Hingga saat ini, para astronom berasumsi bahwa galaksi Andromeda akan bertabrakan dengan galaksi kita dalam 8 miliar tahun. Tapi sekarang mereka mengira Bima Sakti bisa dalam bahaya lebih cepat. Mengapa para ilmuwan begitu takut, dan apakah mereka punya alasan untuk ini?
Awan magellan besar
Objek terang misterius di langit, yang disebut Awan Magellan Besar, terekam pada tahun 1519. Baru-baru ini, bagaimanapun, para astronom telah menemukan aktivitas aneh di dalamnya. Mereka percaya itu bisa menjadi lubang hitam yang baru terbentuk atau bintang neutron - kelas objek baru yang baru-baru ini ditemukan oleh para peneliti. Menurut data terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Royal Astronomical Society, Awan Magellan Besar akan bertabrakan dengan Bima Sakti dalam 2 miliar tahun. Menurut mereka, proses yang sudah berlangsung lama di alam semesta akan mengubah kecepatan pemampatan ruang.
Galaksi kita berputar mengelilingi apa yang disebut galaksi satelit yang lebih kecil. "Tarian" ini bisa berlangsung selama beberapa miliar tahun. Namun terkadang situasinya berubah secara dramatis, dan galaksi "satelit" mungkin mulai mendekati gugus bintang besar lainnya.
Tabrakan galaksi
Video promosi:
Awan Magellan Besar muncul relatif baru-baru ini di bidang penglihatan para astronom. Ilmuwan memperkirakan bahwa ia mendekati Bima Sakti sekitar 1,5 miliar tahun yang lalu. Sekarang galaksi satelit kita yang paling terang, terletak 163.000 tahun cahaya. Sebelumnya, para astronom berasumsi bahwa Awan Magellan tidak akan berpengaruh pada galaksi kita dan sama sekali tidak akan mempengaruhi gravitasinya. Tetapi pengukuran baru-baru ini menunjukkan bahwa galaksi satelit yang tampaknya kecil ini sebenarnya memiliki massa yang jauh lebih besar daripada yang diperkirakan para ilmuwan. Artinya Awan Magellan Besar memiliki lubang hitam yang memiliki gravitasi yang besar. Hal ini pada akhirnya akan menyebabkan Bima Sakti bertabrakan dengannya. “Pendekatan Awan Magellan Besar akan menyebabkan tabrakan dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini akan membangkitkan lubang hitam yang hidup di galaksi satelit, dan mengubah Bima Sakti menjadi inti aktif atau quasar,”kata Marius Kautun, seorang peneliti di Universitas Durham.
Apa artinya ini bagi Bumi?
Menurut Marius Kautun, tabrakan tersebut akan menghasilkan pancaran energi yang akan melewati lubang hitam. Meskipun hal ini kemungkinan besar tidak akan memengaruhi tata surya kita, ada kemungkinan kecil bahwa kita tidak dapat tetap selamat setelah tabrakan dua galaksi. Ini bisa mendorong sistem kita keluar dari Bima Sakti ke ruang antarbintang yang kosong.
Meskipun 2 miliar tahun tampaknya sangat lama, itu jauh lebih kecil dari usia alam semesta, yaitu 13,8 miliar tahun. Galaksi Bima Sakti sendiri berusia sekitar 13,5 miliar tahun. Dia pasti pernah mengalami tabrakan galaksi sebelumnya. Apa yang para ilmuwan katakan tentang ini?
Kembang api luar angkasa
“Kami percaya bahwa Bima Sakti telah bertabrakan dengan galaksi satelit lain hanya beberapa kali sejauh ini. Pada saat yang sama, mereka memiliki massa yang sangat kecil,”kata Alice Dizon, Peneliti di Universitas Royal Society. Dia yakin bahwa tabrakan galaksi adalah proses yang sepenuhnya alami. Misalnya, tetangga terdekat kita, galaksi Andromeda, melahap sistem yang beratnya 30 kali lebih besar daripada yang "dimakan" oleh Bima Sakti. Akibatnya, tabrakan dengan Awan Magellan Besar tidak bisa dihindari.
Jika bencana alam semesta ini tidak "mendorong" tata surya keluar dari galaksi, keturunan kita di masa depan akan dapat menyaksikan tabrakan dari Bumi. Tentunya itu akan menjadi pemandangan yang luar biasa: semacam "kembang api" kosmik, di mana radiasi energi yang kuat akan memercik ke luar angkasa.
Apa pendapat Anda tentang ini?
Penulis: Natalia Tikhomirova
