Di pinggiran kota Mosul Irak, 44 kilometer sebelah utara Baghdad, terletak reruntuhan Niniwe, ibu kota terakhir Kekaisaran Asyur. Reruntuhan kota kuno yang hebat ini ditemukan pada musim gugur tahun 1849 oleh arkeolog Inggris terkenal Henry Layard (1817-1894).
Penggalian Niniwe berlanjut selama bertahun-tahun. Penemuan arkeolog paling signifikan adalah perpustakaan Raja Ashurbanapal, yang sekarang terkenal di seluruh dunia. Penemuan terkenal lainnya di reruntuhan Niniwe adalah arsip raja-raja Asyur.
Sulit untuk mengatakan sejauh mana cakram bulat kecil - berdiameter satu setengah inci - dari kristal batu yang dipoles itu terhubung dengan gudang besar tulisan kuno ini. Itu ditemukan selama penggalian istana kerajaan di Niniwe, berlapis-lapis bertanggal sekitar 600 SM, dan diidentifikasi oleh para peneliti pertama sebagai lensa bikonveks, yang mungkin telah digunakan sebagai kaca pembesar untuk membaca teks paku.
Ini dilaporkan pada tahun 1853 oleh fisikawan Skotlandia terkenal David Brewster (1781-1868), yang mengabdikan bertahun-tahun dalam hidupnya untuk mempelajari fenomena optik dan desain perangkat optik. Menurut Brewster, lensa tersebut juga bisa digunakan untuk memusatkan sinar matahari.
Sejak itu, kontroversi tidak berhenti seputar penemuan misterius itu. Versi bahwa ini adalah lensa masih belum diterima oleh sebagian komunitas ilmiah. Ada juga hipotesis alternatif - misalnya, cakram kristal ini dapat berfungsi sebagai perhiasan atau objek ritual.
Kualitas potongan kristal meninggalkan banyak hal yang diinginkan dan keefektifan lensa ini sebagai kaca pembesar agak terbatas. Namun itu bisa digunakan sebagai kaca pembesar, misalnya, untuk master yang membuat segel dengan pola rumit dan tanda paku kecil di atasnya, atau untuk orang bermata lemah yang mencoba membaca teks di tablet tanah liat yang disimpan di perpustakaan kerajaan.
Jelas, tidak ada instrumen optik yang ada di dunia kuno, namun, lensa yang terbuat dari kristal batu atau mineral transparan lainnya secara teoritis bisa ada. Penulis Romawi Pliny dan Seneca menyebutkan dalam tulisan mereka lensa yang digunakan oleh seorang ahli pemahat di Pompeii.
Video promosi:
Seneca sendiri, yang, menurut pengakuannya, “membaca semua buku di Roma,” memiliki masalah penglihatan dan membaca dengan bola kaca berisi air, yang berfungsi sebagai kaca pembesar. Kaisar Nero dikatakan telah menyaksikan pertarungan para gladiator, memegang zamrud yang mengilap di matanya. Namun, bukanlah fakta bahwa zamrud ini berfungsi sebagai kacamata; mungkin dia hanya melindungi mata kaisar dari matahari.
Diketahui secara andal tentang penemuan lensa kristal batu, yang berasal dari abad ke-5 SM. e, di gua suci di Gunung Ida di Kreta. Kualitas lensa ini jauh lebih baik daripada yang ditemukan di reruntuhan Niniwe, dan jauh lebih kuat. Dengan demikian, pengetahuan lensa kuno tampaknya melebihi pemahaman kita tentang bidang sains kuno ini. Tetapi apakah kemudian mengikuti dari ini bahwa orang-orang zaman kuno menggunakan perangkat optik yang lebih kompleks daripada lensa?
Diketahui bahwa matematika dan astronomi berkembang dengan baik di antara orang Asiria. Mereka, khususnya, mengetahui sesuatu tentang cincin Saturnus - ilmuwan Asiria menggambarkan planet ini sebagai dewa yang dikelilingi oleh cincin ular. Tapi cincin Saturnus tidak terlihat dengan mata telanjang. Mungkinkah orang Asiria berhasil membuat teleskop?
Hipotesis ini, berdasarkan penemuan lensa dari Niniwe, diungkapkan oleh profesor di Universitas Roma Giovanni Pettinato. Namun, Assyriologists tidak menemukan dukungan untuk asumsi ini. Ada jurang yang sangat besar antara lensa dan teleskop, kata mereka, dan dibutuhkan lompatan teknologi untuk menjembataninya.
Tidak ada teks Asiria yang menyebutkan teleskop atau perangkat serupa, tidak ada gambarnya, tidak ada sisa-sisa yang ditemukan. Adapun "cincin ular" di sekitar Saturnus, ini lebih merupakan gambaran mitologis - orang Asiria melihat ular di mana-mana.
Dan pertanyaan utama belum terselesaikan: apakah ini lensa? Pada umumnya, tidak ada yang bisa memastikannya. Penafsiran kristal oval dengan penampang bikonveks sebagai lensa optik tidak selalu sesuai dengan fungsi aslinya.
Sekarang, cakram kristal misterius itu disimpan di salah satu aula British Museum. Mungkin itu benar-benar sebuah lensa, dan kemudian itu adalah lensa optik tertua di dunia. Tapi mungkin ini hanya semacam amulet, yang tidak menutup kemungkinan penggunaannya sebagai kaca pembesar. Bagaimanapun, ilmu optik tampaknya jauh lebih tua dari yang diperkirakan sebelumnya.
