Voyager 1 adalah satu-satunya objek buatan manusia yang terkenal karena berhasil keluar dari "rumah kosmik" penciptanya - tata surya. Dan setidaknya dua kali. Dimana dia sekarang? Secara teknis, masih di dalamnya.
Laporan sensasional pertama bahwa wahana robotik Voyager 1, yang diluncurkan oleh NASA pada tahun 1977 untuk menjelajahi Jupiter dan Saturnus, telah meninggalkan tata surya, muncul pada Maret 2013.
American Geophysical Union (AGU), sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk eksplorasi bumi dan ruang angkasa, mengeluarkan siaran pers mengutip perubahan mendadak dalam radiasi kosmik.
Hanya beberapa jam kemudian, setelah ada komentar dari ilmuwan NASA yang secara langsung mengerjakan proyek bahwa mereka tidak dapat menyatakan hal seperti itu, para ahli AGU mundur. Mereka merevisi siaran pers untuk menunjukkan sekarang bahwa pesawat ruang angkasa telah "memasuki wilayah luar angkasa baru," dan mengaku mencoba membuat kesimpulan dari pengamatan mereka dapat dimengerti oleh masyarakat umum.
Pesan serupa muncul beberapa kali setiap beberapa bulan, hingga enam bulan kemudian, spesialis NASA benar-benar mengkonfirmasi semua pernyataan sebelumnya. Akhirnya, secara resmi diumumkan bahwa wahana itu memasuki ruang antarbintang setahun sebelumnya - pada 25 Agustus 2012.
Sekali lagi, media tidak dapat menyangkal berita utama terkenal bahwa Voyager telah meninggalkan tata surya - dan tidak sepenuhnya salah. Namun, masih belum ada pernyataan berani seperti itu dalam materi NASA - terlebih lagi, menurut mereka, tidak ada dari kita yang akan hidup untuk melihat saat ini niscaya akan menjadi kenyataan.
Di manakah akhir tata surya?
Video promosi:
Seperti biasa, ini adalah pertanyaan tentang terminologi - semuanya tergantung pada apa yang dianggap sebagai tata surya.
Dalam pengertian biasa, ia terdiri dari delapan planet yang berputar mengelilingi bintang kita (Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus), satelitnya, sabuk asteroid (antara orbit Mars dan Jupiter), banyak komet, serta sabuk Kuiper. …
Ini sebagian besar berisi benda-benda kecil yang tersisa dari pembentukan tata surya, dan beberapa planet kerdil (termasuk Pluto, yang diturunkan ke kategori ini dari planet biasa lebih dari satu dekade yang lalu). Sabuk Kuiper pada dasarnya mirip dengan sabuk asteroid, tetapi jauh lebih besar dan lebih besar dari yang terakhir.
Untuk membayangkan skala bagian kerajaan surya ini, biasanya digunakan satuan astronomi (au) - satu satuan sama dengan perkiraan jarak dari Bumi ke Matahari (sekitar 150 juta km atau 93 juta mil).
Planet terakhir, Neptunus, berada pada jarak sekitar 30 SA dari bintangnya. Sampai sabuk Kuiper - 50 AU.
Tambahkan ke ini sedikit lebih dari 70 unit astronomi - dan kita sampai pada batas bersyarat pertama tata surya, yang dilintasi Voyager - batas luar heliosfer.
Semua hal di atas - planet, sabuk Kuiper, dan ruang di luarnya - dipengaruhi oleh angin matahari - aliran partikel bermuatan (plasma) yang terus menerus yang berasal dari korona matahari.
Angin konstan ini membentuk semacam gelembung memanjang di sekitar sistem kita, yang "menggantikan" medium antarbintang dan disebut heliosfer.
Saat mereka menjauh dari Matahari, kecepatan partikel bermuatan berkurang saat mereka menghadapi semakin banyak oposisi - serangan media antarbintang, terutama terdiri dari awan hidrogen dan helium, serta elemen yang lebih berat, seperti karbon, dan debu (hanya sekitar 1%).
Ketika angin matahari melambat dengan tajam dan kecepatannya menjadi kurang dari kecepatan suara, batas pertama heliosfer, yang disebut guncangan terminasi, terjadi. Voyager 1 melintasinya pada tahun 2004 (saudara kembarnya Voyager 2 melakukannya pada tahun 2007) dan dengan demikian memasuki area yang disebut heliosheath, semacam "ruang depan" tata surya. Di ruang helioshield, angin matahari mulai berinteraksi dengan medium antarbintang, dan tekanannya satu sama lain seimbang.
Namun, saat kita bergerak lebih jauh, kekuatan angin matahari mulai semakin melemah dan akhirnya sepenuhnya menyerah pada lingkungan eksternal - batas eksternal bersyarat ini disebut heliopause. Setelah mengatasinya pada Agustus 2012, Voyager 1 memasuki ruang antarbintang dan - jika kita mengambil batasan pengaruh paling nyata dari angin matahari sebagai pembatas - meninggalkan tata surya.
Namun pada kenyataannya, menurut interpretasi yang diterima secara umum di komunitas ilmiah, penyelidikan belum selesai setengah jalan.
Bagaimana para ilmuwan tahu bahwa Voyager 1 melintasi heliopause?
Karena Voyager menjelajahi ruang-ruang yang sebelumnya belum dijelajahi, mencari tahu di mana tepatnya itu adalah tugas yang menakutkan.
Para ilmuwan harus bergantung pada data yang ditransmisikan oleh probe ke Bumi menggunakan sinyal.
“Tidak ada yang pernah berada di ruang antarbintang sebelumnya, jadi seperti bepergian dengan panduan perjalanan yang tidak lengkap,” jelas ilmuwan proyek Voyager 1, Ed Stone.
Ketika informasi yang diterima dari perangkat mulai menunjukkan perubahan lingkungan di sekitarnya, para ilmuwan pertama kali mulai berbicara tentang fakta bahwa Voyager hampir memasuki ruang antarbintang.
Cara termudah untuk menentukan apakah perangkat telah melewati batas yang diinginkan adalah dengan mengukur suhu, tekanan dan kepadatan plasma yang mengelilingi probe. Namun, perangkat yang mampu melakukan pengukuran seperti itu berhenti berfungsi di Voyager pada tahun 1980.
Para spesialis harus fokus pada dua instrumen lain: detektor sinar kosmik dan perangkat gelombang plasma.
Sementara yang pertama secara berkala mencatat peningkatan tingkat sinar kosmik asal galaksi (dan penurunan tingkat partikel matahari), perangkat gelombang plasma yang berhasil meyakinkan para ilmuwan tentang lokasi peralatan - berkat apa yang disebut pelepasan massa koronal yang terjadi pada bintang kita.
Selama gelombang kejut setelah ejeksi di Matahari, perangkat merekam osilasi elektron plasma, dengan bantuan yang memungkinkan untuk menentukan kepadatannya.
“Gelombang ini membuat plasma tampak seperti cincin,” Stone menjelaskan. "Sementara instrumen panjang gelombang plasma memungkinkan kami untuk mengukur frekuensi dering ini, detektor sinar kosmik menunjukkan dari mana dering itu berasal - dari emisi di Matahari."
Semakin tinggi kerapatan plasma, semakin tinggi frekuensi osilasi. Berkat gelombang kedua di akun Voyager, pada 2013, para ilmuwan dapat menemukan bahwa wahana itu telah terbang melalui plasma selama lebih dari setahun, yang kepadatannya 40 kali lebih tinggi dari pengukuran sebelumnya. Suara yang direkam oleh Voyager - suara lingkungan antarplanet - dapat didengar dalam video di bawah ini.
"Semakin jauh Voyager bergerak, semakin tinggi kepadatan plasma," kata Ed Stone. “Apakah karena medium antarbintang menjadi lebih padat saat Anda menjauh dari heliosfer, atau apakah itu hasil dari gelombang kejut itu sendiri [dari suar matahari - BBC]? Kami belum tahu."
Gelombang ketiga, yang direkam pada Maret 2014, menunjukkan perubahan kerapatan plasma yang tidak signifikan dibandingkan gelombang sebelumnya, yang menegaskan lokasi wahana di ruang antarbintang.
Jadi, Voyager 1 keluar dari bagian paling "padat penduduk" di tata surya dan sekarang 137 unit astronomi, atau 20,6 miliar kilometer dari Bumi. Anda bisa mengikutinya di sini.
Jadi kapan dia akhirnya akan meninggalkan sistem untuk selamanya? Menurut perhitungan NASA, dalam waktu sekitar 30 ribu tahun.
Faktanya adalah bahwa Matahari, yang mengumpulkan dengan sendirinya sebagian besar massa seluruh sistem - 99%, menyebarkan pengaruh gravitasinya jauh melampaui sabuk Kuiper dan bahkan heliosfer.
Dalam waktu sekitar 300 tahun, Voyager akan bertemu dengan Awan Oort - sebuah wilayah hipotetis (karena tidak ada yang pernah melihatnya dan ilmuwan hanya memiliki ide teoritis tentangnya) wilayah bola yang mengelilingi tata surya.
Di dalamnya "hidup", tertarik ke bintang kita, terutama objek es, yang terdiri dari air, amonia, dan metana - mereka, menurut para ilmuwan, awalnya terbentuk lebih dekat ke Matahari, tetapi kemudian terlempar ke pinggiran sistem oleh gravitasi planet-planet raksasa. Butuh ribuan tahun bagi mereka untuk mengubah kita. Dipercaya bahwa beberapa dari objek ini berhasil mendapatkan kembali - dan kemudian kita melihatnya dalam bentuk komet.
Contoh terbaru adalah komet C / 2012 S1 (ISON) dan C / 2013 A1 (McNaught). Yang pertama putus setelah melewati Matahari, yang kedua lewat di dekat Mars dan meninggalkan wilayah dalam sistem.
Batas hipotetis Awan Oort adalah batas terakhir tata surya - batas kekuatan gravitasi bintang kita, atau bola Hill.
Di luar Awan Oort, tidak ada apa-apa - hanya cahaya yang memancar dari Matahari dan bintang-bintang serupa.
Dalam beberapa tahun, para ilmuwan akan mulai mematikan instrumen Voyager 1 secara bertahap. Yang terakhir diperkirakan akan ditutup sekitar 2025, setelah itu probe akan mengirim data ke Bumi selama beberapa tahun lagi sebelum melanjutkan perjalanannya dalam diam.
Diperlukan waktu sekitar dua tahun bagi sinar matahari untuk bergerak dengan kecepatan tercepat yang kita ketahui untuk mencapai batas bola Hill. Butuh waktu sekitar empat tahun untuk mencapai bintang terdekat kita - Proxima Centauri. Voyager, jika jalannya menuju ke arahnya, akan memakan waktu lebih dari 73 ribu tahun.
Misi Voyager
- Terlepas dari namanya, Voyager 2 diluncurkan pertama kali pada 20 Agustus 1977. Voyager 1 diluncurkan pada 5 September di tahun yang sama
- Misi resmi wahana ini adalah untuk mempelajari Jupiter dan Saturnus
- Perangkat berhasil mempelajari dan mengambil foto Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus serta satelitnya, serta melakukan studi unik tentang sistem cincin Saturnus dan medan magnet planet raksasa
- Voyager 1 kemudian memulai "misi antarbintang" dan menjadi objek terjauh dari Bumi yang disentuh seseorang. Sekarang tugasnya adalah mempelajari heliopause dan lingkungan di luar pengaruh angin matahari. Voyager 2 juga harus melewati heliopause di tahun-tahun mendatang
“Kedua Voyager memiliki apa yang disebut Golden Records dengan rekaman audio dan video. Mereka mereproduksi peta pulsar dengan tanda posisi Matahari di Galaksi - jika orang yang menemukannya ingin menemukan kita. Selain itu, para ahli memasukkan dalam rekaman segala sesuatu yang, menurut pendapat mereka, perwakilan kehidupan luar bumi perlu tahu tentang kemanusiaan: foto, salam dalam 55 bahasa, termasuk bahasa Yunani kuno, Telugu dan Kanton, suara alam terestrial (gunung berapi dan gempa bumi, angin, dll. hujan, burung dan simpanse, langkah manusia, detak jantung dan tawa), serta karya musik - dari Bach dan Stravinsky hingga Chuck Berry dan Blind Willie Johnson dan nyanyian tradisional.
Polina Romanova
