Sebelum hewan pertama bisa mencapai darat, kehidupan laut mengalami bencana kepunahan massal Devon.
Apa periode Devonian?
Ini adalah usia ikan. 360 juta tahun yang lalu tidak ada makhluk darat, dan hewan terbesar masih hidup di lautan. Salah satu yang terbesar adalah dunkleosti. Hewan ini lebih dari yang lain cocok dengan deskripsi monster laut. Ikan itu tumbuh hingga 10 meter dan ditutupi dengan baju besi tebal. Itu adalah predator yang memiliki tulang tebal yang mencuat dari rahangnya, bukan gigi. Dunkleosteus benar-benar memakan hiu untuk sarapan.
Anda mungkin berpikir bahwa ikan seperti itu dapat menahan apa pun, tetapi waktunya telah tiba. Kematian massal kehidupan laut dimulai, dan pada saat berakhir, 79 hingga 87% dari semua spesies, termasuk dunkleosti, telah punah.
Apa alasan kepunahan massal hewan?
Video promosi:
Ini adalah salah satu kepunahan terbesar dalam sejarah planet kita. Jelas sesuatu yang buruk akan terjadi, tapi apa? Tidak ada indikasi bahwa sesuatu yang dramatis sedang terjadi. Sepertinya semuanya tidak berbahaya, tetapi peristiwa apa yang menyebabkan efek domino dan berakhir dengan bencana?
Secara teknis, Devonian disebut Zaman Ikan. Ini jauh sebelum dinosaurus berjalan di Bumi (dari 419 hingga 359 juta tahun yang lalu). Tetapi pada saat itu hanya ada sedikit hewan darat, dan lautan benar-benar penuh dengan kehidupan. Terumbu yang telah membatu di Australia Barat memberikan gambaran seperti apa kehidupan di laut Devonian. Mereka dipenuhi ikan, dan sungguh aneh bahwa sekarang tidak ada yang seperti itu. Semua ikan ini musnah selama kepunahan yang terjadi di akhir Devonian.
Asteroid jatuh?
Ketika dinosaurus punah 65 juta tahun yang lalu, jelaslah siapa pelakunya. Jatuhnya asteroid, seperti yang disarankan para ilmuwan, menyebabkan munculnya awan debu di seluruh planet, yang mengubah iklimnya. Mereka bahkan berhasil menemukan kawah tubrukan yang terletak di Meksiko.
Di Australia Barat, ada kawah serupa dari jatuhnya asteroid, yang berusia 359 juta tahun. Namun, jika dibandingkan dengan orang Meksiko, ukurannya jauh lebih kecil, sehingga hampir tidak bisa menjadi jawaban untuk cerita ini.
Bagaimana tumbuhan terestrial dapat memengaruhi penghuni laut
Salah satu gagasan dikemukakan oleh ilmuwan Thomas Algeo dari Universitas Cincinnati. Mungkin kehidupan laut Devonian dibunuh oleh tumbuhan.
Pada periode Devonian, perkembangan tumbuhan terestrial "vaskular" diamati. Kelompok ini mencakup semua pohon, pakis dan tumbuhan berbunga. Selain itu, tumbuhan primitif "non-vaskular" seperti lumut dan lumut hilang sebelum masa Devonian awal.
Tumbuhan vaskular memiliki pengaruh yang sangat besar di Bumi. Akar mereka menembus jauh ke dalam, memecahkan batu dan menciptakan tanah. Setelah memecahkan batu, mereka melepaskan zat dan mineral tertentu. Mereka memberi keuntungan pada tumbuhan, tetapi mereka juga berakhir pertama kali di sungai dan kemudian di lautan. Pada titik inilah kehidupan laut berubah. Nutrisi ini menjadi makanan bagi alga mikroskopis di lautan, dan mereka mulai berkembang biak. Segera semak-semak mereka memenuhi lautan. Alga mati diuraikan oleh bakteri, yang menggunakan oksigen untuk proses ini. Artinya jumlahnya di kolom air sudah sangat berkurang. Hasilnya adalah zona anoksik - area di lautan di mana tidak ada cukup oksigen untuk bernapas bagi hewan.
Saat ini, hal ini terjadi di beberapa bagian lautan di mana nutrisi dari pertanian masuk ke dalam air. Zona mati yang dihasilkan bisa mencapai beberapa kilometer persegi.
Pada periode Devonian, zona mati menyebar selama ribuan tahun, dan lambat laun hewan tersebut berada di area tertutup. Jika Algeo benar, hewan-hewan di lautan mulai memperjuangkan plot oksigen, tetapi akhirnya punah, berkat keberhasilan tanaman darat.
Tetapi bahkan jika hipotesis Algeo benar, itu tidak menjelaskan mengapa beberapa spesies bertahan. Misalnya, banyak hiu bertahan hidup, meskipun mereka membutuhkan oksigen sebanyak ikan lainnya.
Hal ini sebagian dapat dijelaskan oleh fakta bahwa tidak semua lautan menjadi zona mati. Misalnya, lapisan atas lautan tidak dapat sepenuhnya bebas oksigen, karena oksigen menembus sana dari udara.
Tingkat anoksia juga dapat bervariasi dari satu lokasi ke lokasi lain, dengan beberapa benua melepaskan lebih banyak nutrisi daripada yang lain.
Namun, tampaknya kekurangan oksigen tidak dapat menjelaskan kepunahan banyak spesies. Pasti ada masalah lain yang dihadapi hewan laut selain mati lemas.
Toksisitas laut
Ada kemungkinan lautan telah menjadi beracun. Ilmuwan Australia mempelajari fosil dari periode Devonian dan menemukan sulfur dalam jumlah besar di dalamnya. Kemunculannya merupakan hasil dari aktivitas organisme lain yang memakan alga. Spesies ini tidak menggunakan oksigen, jadi mereka tidak bisa disalahkan atas anoksia. Namun, hidrogen sulfida adalah produk limbah. Bahan kimia ini sangat beracun dan dapat membunuh banyak hewan dan bahkan mempengaruhi spesies darat.
Menurunkan permukaan laut
Tapi itu belum semuanya. Tumbuhan terestrial yang sama dapat menyebabkan Zaman Es. Faktanya adalah semakin banyak mereka tumbuh, semakin banyak karbon dioksida yang mereka ambil dari udara. CO2 adalah gas rumah kaca yang memerangkap panas matahari. Hilangnya dari udara berkontribusi pada pendinginan planet ini.
Setelah suhu rendah terbentuk di Bumi, gletser mulai terbentuk. Hal ini menurunkan permukaan air di lautan dan merugikan kehidupan yang ada di sana. Dengan semua perubahan yang terjadi pada waktu yang sama, kehidupan di Bumi bisa menjadi tak tertahankan bagi banyak spesies.
efek domino
Peristiwa ini tidak segera terjadi. Faktanya, ada dua gelombang, 359 dan 372 juta tahun lalu. Beberapa spesies langsung menderita. Yang lainnya, bergantung pada tempatnya dalam rantai makanan, juga merasakan efek domino, yang menyebabkan kepunahannya. Itu adalah reaksi berantai yang lambat. Selama perubahan kacau seperti itu, setiap peristiwa berbahaya lebih merusak daripada selama periode normal. Dalam kondisi yang penuh tekanan, bahkan guncangan eksternal kecil semacam ini berpotensi memicu peningkatan tingkat kepunahan.
