Lubang hitam supermasif adalah misteri besar (dalam segala hal) bagi para ilmuwan: dari mana rakus luar angkasa ini mendapatkan massa yang begitu besar, belum ada yang tahu. Namun, tim astronom dari Inggris tampaknya telah menemukan petunjuk, dan melakukannya secara tidak sengaja.
Kebanyakan galaksi di alam semesta memiliki setidaknya satu sifat yang sama: lubang hitam supermasif, yang cenderung terletak di pusat galaksi dan melahap apapun yang terbang dalam rentang horizon peristiwa mereka. Namun, para ilmuwan masih sangat sedikit mengetahui tentang asal-usul "penyedot debu" ini dan bagaimana mereka mencapai keadaan supermasif.
James Mannelly dan rekan-rekannya di Universitas Sheffield secara tidak sengaja menemukan solusi untuk teka-teki ini. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di jurnal Nature Astronomy, mereka menunjukkan bukti bahwa lubang hitam dapat merobek dan menelan seluruh bintang, lebih sering daripada yang diperkirakan sebelumnya.
“Hasilnya, seperti kebanyakan penemuan ilmiah, keluar sepenuhnya secara tidak sengaja. Awalnya, kami hanya ingin melihat apa yang terjadi saat galaksi bertabrakan,”kata James. Pada 2015, saat timnya mengamati 15 galaksi, para ilmuwan memperhatikan bahwa salah satunya tidak berubah sama sekali sejak 2005. Mereka menemukan kilatan cahaya yang kuat, jejak yang disebut Peristiwa Gangguan Pasang Surut, atau TDE. Fenomena ini terjadi ketika bintang menyimpang terlalu dekat dengan lubang hitam, dan dengan demikian mulai menyedot materi bintang ke dalam dirinya sendiri. Untuk bintang, ini berarti kematian, dan untuk lubang hitam, makanan yang lezat.
TDE tidak secara inheren mengejutkan, tetapi menemukannya dalam 15 galaksi yang dipilih sangatlah aneh. "Hingga saat ini, peristiwa semacam itu telah dihitung dengan menganalisis ribuan, bahkan puluhan ribu galaksi," jelas Manelli. Jadi apa ini, keberuntungan luar biasa? Astronom mengklaim bahwa, menurut perhitungannya, probabilitas yang dihitung secara acak dari fenomena semacam itu berada di urutan 1 berbanding 100. Selain itu, faktor tumbukan galaksi dimainkan di sisinya, di mana, menurut tim, TDE diamati lebih sering. “Ini seperti penyakit paru-paru: Anda memeriksa sekelompok orang yang bukan perokok, dan Anda akan menemukan penyakit itu pada satu orang. Jika Anda memeriksa jumlah perokok yang sama, setiap lima orang akan sakit. Kami baru saja mempersempit penelusuran, dengan benar mengidentifikasi keadaan utama, "kata ilmuwan tersebut.
Tentu saja, hipotesis ini masih membutuhkan klarifikasi dan berbagai pengujian, namun, jika benar, maka para astronom akan memiliki kesempatan untuk mempelajari secara rinci fenomena paling langka dengan menggunakan banyak contoh dan dengan demikian semakin dekat untuk memahami bagaimana lubang hitam hidup dan berinteraksi dengan galaksi. Mungkin bintang-bintang, yang sering dilahap oleh lubang hitam, yang menyebabkan mereka memperoleh massa yang sangat besar.
