Galaksi kita dianggap cukup umum karena ukuran dan strukturnya - namun, survei baru terhadap "kembar" Bima Sakti menunjukkan bahwa ia menonjol di antara mereka dengan aktivitas rendah galaksi satelit.
Berbicara tentang "rumah bintang" kita, mereka sering menekankan bahwa kita tinggal di dekat bintang biasa-biasa saja di pinggiran galaksi spiral yang paling biasa dengan tonjolan - pemadatan di sekitar pusat aktif. “Kami menggunakan Bima Sakti dan sekitarnya untuk benar-benar menjelajahi segalanya,” kata Marla Geha, astrofisikawan di Universitas Yale. - Setiap tahun, ratusan makalah diterbitkan tentang materi gelap, kosmologi, pembentukan bintang dan galaksi, yang penulisnya berfokus pada galaksi kita sebagai kasus tipikal. Namun, mungkin saja Bima Sakti merupakan pengecualian."
Dalam artikel yang diterbitkan di Astrophysical Journal, Marla Geha dan rekan-rekannya menganalisis data dari survei Satellites Around Galactic Analogs (SAGA), yang ditujukan untuk mempelajari galaksi yang cukup besar seperti Bima Sakti, serta lingkungannya - galaksi satelit yang lebih kecil, seperti tetangga kita seperti Awan Magellan Besar dan Kecil. Para penulis mencatat bahwa jika lingkungan galaksi kita cukup tenang dan tidak terlihat, maka di sebagian besar galaksi besar lainnya, satelit sangat aktif dan melahirkan bintang-bintang muda baru dengan kecepatan yang layak.
Sejauh ini, survei SAGA hanya mencakup delapan galaksi yang mirip dengan Bima Sakti, dan 14 satelitnya. Data yang diperlukan untuk bekerja pada 13 galaksi lebih kecil diperoleh berkat pengamatan sebelumnya, dan 11 lagi sedang menunggu perbaikan dan penambahan. Sementara itu, para ilmuwan telah mempelajari informasi pada 27 galaksi satelit, 26 di antaranya mencatat pembentukan bintang yang sedang berlangsung. Sebagai perbandingan, hanya sekitar 40 persen dari sekitar 30 satelit Bima Sakti yang menunjukkan aktivitas seperti itu.
“Pekerjaan kami menempatkan Bima Sakti dalam konteks yang lebih luas,” jelas Risa Wechsler, salah satu penulis studi, ahli astrofisika di Universitas Stanford. "Tinjauan SAGA akan memberi kita wawasan baru tentang pembentukan galaksi dan sifat materi gelap." Direncanakan dalam beberapa tahun ke depan, SAGA akan mengumpulkan data tentang 25 galaksi - "analog" dari Bima Sakti, yang terletak dalam 130 juta tahun cahaya, dan pada akhir pekerjaannya - setidaknya 100.
Sergey Vasiliev
