Dari selatan Angola hingga bagian utara Afrika Selatan, puluhan ribu bidang melingkar tanah kosong dengan diameter dua hingga dua belas meter, yang sering kali dikelilingi oleh rumput tinggi yang tidak biasa, terbentang di sepanjang perimeter.
Penduduk setempat menganggap mereka sebagai jejak kaki para dewa, sementara para ilmuwan hanya mengangkat bahu. Ahli biologi Walter Chinkel dari Florida State University di Tallahassee (AS) mengaku tidak memecahkan misteri itu, tapi dia berhasil menemukan sesuatu yang sangat menarik.
Ketika spesialis pertama kali menunjukkan fenomena ini - dan itu terjadi pada tahun 2005 di cagar alam pribadi Namibia, NamibRand - dia segera menduga bahwa itu adalah rayap, yang memakan akar rumput atau menghasilkan gas beracun.
Namun penggalian pada tahun 2007 tidak menemukan jejak rayap. Terlebih lagi, penambahan nutrisi ke lingkaran-lingkaran ini tidak menghasilkan pertumbuhan rumput - jadi bukannya kekurangan mereka. Kemudian Mr. Chinkel beralih ke citra satelit. Membandingkan foto-foto yang diambil selama empat tahun, dia sampai pada kesimpulan, yang - sebagai hipotesis - telah diungkapkan: lingkaran-lingkaran itu hidup!
Foto: Mike dan Ann Scott / NamibRand Nature Reserve
Ekstrapolasi data, ahli menghitung bahwa yang terkecil muncul dan menghilang setiap 24 tahun, sedangkan yang terbesar "hidup" hingga 75 tahun. Harapan hidup rata-rata adalah 41 tahun. Kemudian tibalah giliran menganalisis informasi yang diberikan oleh administrasi cadangan NamibRand.
Faktanya adalah bahwa pemilik tanah yang giat menjual lingkaran kepada para ekowisata seharga $ 50 masing-masing. Kesepakatan itu, tentu saja, bersifat simbolis: pemilik diberi tahu koordinat geografis tempat itu, yang kemudian dapat mereka kagumi menggunakan Google Earth.
Video promosi:
Penjaga taman secara teratur mengambil foto dari parsel yang dijual, dan menurut gambar yang diambil beberapa tahun terakhir, Tn. Chinkel telah menghitung bahwa umur rata-rata lingkaran tersebut adalah sekitar 60 tahun. Sayangnya, para peneliti yang menemukan waktu untuk lingkaran-lingkaran ini dapat dihitung dengan satu tangan, dan, biasanya, eksperimen mereka dilakukan dengan tergesa-gesa.
Sayangnya, belum ada yang menganggapnya serius. Di masa depan, Tuan Chinkel berencana untuk kembali ke cagar alam lagi dan melakukan tes pada waktu yang berbeda dalam setahun: menurutnya lingkaran biasanya terbentuk setelah musim hujan.
