Proyek baru untuk membuat peta geologi Mars memungkinkan untuk mengkonfirmasi hipotesis keberadaan di masa lalu sebuah danau besar dengan diameter 2 ribu kilometer dan kedalaman delapan kilometer, di situs dataran Hellas saat ini di belahan bumi selatan planet, layanan pers Institute of Planetology (AS) melaporkan.
Ilmuwan dari institut ini, dipimpin oleh Dr. Leslie Blimaster, menyiapkan peta geologi rinci dari wilayah tersebut berdasarkan data dari banyak wahana Mars, termasuk Viking Orbiter, Mars Odyssey, dan beberapa lainnya.
Analisis gambar resolusi tinggi telah terungkap di bagian timur Dataran Hellas - depresi melingkar yang merupakan kawah tubrukan terbesar di Mars - endapan berlapis sedimen yang bisa terbentuk hanya jika ada perairan terbuka yang besar di daerah ini.
Menurut Blimaster, jenis sedimen ini bisa saja muncul sebagai akibat dari erosi cincin gunung yang mengelilingi Hellas, asalkan di tempat ini terdapat danau raksasa yang menempati seluruh cekungan, yang lebarnya 2 ribu kilometer dan kedalamannya delapan kilometer.
"Dengan bantuan peta ini, data geologi dapat direkonsiliasi dengan penelitian sebelumnya, dan menentukan waktu keberadaan danau yang diduga ini - ini adalah awal dan tengah era geologi Nuh, dari 4,5 hingga 3,5 miliar tahun yang lalu," - kata Blimaster.
Dia menekankan bahwa data baru memungkinkan untuk menetapkan bagaimana iklim telah berubah dalam sejarah Mars, bagaimana hidrosfer planet telah berubah. Saat ini, air di Mars hanya ada dalam bentuk lapisan tebal lapisan es di bawah permukaan dan es di tutup kutub di kutub planet.
