Dalam buku teks zoologi, yang dipelajari oleh anak-anak sekolah Uni Soviet pada 40-50-an abad XX, dilaporkan bahwa pada tahap tertentu dalam evolusi dunia binatang di Bumi, yaitu selama era Paleozoikum, kira-kira di perbatasan periode Karbon dan Permian, yang pertama ikan bersirip silang - coelacanth. Itu terjadi sekitar 300 juta tahun yang lalu, puluhan juta tahun sebelum dinosaurus pertama melewati Bumi. Coelacanth telah ada selama hampir 250 juta tahun dalam bentuk yang hampir tidak berubah, sebagaimana dibuktikan oleh banyak penemuan kerangka fosil mereka di lapisan kerak bumi dari berbagai usia. Gambar kerangka seperti itu juga diberikan dalam buku teks yang disebutkan. Dan sekitar 50 juta tahun yang lalu, semua coelacanth punah dan menghilang selamanya dari muka bumi (usia jejak terakhir yang ditemukan dari kerangka Coelacanth adalah 70 juta tahun). Begitulah yang dikatakan dalam buku teks, dan begitu pula sains pada waktu itu.
Pantat Menakjubkan Wanita yang Tak kenal lelah
Pada tahun 1938, di kota pelabuhan London Timur, yang terletak di pantai timur Afrika Selatan sekarang, museum sejarah lokal dikepalai oleh Miss Marjorie Cortenay-Latimer yang muda dan sangat energik. Sejak awal karyanya, ia memusatkan usahanya pada pembuatan pameran yang menceritakan tentang kehidupan di bagian tersebut. Melihat hobi utama penduduk setempat adalah memancing, ia berkenalan dengan para kapten kapal pukat dan berhasil memikat mereka dengan semangatnya menemukan spesimen langka fauna laut setempat. Para nelayan mengambil "orang asing" dari hasil tangkapan dan menyimpannya untuk Nona Latimer.
Pada pagi hari tanggal 22 Desember 1938, Marjorie menerima telepon dari perusahaan perikanan Irwin & Johnson dan diberi tahu bahwa salah satu kapal pukat telah membawakannya "tamu laut" misterius untuk penelitian.
Di geladak kapal pukat ada tumpukan tangkapan segar, kebanyakan hiu biasa, tetapi di bawahnya Miss Latimer melihat ikan biru besar dengan sisik kuat dan sirip yang tidak biasa. Wanita itu meminta untuk mengeluarkan temuan aneh dari tumpukan.
Marjorie belum pernah melihat yang seperti ini seumur hidupnya. Pewarnaan ego, sirip, sisik, mulut dengan bentuk yang tidak biasa … Setiap sirip terdiri dari sirip terpisah, seolah dikumpulkan dalam rumbai, dan ujung ekornya berbentuk bilah segitiga. Ketika ditanya apakah ahli pukat-hela (trawl) udang pernah menjumpai hal seperti ini sebelumnya, lelaki tua itu menjawab bahwa selama 30 tahun bekerja dia belum pernah menemukan ikan seperti itu, dengan sirip yang menyerupai tangan manusia, dan dirinya lebih seperti kadal besar daripada ikan.
"Kadal" itu diukur dan ditimbang: panjangnya sekitar satu setengah meter dan ditarik 57,5 kilogram. Selain itu, seorang fotografer amatir mengambil beberapa gambar atas permintaan Nona Latimer, tetapi, seperti yang sering terjadi dalam kasus-kasus seperti itu, "hukum kekejian" berhasil: film itu kemudian diekspos. Pada saat Marjorie melihat ikan tersebut, ikan yang terakhir telah mati selama beberapa jam, dan cuaca panas, sehingga tercium bau tak sedap yang menyengat dari "tangan manusia", dan ada yang istimewa, tidak seperti bau ikan busuk biasa. Semua bagian dalam pameran misterius itu harus dibuang.
Video promosi:
Bantu mendefinisikan
Setelah melihat-lihat beberapa buku referensi, Nona Latimer tidak menemukan informasi apa pun di dalamnya yang memungkinkannya untuk mengidentifikasi rasa ingin tahu yang jatuh ke tangannya. Dalam kasus seperti itu, Marjorie melakukan pengukuran seperti biasa, membuat sketsa ikan, dan membujuk ketua dewan museum untuk mengizinkannya memesan boneka binatang.
Pada saat yang sama, Nona Latimer mengirim surat kepada seorang ichthyologist terkemuka, profesor di Graham Stone College dan kenalan lamanya, J. L. B. Smith. Wanita museum menggambarkan ikan misterius itu dan menempelkan gambarnya ke surat itu.
Inilah teks surat ini:
London Timur, Afrika Selatan.
23 Desember 1938.
Dear Dr. Smith, Kemarin saya harus bertemu ikan yang sama sekali tidak biasa. Kapten kapal pukat memberi tahu saya tentang hal itu, saya segera pergi ke kapal dan, setelah memeriksanya, bergegas mengirimkannya untuk persiapan kami. Namun, awalnya saya membuat sketsa yang sangat kasar. Semoga Anda dapat membantu saya mengidentifikasi ikan ini.
Itu ditutupi dengan sisik yang kuat, baju besi asli, sirip menyerupai tungkai dan ditutupi dengan sisik sampai ke tepi sinar kulit. Setiap sinar dari sirip punggung yang menusuk ditutupi dengan duri putih kecil. Lihat sketsa dengan tinta merah.
Saya akan sangat berterima kasih jika Anda memberikan pendapat Anda, meskipun saya sangat memahami betapa sulitnya menyimpulkan sesuatu berdasarkan uraian semacam itu.
Mengharapkan yang terbaik untuk Anda. Hormat saya, M. Cortenet-Latimer.
Bukan profesor, kamu tidak gila
Dan inilah bagaimana Profesor Smith sendiri menggambarkan reaksinya terhadap surat ini:
- Pada sore hari tanggal 3 Januari 1938, salah satu teman kami membawakan kami paket besar surat dari kota, kebanyakan ucapan selamat Natal dan Tahun Baru. Kami memilah-milah surat dan duduk untuk membaca setiap surat kami. Di antara surat-surat saya, yang ditujukan, seperti biasa, terutama untuk ujian dan ikan, ada juga surat dengan cap East London Museum - saya langsung mengenali tulisan tangan Miss Latimer.
Halaman pertama biasanya berupa permintaan bantuan dengan definisi. Saya membalik lembaran dan melihat gambarnya. Aneh … Ini tidak terlihat seperti ikan di laut kita … Secara umum, tidak terlihat seperti ikan yang kukenal. Sebaliknya, sesuatu seperti kadal. Dan tiba-tiba sebuah bom meledak di otak saya: karena tulisan dan sketsa, seperti di layar, ada visi penghuni laut purba, ikan yang sudah lama tidak ada, yang hidup di masa lampau dan kita ketahui hanya dari sisa-sisa fosil, fosil. "Jangan gila!" Aku memerintahkan diriku dengan tegas. Namun, indra berdebat dengan akal sehat; Saya tidak mengalihkan pandangan dari sketsa itu, mencoba melihat lebih banyak tentang apa itu sebenarnya. Badai pikiran dan perasaan yang melonjak membayangi segalanya dariku.
- Demi Tuhan, apa yang terjadi? - tanya sang istri.
Saya bangun, melihat lagi surat dan sketsa itu, dan perlahan berkata:
“Ini dari Nona Latimer. Kecuali saya gila, dia menemukan sesuatu yang luar biasa. Jangan kira aku gila, tapi sepertinya itu ikan purba yang dianggap semua orang punah jutaan tahun yang lalu!.."
Profesor itu tidak gila. Itu benar-benar ikan coelacanth sirip silang purba itu, yang konon sudah punah sejak lama. Tetapi dia dan Nona Latimer yang beruntung mempercayai mata mereka hanya setelah mempelajari dengan cermat segala sesuatu yang tersisa dari keajaiban ichthyological ini. Dan baru kemudian mereka memutuskan untuk mengumumkan penemuan mereka kepada publik. Coelacanth ditangkap di tepi pasir dekat muara Sungai Chalumna, jadi Dr. Smith menyarankan agar nama ikan tersebut diambil dari nama orang yang menemukannya dan untuk mengenang tempat penangkapannya: Latimeria chalumnae - chalumna coelacanth. Proposal tersebut tidak menimbulkan keberatan, dan dengan nama ini perwakilan Celacanthus yang “dihidupkan kembali” sekarang dikenal oleh seluruh dunia ilmiah.
Mereka hidup dan berkembang biak
Pesan penemuan sensasional bertemu dengan berbagai cara. Sebagian komunitas akademis menyambutnya dan mengucapkan selamat kepada Nona Latimer dan Profesor Smith dengan tulus. Namun ada juga yang tidak percaya dengan kompetensi profesor itu bahkan mencurigainya melakukan pemalsuan. Para skeptis terbantu oleh fakta bahwa coelacanth ditangkap dalam satu spesimen, dan, terlepas dari semua upaya untuk mendapatkan setidaknya satu lagi, ia "tenggelam ke dalam air."
Dan hanya setelah 14 tahun yang panjang, pengusaha di bidang penangkapan ikan, pemilik dan kapten kapal penangkap ikan Eric Hunt, yang menjadi asisten setia dan teman Dr. Smith dan Miss Latimer, menangkap seekor coelacanth satu setengah meter lagi. Ini terjadi pada tanggal 20 Desember 1952, di lepas pantai pulau Pamanzi dari kepulauan Komoro, terletak di antara ujung utara pulau Madagaskar dan pantai timur benua Afrika.
Dalam delapan tahun berikutnya, para nelayan menemukan 16 coelacanth lainnya dengan panjang mulai 109 hingga 180 sentimeter dan berat 19,5 hingga 95 kilogram. Semuanya diekstraksi dari perairan pesisir Komoro, dan dari kedalaman 150 hingga 390 meter. Setelah itu, bahkan para skeptis yang paling "keras kepala" pun tidak memiliki alasan untuk meragukan bahwa ikan bersirip silang, yang diduga punah 50 (atau 70) juta tahun lalu, masih hidup dan sehat hingga saat ini. Belakangan, sekitar 100 orang lagi ditangkap di sana. Pemerintah Komoro menyatakan coelacanth sebagai milik negara. Dan pada tahun 1992, ikan "fosil" itu ditangkap di lepas pantai Mozambik.
Namun, pesan sensasional terkait celacanth tidak berhenti di situ. Dalam salah satu terbitan majalah Amerika Fate for 1999, muncul informasi bahwa pada tahun 1998, 60 tahun setelah penangkapan spesimen pertama Coelacanth, ditemukan Coelacanth generasi "kedua" baru, yang hidup enam ribu mil dari Afrika, di lepas pantai Indonesia.
Sumber: Majalah "Rahasia abad XX" No. 13. Vadim Ilyin
