley Post, “tetapi kami masih tidak yakin apakah itu bagian dari perilaku mereka.” Namun, detailnya menunjukkan bahwa dinosaurus membangun sendiri. bersarang dengan hati-hati. Para ilmuwan mengetahui dari penemuan sebelumnya bahwa oviraptorids bertelur dua telur sekaligus dalam 30 telur atau lebih. “Artinya, induknya harus tinggal di sarangnya, atau setidaknya kembali ke sarangnya, bertelur, menyusunnya dengan rapi dalam lingkaran, dan menguburnya setiap hari selama dua minggu hingga sebulan,” kata Post.
Butuh waktu berbulan-bulan untuk menetas dari telur-telur ini. Sementara para ahli masih mencari bukti pasti, induk dinosaurus mungkin telah duduk dengan sarang ini sampai anaknya menetas dari cangkangnya. Juga, catat Zelenitskaya, para peneliti menemukan sejumlah besar sarang oviraptorosaurus dengan kerangka dinosaurus dewasa di dekatnya. “Dinosaurus ini sangat terobsesi dengan telurnya,” katanya.
Oviraptorosaurus tidak sendirian. Dinosaurus berparuh sekop Mayazaura, yang berarti "ibu kadal yang baik", namanya sebagian dari penemuan oleh Marion Brandwold tentang sarang berisi dinosaurus muda yang juga berevolusi menjadi bayi baru lahir. Dalam proses penggalian dan analisis berikutnya, Mayazaura menjadi salah satu contoh dinosaurus paling awal dan terbaik yang mengamati keturunan mereka lama setelah menetas.
Namun, tidak semua dinosaurus adalah orang tua yang penyayang. Misalnya, telur lunak yang akan diletakkan Protoceratops dan Mussaurus, menurut penelitian baru, harus dilapisi agar tidak mengering, tetapi terlalu tipis untuk menopang berat induknya. Dinosaurus yang bertelur dengan cangkang lunak harus membuat sarang untuk menutupi masa depan anaknya, tapi mungkin tidak lebih dari mengawasi sarang.
Dinosaurus terbesar mungkin tidak berbuat banyak untuk menjaga generasi berikutnya. “Kami telah menunjukkan kepedulian orang tua pada dinosaurus yang jauh terkait,” kata Post, “tetapi untuk beberapa kelompok, seperti sauropoda, kami tidak memiliki bukti untuk melarikan diri setelah bertelur.“Sauropoda termasuk raksasa berleher panjang seperti Apatosaurus dan Brachiosaurus. Ahli paleontologi menemukan tempat bersarang yang luas, termasuk beberapa tempat dinosaurus bertelur di daerah yang hangat dengan aktivitas geotermal, kemungkinan untuk menetaskan keturunan. Tetapi para peneliti tidak memiliki bukti bahwa orang tua tetap dekat.
"Dinosaurus berleher panjang mengubur telurnya dengan hati-hati," kata Post, "tapi seperti kura-kura, bukti menunjukkan bahwa mereka tidak terlalu peduli pada mereka - strategi bertelur dan meninggalkannya."
Gambar ini tidak begitu mirip dengan pengasuhan lembut Bumi sebelumnya. Tapi itu masuk akal secara biologis. “Jika dinosaurus raksasa bersarang di koloni seperti burung camar dan induknya tetap di sana sampai menetas,” kata Zelenitskaya, “sumber makanan untuk induknya mungkin akan cepat habis. sarang mereka sampai hari menetas. Dan ini, pada gilirannya, dapat membantu menjawab pertanyaan panas lainnya.
Di berbagai tempat di seluruh dunia, ahli paleontologi telah menemukan sel tulang yang mengandung dinosaurus muda dari spesies yang sama. Tiga Triceratops, Alamosaurus massif, dan ordo Sinornithomimus tampaknya menunjukkan bahwa dinosaurus muda dari berbagai spesies berkumpul bersama saat mereka menjelajahi masa mudanya.
Mengapa? Misalnya, semakin banyak mata yang Anda miliki, semakin besar kemungkinan Anda untuk melihat predator. Dinosaurus remaja yang membentuk kelompok sosial interspesifik masuk akal mengingat apa yang kita ketahui tentang betapa sulitnya kehidupan di Mesozoikum. Bahkan di antara Mayasaurus yang menerima perawatan orang tua di atas rata-rata, hampir 90% dari anak-anaknya mati dalam tahun pertama. Jika dinosaurus muda bisa bertahan 365 hari pertama dan tumbuh cukup besar untuk tidak menjadi camilan bagi predator yang lebih besar, mereka akan memiliki peluang lebih baik untuk bertahan hidup.
Beberapa dinosaurus mungkin telah menggunakan strategi pengasuhan tambahan, tetapi para peneliti tidak dapat memastikannya karena mereka belum menemukan bukti. Dalam hal ini, burung hidup mungkin menawarkan beberapa contoh tentang apa yang harus dicari. Beberapa sarang burung berkumpul, dengan beberapa induk tergeletak di sarang yang sama, dikatakan kosong. Apakah orang-orang seperti Allosaurus melakukan hal yang sama? Kita juga tahu bahwa beberapa burung adalah induk parasit, yang berarti mereka meninggalkan telurnya di sarang spesies lain, bergantung pada orang tua lain untuk membesarkan anaknya. Ada kemungkinan bahwa beberapa dinosaurus non-unggas mungkin telah mencoba teknik ini terlebih dahulu, memaksa spesies lain untuk merawat anaknya yang lapar.
