Di Uni Soviet, jauh sebelum munculnya Internet, upaya dilakukan untuk menghidupkan kembali ekonomi terencana yang stagnan dengan membuat jaringan komputer berskala besar. Koresponden BBC Future menjelaskan mengapa usaha ini gagal.
Untuk Oleg Gimautdinov yang berusia 12 tahun, mengajar pemrograman di sekolah Soviet dimulai dari membaca buku teks. Banyak teman sekelasnya segera bosan dengan teori kering, dan mereka kehilangan minat pada subjek tersebut.
Tetapi Oleg tidak akan menyerah - dia terpesona oleh komputer, dan dia benar-benar ingin berlatih di mesin yang sebenarnya. Gimautdinov dan beberapa temannya mulai mencari peluang untuk mewujudkan impian ini.
Pada awal 1980-an, tidak ada komputer di sekolah. Mereka hanya dapat ditemukan di universitas dan perusahaan, yang administrasinya tidak mendukung anak sekolah.
Tetapi Gimautdinov dan teman-temannya berhasil mencapai kesepakatan, dan mereka diizinkan untuk bekerja pada komputer sungguhan, banyak di antaranya adalah klon dari mobil Amerika.
Tanpa sepengetahuan mereka, keyboard dan monitor yang besar ini adalah simpul pertama dari Internet Rusia, yang, seperti yang diharapkan oleh segelintir peneliti, akan memberikan kehidupan baru ke dalam ekonomi Soviet.
Pada saat itu, para spesialis ini telah mencoba selama beberapa dekade untuk meyakinkan lembaga pemerintah tentang perlunya membuat jaringan komputer yang akan menghubungkan ribuan komputer di seluruh negeri.
Ini akan menjadi analog dari jaringan yang dibuat pada tahun-tahun itu di Amerika Serikat dan Eropa Barat - jaringan yang akhirnya menjadi Internet modern.
Video promosi:
"Itu tentang Internet versi 1.0," jelas Ben Peters, seorang peneliti di Universitas Tulsa di Oklahoma dan penulis How Not to Network a Nation: The Uneasy History of the Soviet Internet.
"Jaringan komputer hierarki terdesentralisasi dalam waktu nyata akan mengontrol semua arus informasi dari ekonomi komando administratif Soviet."
Tetapi proyek Soviet, yang dikenal dengan singkatan OGAS (State-wide Automated System), tetap di atas kertas. Dan itulah kenapa.
Internet Soviet adalah gagasan salah satu pendiri sibernetika, Viktor Glushkov, yang, pada gilirannya, terinspirasi oleh karya Anatoly Kitov, pencipta komputer Soviet pertama.
Kitov pertama kali mengusulkan pembuatan jaringan komputer nasional pada tahun 1959. Film dokumenter Rusia yang didedikasikan untuknya berjudul Internet Kolonel Kitov tersedia online; awal rekaman itu terlihat seperti film James Bond yang hebat.
Kitov mengirimkan proposalnya kepada Khrushchev, Sekretaris Jenderal Komite Sentral CPSU saat itu, tetapi bahkan kemudian menjadi jelas bahwa tidak mudah untuk mewujudkan idenya - dan bukan hanya karena kesulitan teknis.
“Harus diingat bahwa ada jaringan komputer di Uni Soviet, tetapi digunakan untuk tujuan militer,” kata Peters. Tetapi jaringan sipil murni yang dapat merangsang pertumbuhan ekonomi adalah proyek yang pada dasarnya baru.
Glushkov memulai bagian teoretis dari pekerjaan proyek OGAS pada awal 1960-an. Diasumsikan bahwa setiap warga negara Uni Soviet mungkin memerlukan akses ke jaringan untuk bekerja, jadi sebagai permulaan, perlu mengumpulkan serangkaian informasi tentang segala hal secara harfiah - dari struktur angkatan kerja di negara tersebut hingga tingkat produksi dan ukuran pasar untuk produk.
Pada tahun 1970, Glushkov telah mengembangkan rencana implementasi rinci untuk proyek tersebut dan mengirimkannya ke rantai komando.
Tetapi ketika membicarakan tentang kepemimpinan Partai Komunis, menteri keuangan mengumumkan ketidaksetujuannya terhadap proyek tersebut.
Dia menekankan bahwa komputer sudah digunakan untuk menyalakan dan mematikan lampu di kandang ayam, dan tidak perlu membuat jaringan nasional untuk mesin semacam itu.
Menurut rumor yang beredar, menteri sebenarnya khawatir OGAS dapat mempengaruhi keseimbangan kekuasaan antara departemennya dan Kantor Pusat Statistik.
Meskipun mendapat dukungan dari anggota pemerintah lainnya, proposal Glushkov ditolak. Tapi idenya tidak mati - dan dia berjuang untuk proyeknya selama 12 tahun lagi.
Di sejumlah kota Soviet, jaringan komputer lokal skala kecil sudah berfungsi. Dan bertahun-tahun kemudian, ketika belajar di Universitas Negeri Novosibirsk, Gimautdinov menemukan sebuah komputer, yang pada suatu waktu terhubung langsung ke Moskow, yang terletak lebih dari 3 ribu kilometer.
Namun, menurut Peters, "Internet" Soviet bukanlah jaringan dalam pengertian modern, melainkan selimut tambal sulam.
Mempertahankan pengoperasian jaringan lokal membutuhkan kerja serius yang konstan pada perangkat keras, kata Boris Malinovsky, anggota dewan akademik Institut Sibernetika Ukraina yang dinamai menurut Glushkov dan penulis beberapa buku tentang industri komputer Soviet (salah satunya bahkan ditulis dalam bahasa Inggris).
Tetapi produksi komputer di dalam negeri tidak begitu efisien dan efisien. Hal ini memberikan alasan tambahan bagi para skeptis untuk khawatir tentang biaya pelaksanaan proyek OGAS.
Menurut beberapa perkiraan, implementasi penuhnya akan membutuhkan pengeluaran 20 miliar rubel - sekitar $ 100 miliar dengan harga saat ini. Selain itu, untuk memelihara jaringan perlu menarik 300 ribu orang.
Semua keadaan ini mengarah pada fakta bahwa Internet Soviet tidak pernah dibuat.
Putra Anatoly Kitov, Vladimir, tahu secara langsung tentang pekerjaan pengembangan teknologi jaringan Soviet. Sekarang Vladimir mengajar di Universitas Ekonomi Rusia Plekhanov di Moskow. Dan pada 1970-an dan 1980-an, dia menulis perangkat lunak untuk mengelola perusahaan pembuatan tank besar.
Menurut Kitov, proyek OGAS akan berdampak positif pada ekonomi Soviet - seperti yang diharapkan para pendukungnya.
Gimautdinov mengenang kuliah di universitas, di mana para guru menekankan keuntungan dari jaringan seperti itu: "Kedengarannya sangat menarik - peningkatan efisiensi yang signifikan karena peningkatan keakuratan perhitungan rutin dan pengurangan personel yang terlibat dalam proses ini."
Diasumsikan bahwa menyederhanakan dan mempercepat pertukaran data akan menghasilkan kendali yang lebih besar atas perekonomian.
Tapi itu semua bermuara pada pengerasan sistem Soviet, catat Kitov. “Semuanya terjadi sesuai dengan rencana, di luar itu tidak ada yang bisa dilakukan,” kata Gimautdinov. - Hanya ada dua model sepatu yang tersedia - coklat atau hitam. Toko-toko penuh dengan mereka, tapi tidak ada yang mau mengambilnya."
Dan konflik sering berkobar antara kementerian dan otoritas regional yang berbeda - menurut Gimautdinov, setiap elemen mesin birokrasi takut kehilangan lingkup pengaruhnya.
Pada 1980-an, reformasi sangat dibutuhkan. Akhirnya, mereka mencoba memecahkan masalah-masalah yang mendalam dari ekonomi Soviet melalui perestroika Gorbachev. Tetapi apakah mungkin untuk mencapai ini dengan bantuan proyek OGAS?
Salah satu hambatannya adalah kematian Glushkov, yang berdiri di awal jaringan komputer Soviet dan memainkan peran kunci dalam perjuangan penciptaannya. Glushkov meninggal pada tahun 1982 pada usia 58 tahun setelah lama sakit.
"Setelah kematiannya, proyek itu hampir hancur," kata Peters.
Namun, pada 1980-an, ide OGAS sudah diliput di media - mereka membicarakannya di sekolah, termasuk di sekolah Oleg Gimautdinov. Untuk beberapa waktu setelah kematian Glushkov, proyeknya terus dipromosikan oleh para pengikutnya.
Salah satunya adalah Mikhail Botvinnik, seorang grandmaster terkenal yang tertarik dengan pemrograman.
Botvinnik bereksperimen dengan versi awal program catur komputer untuk membuatnya "berpikir" seperti seorang grandmaster. Algoritmanya digunakan untuk merencanakan jadwal pemeliharaan pembangkit listrik tenaga nuklir Soviet.
Dalam kekacauan tahun 1990-an, kata Peters, Botvinnik, yang saat itu berusia 80-an, mencoba menarik perhatian Presiden Yeltsin pada gagasan jaringan komputer yang dapat menyelamatkan ekonomi negara.
Tapi dia gagal - seperti Glushkov, Anatoly Kitov dan banyak lainnya.
Dan hanya beberapa tahun kemudian, Internet, yang kita semua tahu, muncul - World Wide Web, yang tumbuh dari proyek Arpanet Amerika.
Sejarah Internet Soviet sebagian besar mengulangi sejarah Uni Soviet itu sendiri. Tetapi itu juga mencerminkan mimpi teknologi pada periode itu - mimpi yang telah menjadi kenyataan di zaman kita.
Peters menyebutkan dalam bukunya komunitas ahli cybernetic yang bekerja di bawah kepemimpinan Glushkov, yang menemukan negara utopis bernama Cybertonia dan bahkan memberikan paspor negara virtual ini kepada rekan-rekan mereka.
Dalam arti tertentu, itu adalah prototipe jejaring sosial yang kita semua gunakan saat ini.
“Jaringan komputer sipil global pertama muncul di antara para kapitalis yang bekerja sama, bukan sosialis yang bersaing,” tulis Peters. "Para kapitalis berperilaku seperti sosialis, dan sosialis berperilaku seperti kapitalis."
Internet Soviet tidak pernah menjadi platform sosial. Dia juga tidak mencapai tujuan utamanya - untuk memulai kembali ekonomi Soviet, yang sedang melewati masa-masa sulit.
Sekarang, dari puncak era digital kita, menjadi jelas bahwa penganut OGAS dan proyek serupa berada di depan waktu mereka. Orang-orang seperti Anatoly Kitov, Glushkov, dan Botvinnik tahu bahwa masa depan terletak pada jaringan yang luas.
Tetapi meskipun Uni Soviet kalah dalam perlombaan untuk Internet, tidak diragukan lagi Uni Soviet mengambil bagian langsung di dalamnya.
