Jika kita berbicara tentang darah nyamuk sendiri (hemolimf), maka ia melakukan fungsi yang sama seperti darah manusia - ia mentransfer nutrisi, produk metabolisme berbahaya, hormon, dan memberikan perlindungan terhadap infeksi. Hanya oksigen dan karbondioksida yang tidak dapat ditoleransi - nyamuk memiliki sistem pernapasan trakea, dan oksigen dikirim langsung ke sel melalui pipa tipis-trakea. Larva nyamuk lonceng ("bloodworm") adalah kasus langka di antara serangga, ketika hemolimf berwarna merah karena hemoglobin. Larva air ini bernapas melalui integumen, trakea tidak berkembang dengan baik dan tidak terbuka keluar dengan lubang. Mereka hidup di lumpur di dasar badan air, di mana seringkali terdapat sangat sedikit oksigen, dan hemoglobin memungkinkan mereka untuk mengikat dan menyimpan sejumlah oksigen tambahan. (Lihat juga jawaban atas pertanyaan "Apakah serangga memiliki darah?")
Jika kita berbicara tentang darah yang diminum nyamuk betina saat menghisap darah, maka mereka membutuhkannya terutama untuk reproduksi. Betina, seperti jantan, bisa minum air dan nektar dan hidup tanpa makan darah. Tetapi sebagian besar spesies dan populasi nyamuk kulicid (Culicidae; nyamuk penghisap darah termasuk famili ini) tidak mampu bereproduksi tanpa pemberian makan darah. Darah, tidak seperti nektar, adalah makanan kaya protein. Protein yang terkandung dalam plasma (bagian cair dari darah) dan eritrosit dicerna di usus "nyamuk", dan asam amino yang dihasilkan digunakan untuk mensintesis protein dari telurnya.
3–4 hari setelah menetas dari kepompong, nyamuk betina kawin dengan jantan. Betina yang dibuahi mencari korbannya. Setelah meminum darah, betina mencernanya selama 2-3 hari. Selama waktu ini, telur matang di ovariumnya, dan kemudian betina menemukan reservoir yang sesuai dan bertelur di permukaan air. Beberapa persen betina kemudian mati, dan yang selamat dapat minum darah lagi dan baru setelah itu bertelur dalam porsi baru. (Mereka tidak perlu kawin lagi, karena mereka memiliki cadangan sperma di wadah mani - bagian khusus dari sistem reproduksi.) Siklus "nutrisi - pencernaan makanan - bertelur" secara ilmiah disebut "harmoni gonotrofik".
Tetapi beberapa nyamuk tidak membutuhkan darah. Misalnya, nyamuk betina besar dari genus Toxorhynchites hanya memakan nektar. Ini karena nutrisi larva mereka. Larva sebagian besar nyamuk memakan bakteri dan partikel kecil bahan organik mati - detritus. Dan larva Toxorhynchites memakan larva nyamuk lain - makanan hewani berprotein. Oleh karena itu, pada tahap larva, mereka menyimpan cukup protein bagi betina untuk bertelur, dan dia tidak harus mempertaruhkan nyawanya dengan mengekstraksi darah.
Kemampuan untuk autogeni (oviposisi tanpa penghisapan darah) juga muncul pada apa yang disebut "nyamuk kota" - Culex pipiens pipiens forma molestus. Populasi nyamuk ini telah beradaptasi dengan kehidupan di ruang bawah tanah rumah kota yang setengah banjir. Air di ruang bawah tanah sering mengandung cukup zat organik, disimpan saat larva makan, dan nyamuk betina dapat meletakkan telur pertama tanpa menghisap darah. Untuk cengkeraman berikutnya, suplai darah dibutuhkan, tetapi populasi dapat tetap ada dan meningkat jumlahnya tanpa batas tanpa itu. Sayangnya, “naluri penghisap darah” pada betina nyamuk ini belum hilang, dan mereka mengganggu penghuni beberapa kota bahkan di musim dingin …
Sergey Glagolev
