Situasi dapat memburuk sampai kepala dingin menang.
Apa yang terjadi ketika aparat kepresidenan, yang dilanda kekurangan staf, pengalaman dan kendali, serta perlawanan dari musuh domestik, menghadapi krisis yang berkembang dengan negara adidaya nuklir? Sepertinya kita akan segera mempelajari ini dari pengalaman kita sendiri, karena kelompok-kelompok berpengaruh di Rusia dan Amerika Serikat sangat ingin bertempur.
Di Amerika Serikat, aliansi luar biasa dari kaum Republikan yang keras kepala yang tidak menerima kekalahan mereka dari Demokrat dan "elang" di angkatan darat dan intelijen melihat Rusia sebagai musuh bersama yang tidak membayar kejahatannya. Banyak yang yakin bahwa harapan Presiden Trump untuk meningkatkan hubungan AS-Rusia paling naif dan paling buruk adalah kedok sinis untuk kesepakatan tidak bermoral, jika tidak berbahaya, dengan otoritas dan pengusaha Rusia yang tidak jujur. Perlawanan umum dari kelompok-kelompok ini terhadap upaya apa pun untuk menemukan pemahaman sekecil apa pun dengan Moskow, yang didukung oleh kebocoran sistematis materi terkait Rusia di outlet berita yang dirancang untuk mempercepat kejatuhan Trump, memberikan tekanan luar biasa pada presiden untuk memberi jalan bagi perwira militer dan intelijen.sehingga mereka akan menanggapi kesalahan Rusia. Pengumuman baru-baru ini bahwa Kongres telah mencapai keputusan yang hampir bulat untuk mengadopsi sanksi anti-Rusia baru dan membatasi kemampuan presiden untuk mencabutnya hanya menggarisbawahi betapa kuatnya kekuatan-kekuatan ini.
Di Rusia, optimisme berumur pendek tentang pemerintahan baru Amerika digantikan oleh keprihatinan atas skandal yang disebabkan oleh campur tangan Rusia dalam pemilu, kemudian kejengkelan atas ketidakmampuan Washington yang semakin dalam untuk bertindak, dan akhirnya berubah menjadi kemarahan yang tulus atas keengganan terus menerus Amerika Serikat untuk kembali ke Rusia, properti diplomatik yang disita di hari-hari terakhir sebelum kepergian pemerintahan Obama. Sejauh ini, Presiden Putin dan Menteri Luar Negeri Lavrov telah menahan tekanan yang meningkat dari kaum nasionalis Rusia untuk menanggapi apa yang mereka lihat sebagai agresi Amerika. Misalnya, Putin memilih untuk menahan diri dari tanggapan simetris terhadap pengusiran 35 tersangka agen intelijen Rusia dari Amerika Serikat, lebih memilih untuk memberikan pemerintahan Trump masa depan yang bersih. Selain,dia bereaksi dengan menahan diri terhadap serangan Amerika terhadap target militer di Suriah. Namun, terlepas dari karikatur Putin di media Amerika, di mana ia memiliki kekuasaan yang hampir absolut atas sistem politik Rusia, ia tidak dapat selamanya mengabaikan tekanan dari sayap kanan Rusia, terutama ketika seruannya untuk menahan diri Rusia tidak dibalas di Washington.
Kedua belah pihak mengajukan klaim yang beralasan satu sama lain, tetapi di samping itu, mereka berdua menderita kesalahpahaman yang mendalam. Rusia telah salah menafsirkan dukungan Amerika untuk proses demokrasi di Rusia dan negara-negara sekitarnya sebagai upaya untuk mengepung dan semakin menggulingkan pemerintah Rusia. Di Ukraina, Georgia, dan republik bekas Uni Soviet lainnya, kekuatan demokrasi juga mengandalkan platform nasionalis dan anti-Rusia yang kokoh. Mereka berpaling ke Amerika Serikat tidak hanya karena alasan ideologis, tetapi juga karena mereka melihat dalam diri kita penyeimbang militer dan geopolitik ke Moskow. Kecenderungan Washington untuk menutup mata terhadap sentimen anti-Rusia di negara-negara ini hanya meyakinkan Moskow lebih kuat lagibahwa dukungan AS untuk gerakan demokrasi adalah perjuangan sinis untuk membangun pemerintah pro-Amerika dan anti-Rusia di sepanjang perbatasan Rusia.
Di AS, penolakan Rusia atas tindakan kami telah disalahartikan sebagai penolakan terhadap siapa kami. Konfrontasi kami dengan Uni Soviet selama Perang Dingin bersifat ideologis dan geopolitik. Gesekan kita saat ini dengan Rusia bersifat geopolitik, tetapi bukan ideologis. Tidak diragukan lagi, Rusia mulai memandang Amerika Serikat sebagai kekuatan global yang jahat, menggunakan kekuatan ekonomi dan militernya yang tangguh untuk menghukum atau menggulingkan rezim yang tidak disukainya, dengan sedikit memperhatikan protes Moskow, pembatasan hukum internasional, atau kekacauan yang ditinggalkan oleh serangan Amerika. Meskipun demikian, sementara Kremlin memiliki kecurigaan yang mendalam terhadap demokrasi yang menggabungkan hubungan dekat dengan Washington dengan permusuhan terhadap Rusia,dia tidak memiliki ketidaksukaan mendasar pada demokrasi seperti itu. Dengan negara demokrasi yang tidak berniat bergabung dengan NATO dan tidak mengejar kebijakan yang bermusuhan - seperti India atau Israel - Moskow telah lama memelihara hubungan yang konstruktif dan bahkan bersahabat.
Dalam keadaan normal, kombinasi dari keluhan dan kesalahpahaman yang beralasan seperti itu dapat diperbaiki. Namun, tekanan internal di kedua ibu kota membuat negara sulit berperilaku menahan diri. Kemungkinan besar, percikan api yang akan menyulut kayu mati politik ini ditakdirkan untuk berasal dari hamparan intelijen dan operasi digital yang suram di mana para operator Amerika dan Rusia memperlakukan satu sama lain dengan kebencian yang tidak terselubung. Jika sengketa properti diplomatik tidak segera diselesaikan, Moskow hampir pasti akan membalas dengan mengusir personel Amerika dari Rusia dan membatasi akses ke properti diplomatik Amerika. Namun demikian, kita seharusnya tidak mengharapkan kesimetrisan lengkap mengingat suasana adegan yang bermuatan emosional. Kemungkinan Rusia akan mengintensifkan penganiayaan terhadap diplomat kita,yang telah menyebabkan serangkaian insiden yang menjijikkan, meskipun tidak dipublikasikan dengan baik. Jika - seperti yang dilaporkan Washington Post - Amerika Serikat mengerahkan bom digital di persimpangan kritis dalam infrastruktur Rusia untuk berpotensi meledakkannya di masa depan, tindakan serupa oleh Rusia mungkin terjadi, dan skenario di mana ia tidak akan menunggu sebelum mengaktifkannya dapat dibayangkan.
Namun, bentrokan langsung antara pasukan militer AS dan Rusia di Ukraina kemungkinan besar terjadi. Perjanjian Minsk, dengan bantuan di mana Prancis dan Jerman berusaha menghentikan dan menyelesaikan konflik Ukraina, sebenarnya kehilangan kekuatan. Bentrokan meningkat antara pasukan Ukraina dan etnis Rusia yang didukung Moskow di Ukraina timur. Amerika Serikat telah mendirikan fasilitas pelatihan militer - yang terlihat seperti pangkalan militer untuk Rusia - di Ukraina barat, tempat personel militer Amerika meningkatkan pelatihan dan peralatan para pejuang Ukraina. Rusia telah mendirikan serangkaian pangkalan militer di sepanjang perbatasannya dengan Ukraina. Baik pihak berwenang Ukraina maupun Rusia tidak memiliki kendali penuh atas kelompok nasionalis di kedua sisi front yang secara aktif berpartisipasi dalam permusuhan.dan dari sisi Kongres AS ada tekanan yang meningkat untuk menyediakan senjata bagi Ukraina.
Video promosi:
Diperlukan upaya diplomatik yang kuat bahkan bagi negarawan paling luar biasa untuk menghentikan pertukaran serangan yang tertunda agar tidak berubah menjadi konfrontasi militer langsung. Dari perspektif Rusia, tindakan pembalasan AS akan mengkonfirmasi kecurigaan terburuk mereka terhadap niat Amerika, merusak posisi Lavrov dan pendukung lain dari hubungan yang lebih konstruktif antara Rusia dan Amerika Serikat, serta memperkuat nasionalis garis keras Rusia. Tanggapan Rusia hampir pasti akan memperkuat persepsi Amerika tentang Rusia sebagai musuh yang berusaha merugikan Amerika Serikat, sekutunya, dan tatanan internasional. Insiden sekecil apa pun, seperti serangan digital terhadap infrastruktur Amerika atau serangan terhadap personel militer Amerika di Ukraina, dapat menyebabkan reaksi berantai.
Situasi dapat memburuk sampai kepala dingin menang. Baik Amerika maupun Rusia tidak ingin kembali ke hari-hari terburuk Perang Dingin, ketika kengerian perang nuklir sangat mungkin terjadi. Pada saat itu, melihat ke jurang krisis rudal Kuba membantu menjauhkan Amerika Serikat dan Uni Soviet dari bentrokan, untuk mengurangi persenjataan nuklir kita, meredakan ketegangan, dan akhirnya mengakhiri permusuhan bersama kita. Kami hanya bisa berharap bahwa kami tidak harus menghadapi krisis serupa untuk pulih hari ini.
George Beebe
