Pada 17 Januari 2018, tubuh tak bernyawa Asifa Bano yang berusia delapan tahun ditemukan di hutan di distrik Hiranagar di distrik Kathua di negara bagian Jammu dan Kashmir. Menurut laporan pers lokal di Kashmir, sebelum kematiannya, Asifa diperkosa dan disiksa, dan tubuhnya ditemukan memiliki bekas gigitan manusia.
Asifa Bano hilang seminggu sebelum tubuhnya ditemukan. Anggota keluarga mengatakan kepada media lokal bahwa mereka mengajukan laporan polisi segera setelah dia menghilang, tetapi petugas terlalu lamban dalam menyelidiki penyebab hilangnya dia. Asifa dan keluarganya berasal dari suku Gujar-Bakarwal.
Pembunuhan mengerikan Asifa telah memicu badai kecaman di antara para pejabat, warga dan jurnalis di Jammu dan Kashmir. Mereka membandingkannya dengan pembunuhan Zeynab Ansari di Pakistan. Lalu publik menuntut keadilan dengan cara yang sama. Namun, dalam skala nasional, reaksi terhadap insiden tersebut bersifat sporadis, dengan banyak orang India yang menahan diri untuk tidak berkomentar atau mengorganisir demonstrasi menentang kejahatan yang tidak manusiawi ini. Berbeda dengan pembunuhan tidak masuk akal lainnya, tidak ada upacara peringatan lilin atau permintaan keadilan.
Publikasi besar seperti Zee Newx, Times Now dan Republic, yang dikenal atas dukungan pemerintah secara umum, tidak melaporkan tragedi tersebut. Cerita seperti ini sering menjadi bahan perdebatan prime-time, tagar trending, dan editorial panjang, terutama jika bertempat di dalam kota. Tetapi dalam kasus ini, karena korban berasal dari daerah terpencil di Jammu dan Kashmir dan termasuk minoritas nasional, reaksi nasional relatif kecil.
Jurnalis Majid Hideri mengkritik publikasi media lokal yang mengabaikan tragedi tersebut: “Surat kabar lokal yang tidak melaporkan pembunuhan dan pemerkosaan yang mengerikan terhadap seorang gadis berusia delapan tahun di halaman depan mereka dapat dinilai sebagai Pimps-by-Journalism atau Dalla-e-Sahafat. Tragedi seorang gadis Gujarian yang keluarganya tidak memiliki sarana untuk mendapatkan keadilan berubah menjadi laporan pembunuhan biasa di salah satu halaman belakang, tanpa menyebutkan pemerkosaan. Kami semua diam karena itu bukan anak perempuan atau saudara perempuan kami, atau mungkin dia bukan dari komunitas atau suku kami; dia tidak termasuk dalam lingkaran berpengaruh yang dapat membangunkan jiwa kita.
Jadi jangan melihat tragedi yang mengejutkan ini sebagai insiden yang melibatkan umat Hindu, Muslim, Sikh atau Kristen; jika kita manusia tidak bangkit melawan kejahatan seperti satu suara, terlepas dari agama dan kepercayaan lainnya, putri seseorang akan menjadi korban berikutnya. Hari ini, mari kita menundukkan kepala karena rasa malu. Maaf, Asifa, kami tidak melakukan apapun untukmu, karena pemerkosaan dan pembunuhanmu tidak sesuai dengan kepentingan kami!"
Di Majelis Jammu dan Kashmir, Konferensi Nasional (NK) partai politik oposisi menarik diri dari ruang sidang untuk memprotes pembunuhan tersebut, dan partai yang berkuasa mengumumkan penyelidikan yang dipercepat. Kepala Menteri Negara Bagian Jammu dan Kashmir Mehbuba Mufti mengungkapkan kemarahannya dan menyerukan agar penyelidikan dipercepat. Seorang anak laki-laki berusia lima belas tahun ditangkap sehubungan dengan pembunuhan tersebut.
Video promosi:
Kejahatan terhadap wanita
Selama dua minggu terakhir, tragedi ini, serta pembunuhan lainnya, bersama dengan sepuluh pemerkosaan di wilayah Haryana, telah memaksa pemerintah dan pers untuk fokus pada masalah tersebut. Ratusan wanita dilecehkan oleh para hooligan pada Malam Tahun Baru 2017, yang menyebabkan protes besar-besaran di seluruh negeri.
Di India, masalah pemerkosaan dan kejahatan terhadap perempuan sudah ada sejak lama. Sejak 2001, 143795 kasus kejahatan terhadap perempuan telah diketahui. India telah mengalami peningkatan tahunan dalam jumlah kejahatan terhadap perempuan - 337.992 kasus pada tahun 2014. Jumlah ini terus meningkat karena semakin banyak perempuan dan anak perempuan yang melaporkan kasus pelecehan seksual, pelecehan dan pemerkosaan.
Sementara di Jammu dan Kashmir, banyak yang masih bertanya-tanya mengapa pembunuhan Asifa tidak menggoyahkan kesadaran publik di India. Mengapa media hanya sedikit meliput topik kejahatan ini? Aturan dan regulasi yang mendominasi sistem hukum dan pemerintah India masih harus menempuh jalan panjang sebelum mereka dapat melindungi hak dan keamanan fisik semua orang India - dan terutama wanita dan anak perempuan.
