Jawabannya tidak sesederhana kelihatannya. Ini sangat tergantung pada apakah kita berbicara tentang periode saat ini atau tentang sejarah Bumi secara umum? Dan berapa ukuran benda langit yang berhak disebut bulan, dan apa yang tidak? Orbit apa yang harus digerakkan? Mari kita coba mencari tahu …
Tahukah Anda bahwa dalam sejarah planet kita, pernah ada periode ketika Bulan secara umum menempati hampir setengah dari langit bumi? Tidak, itu tidak lebih besar dari sekarang, tapi lokasinya lebih dekat.
Ini mengikuti dari pengamatan astronomi saat ini, yang menurutnya Bulan kita setiap tahun dikeluarkan dari Bumi beberapa sentimeter. Ini berarti dulu jauh lebih dekat dari sekarang. Dan suatu saat akan tiba saatnya dia akan mengucapkan selamat tinggal kepada kita.
Dan adakah suatu masa ketika bulan tidak ada sama sekali, dan dari mana asalnya? Ilmuwan tidak memiliki jawaban pasti untuk pertanyaan ini. Tapi ada tiga hipotesis yang menjelaskan kemunculan bulan.
Menurut salah satunya, Bulan terbentuk bersama Bumi sekitar 5 miliar tahun lalu, saat seluruh tata surya terbentuk.
Menurut yang lain, Bulan pernah menjadi benda langit yang mengembara dan, terbang melewati Bumi, jatuh ke dalam perangkap gravitasinya. Gravitasi planet kita telah menyebabkan bulan berputar mengelilingi bumi.
Mungkin yang paling menarik adalah hipotesis ketiga, yang menyatakan bahwa Bulan terbentuk sebagai hasil dari tabrakan Bumi dengan planet lain, seukuran Mars, yang oleh beberapa astronom disebut Theia.
Video promosi:
Theia, seperti bulan, terbang melewati planet kita. Tapi dia tidak menghitung rutenya dan menabraknya dari segala arah. Tabrakan tersebut melepaskan begitu banyak energi sehingga Theija, menurut ahli geologi Daniel Herwartz dari Universitas Jerman di Cologne, benar-benar meleleh dan berubah menjadi uap, seperti kebanyakan permukaan bumi.
Bagian dari material batuan yang menguap kemudian kembali ke bumi dan membentuk cangkangnya, sedangkan yang lainnya berbentuk padat, berubah menjadi Selenium. Beginilah cara Bulan muncul di Bumi.
Namun, banyak planet di tata surya yang memiliki lebih dari satu satelit. Menurut Jet Propulsion Laboratory NASA, Mars memiliki 2 bulan, Jupiter memiliki 66, Saturnus memiliki 62, Uranus memiliki 27, dan Neptunus memiliki 13, dan angka-angka ini terus berubah ketika bulan baru ditemukan.
Dan hanya planet kita yang hanya memiliki satu satelit - Selena. Tapi apakah itu? Ternyata, selain Bulan, yang diketahui semua orang, planet kita memiliki dua satelit yang lebih halus. Mereka ditemukan oleh astronom Polandia A. Kordylevsky pada tahun 1956. Namun, hingga hari ini, sangat sedikit astronom yang dapat menyombongkan diri bahwa mereka telah mengamati akumulasi debu kosmik ini - mereka terlalu dijernihkan, karena terdiri dari … debu kosmik.
Dan dia bergerak di jalur yang sama dengan bulan asli, dan dengan kecepatan yang sama. Tapi satu awan debu berada 60 derajat di depan Selena, dan awan lainnya berada di belakangnya. Dan keduanya terletak pada apa yang disebut titik librasi yang dihitung oleh ilmuwan Prancis L. Lagrange pada abad ke-18.
Ia membuktikan secara matematis bahwa jika tiga benda pada awal gerakannya berada pada simpul segitiga sama sisi, maka pergerakannya akan stabil dan tarik ulur tidak akan bertahan lama. Hal yang sama tidak berlaku untuk objek yang bisa disebut bulan kedua atau bulan palsu.
Satelit semu atau kuasi-satelit tersebut adalah benda langit yang orbitnya mirip dengan orbit Bumi. Dalam kasus ini, resonansi orbital terjadi antara planet kita dan objek ini. Tapi ada satelit semu di orbit Matahari, seperti Bumi. Dan hanya sesekali mereka berpotongan.
Satelit palsu paling terkenal di Bumi, sering disebut sebagai bulan kedua, adalah benda yang ditemukan pada tahun 1986, bernama 3753 Cruithne. Ini adalah asteroid yang mengorbit Matahari, salah satu dari beberapa ribu yang mengorbit yang melintasi Bumi.
Objek tersebut bukan satelit Bumi, karena berputar mengelilingi Matahari. Namun, gravitasi Bumi bekerja di Cruithney sedemikian rupa sehingga Bumi dan asteroid ini "bertemu" setiap tahun di tempat yang hampir sama. Tetapi tabrakan tidak terjadi, karena asteroid menjauh dari bidang rotasi Bumi mengelilingi Matahari.
Berdasarkan model komputer, telah ditetapkan bahwa Cruithney akan tetap berada di orbitnya selama kurang lebih 5 ribu tahun lagi. Kemudian asteroid tersebut bisa berada di orbit lain dan untuk sementara menjadi satelit Bumi. Tapi itu tidak akan bertahan lama. Para astronom telah menemukan bahwa setelah berputar mengelilingi Bumi selama 3 ribu tahun, Cruithney akan kembali mengorbit mengelilingi Matahari.
Cruithney bukan satu-satunya satelit palsu yang orbitnya memotong orbit Bumi. Pada Maret 2012, astronom di Cornell University mempublikasikan hasil studi komputer tentang asteroid yang berputar mengelilingi Matahari, tetapi mungkin untuk sementara menjadi satelit alami Bumi.
Bulan-bulan kecil ini berukuran tidak lebih dari beberapa kilometer, dan mungkin mengorbit Bumi kurang dari setahun sebelum kembali ke Matahari.
