Untuk pertama kalinya, ALMA Microwave Observatory telah menemukan molekul organik kompleks di dalam embrio bintang, yang mengindikasikan kemungkinan pembentukan dan akumulasi mereka di "bahan bangunan" planet di masa depan, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di jurnal MNRAS.
“Sistem bintang ini terus menjadi gudang penemuan baru yang tak ada habisnya. Molekul gula baru-baru ini ditemukan di sini, dan sekarang kami telah menemukan metil isosianat. Molekul-molekul ini terlibat langsung di bumi dalam sintesis protein dan asam amino, yang kita tahu adalah dasar kehidupan di bumi,”kata Audrey Coutens dari University College London, Inggris.
Kutens dan rekan-rekannya membuat penemuan ini dengan mengamati salah satu "embrio" bintang terdekat dan paling tidak biasa - sistem rangkap tiga IRAS 16293-2422, yang terletak hanya 446 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Ophiuchus. Saat ini, ia adalah awan gas besar yang mengandung sepasang dua embrio bintang yang mengorbit satu sama lain pada jarak pendek, dan bintang masa depan ketiga yang mengelilingi mereka pada jarak 10 kali lebih jauh dari jarak Pluto dari Matahari.
Awan gas dan embrio bintang ini masih terlalu dingin untuk diperiksa dengan teleskop optik, dan oleh karena itu para ilmuwan menggunakan teleskop radio gelombang mikro yang kuat untuk melihat bara dari bintang yang sedang terbentuk serta gas dan debu yang mengelilinginya. Gula "kosmik" pertama ditemukan relatif baru-baru ini di cakram gas dan debu ini, menunjukkan bahwa bahan penyusun kehidupan seperti itu dapat ada di sekitar bintang yang baru lahir, serta senyawa metana dan asam format.
Kutens dan rekan-rekannya menemukan molekul organik lain di awan ini, termasuk calon nenek moyang asam amino dan bahan penyusun kehidupan kompleks lainnya, menggunakan teleskop gelombang mikro ALMA di Chili, instrumen paling kuat dari jenisnya di Bumi.
ALMA, seperti yang dijelaskan oleh para ilmuwan, dapat "melihat" bahkan molekul terdingin dan langka di dalam kelompok gas, yang memungkinkan mereka untuk mengetahui di mana bahan organik hidup di dalam "kepompong" debu-gas IRAS 16293-2422 dan berapa banyak yang terkandung di dalamnya.
Seperti yang ditunjukkan oleh pengukuran ini, molekul organik kompleks, termasuk metil isosianat, hadir dalam jumlah besar tidak hanya di bagian dingin dari piringan protoplanet IRAS 16293–2422, di mana sinar bintang yang muncul tidak menembus, tetapi juga di bagian "hangat" nya. Hal ini penting karena panas dan cahaya dari bintang-bintang pembentuk akan segera menghancurkan bahan organik dan menghapus semua jejaknya, jika molekul baru dari senyawa kompleks tidak terus-menerus terbentuk dan tidak mengisi kembali cadangan bahan organik.
Selain itu, para ilmuwan telah mencatat jejak pembentukan molekul-molekul ini di bagian cakram yang agak dingin di permukaan butiran es dari molekul metana dan asam hidrosianat, yang menunjukkan bahwa mereka pasti ada di hampir setiap bintang yang baru lahir, karena metana dan asam hidrosianat ditemukan di ruang dalam jumlah besar. Di sisi lain, sejumlah besar metil isosianat dalam “kepompong” IRAS 16293–2422 menunjukkan bahwa metil isosianat muncul dengan cara lain, yang intinya tetap menjadi misteri bagi ilmuwan planet.
Video promosi:
“Kami sangat senang dengan penemuan ini karena bintang ini memiliki massa dan karakteristik yang sangat mirip dengan Matahari muda, dan kondisi yang sangat menguntungkan telah berkembang di sekitarnya untuk kelahiran planet seperti Bumi. Setelah membuka kekosongan dari "blok bangunan kehidupan", kami mengambil langkah lain untuk memecahkan misteri penampakan kehidupan di planet kita, "para ilmuwan menyimpulkan.
