Selama pelayaran andalan armada ilmiah Soviet "Vityaz" melintasi Samudra Hindia, kapal tersebut memasuki pulau kecil Nosy-Be, yang terletak tidak jauh dari pantai Madagaskar. Di pulau ini adalah Oceanic Institute. Kapal tinggal di sana selama beberapa hari, dan direktur institut, Profesor Polian, mengatur salah satu peserta dalam perjalanan ini dan psikiater Prancis terkenal Profesor Saint-Urs, yang secara khusus tiba di sana, bertamasya ke gubuk penyihir Rethram, yang dikenal luas di pulau itu, yang berspesialisasi dalam pengobatan penyakit mental yang parah.
Sebuah pondok penyihir yang besar, luas, tapi bobrok, ditutupi dengan daun palem, berdiri di tempat terbuka kecil di antara semak-semak sekitar 300 meter dari desa.
Di dalam gubuk itu terdapat tumbuhan, cangkang kura-kura, buah-buahan kering dari beberapa tumbuhan asing, bangkai kelelawar kering dengan sayap terbentang untuk terbang, mumi kadal dengan ekor melengkung aneh dan beberapa makhluk lain yang tidak dikenal orang Eropa.
Di lantai tanah di tengah gubuk ada perapian kecil, dari mana asap kebiruan yang sempit tapi tebal membentang ke langit-langit dan, menghilang di suatu tempat di kasau, jatuh dalam kabut. Aroma aneh menyebar di dalam gubuk. Seperti yang dikenang para saksi mata, aroma ini di satu sisi menyerupai bau minyak cengkih, di sisi lain, sesuatu yang tidak pasti, mirip dengan bagaimana di awal abad terakhir pakaian nenek kita tercium, disimpan di peti yang berusia 30 tahun, atau bahkan semua 50 tahun., tidak ada yang terbuka dan berventilasi. Nyatanya, aroma harum tapi agak memabukkan ditularkan oleh bunga kuning ylang-ylang, yang dikumpulkan gadis-gadis di pagi hari, memanjat pohon tinggi.
Ketika para tamu memasuki gubuk, sudah ada tujuh pasien yang duduk di sepanjang dinding, dan tukang sihir itu menyenandungkan lagu sedih, yang, tampaknya, tidak memiliki akhir atau awal; berjalan perlahan di sekitar perapian dan, setelah membuat tiga lingkaran berikutnya, berhenti di depan salah satu pasien, mencelupkan sapu kecil ke dalam ember berisi cairan dan menyemprot pasien. Sebagai tanggapan, beberapa pasien mengangkat mangkuk besar dari lantai di depan mereka dan menyesap cairan gelap yang kental darinya. Aroma yang memabukkan, senja gubuk, dan nyanyian monoton, yang pada awalnya tidak terasa tidak menyenangkan, dengan cepat mulai menimbulkan efek yang menyedihkan bagi orang Eropa. Mereka ingin memejamkan mata, menangkupkan kepala di tangan, agar tidak melihat atau mendengar apa pun, melupakan semua urusan mereka, dan terlupakan.
Pengaruh tukang sihir begitu kuat sehingga ketika bagian utama dari prosedur ini selesai, para tamu membutuhkan bantuan dari luar untuk memulihkan diri dan mendapatkan kemampuan untuk bergerak.
Nyanyian itu berlangsung lebih dari satu jam, kemudian penyihir itu tiba-tiba berhenti, meneriakkan semacam mantra dengan suara parau dan menuangkan sisa-sisa cairan ke dalam perapian dari ember. Segera, seolah diberi aba-aba, empat belas pemuda bergegas masuk ke dalam gubuk. Mereka menggendong pasien dan membawa mereka ke sungai. Di sana, tukang sihir itu memiliki kandang babi kecil yang menghalangi pemandangan sungai, dan apa yang terjadi di tepinya tetap tersembunyi dari mata orang asing.
Dari sana, pasien dibawa ke pantai satu per satu, dibawa ke dalam air sampai ke dada, tiga kali direndam secara paksa di bawah air dan ditahan di sana untuk waktu yang lama. Ketika, setelah penyelaman ketiga, pasien dilepaskan, meludah dan terengah-engah, mengangkat kepalanya keluar dari air dengan mata melotot, tukang sihir itu melemparkan bunglon raksasa ke wajahnya. Hewan itu digunakan sebagai semacam tes. Jika pasien ngeri dan kabur, artinya menurut penonton menunjukkan akal sehat, dia dianggap sudah sembuh, dan boleh pulang. Ketujuh pasien dinyatakan sehat hari itu.
Video promosi:
Bunglon digunakan sebagai ujian karena suatu alasan. Di Madagaskar, hewan ini tidak dicintai dan ditakuti. Anda dapat diyakinkan tentang hal ini dengan membaca banyak pepatah, peribahasa dan legenda di mana bunglon disebutkan. Menurut legenda ini, bunglon adalah roh hutan yang kecil tetapi sangat berbahaya. Dalam bahasa suku Sakalava-Dyubuina dan Tsimikheti, mereka masing-masing disebut "tsini" dan "nala", yang secara harfiah berarti "roh hutan." Suku Baranarungana menyebut bunglon dengan kata "andru", yaitu "kesialan", dan suku Merina - kata "Ramilaheluka" yang artinya "yang akan membuatmu bersalah".
Orang-orang suku Betsimisaraka berkata: "Jika Anda menginjak hewan kecil ini, nantikan kemalangan besar." Atau lagi: "Lebih baik menginjak dewa daripada tersandung bunglon." Memang, orang takut bertabrakan dengan makhluk ini secara tidak sengaja. Mereka mengklaim bahwa mereka dapat merasakan kehadiran bunglon dari jarak beberapa meter, dan melewati tempat-tempat di mana hewan-hewan ini berada, dan jika tidak memungkinkan untuk menghindari pertemuan, mereka menunggu kesialan yang tak terelakkan untuk waktu yang lama.
Tabib Madagaskar berbagi takhayul ini, tetapi tidak seperti pasien mereka, mereka tidak takut pada bunglon, tetapi menggunakannya selama ritual sihir mereka dan hanya untuk menentukan apakah pasien telah pulih atau perawatan perlu dilanjutkan.
Boris SERGEEV
