Delapan tahun lalu, Karl McDorman tinggal sampai larut di Universitas Osaka dan menerima faksimile dari seorang kolega sekitar pukul 1 pagi dengan sebuah esai dalam bahasa Jepang yang ditulis pada akhir tahun 1970-an. Karena McDorman terlibat dalam pembuatan android hiper-realistis, bacaannya sangat menarik.
Semakin banyak robot atau karakter kartun terlihat seperti manusia, kita semakin menyukainya, tetapi hanya sampai titik tertentu. Cuplikan gambar kartun inovatif The Polar Express, yang gagal di box office.
Penulis berpendapat bahwa orang takut pada makhluk buatan yang terlalu mirip dengan manusia. Fenomena ini dikenal sebagai "lembah luar biasa".
McDorman dan rekan-rekannya dengan tergesa-gesa menerjemahkan teks tersebut ke dalam bahasa Inggris, percaya bahwa teks tersebut tidak akan melampaui lingkaran spesialis robotika. Tapi istilah itu berlaku untuk orang-orang. Misalnya, dengan bantuannya, jurnalis mulai menjelaskan tidak populernya film blockbuster "Polar Express" dan robot humanoid.
Jika penjelasan dapat ditemukan untuk efek ini, Hollywood dan robotika dapat menghasilkan jutaan dolar. Tetapi ketika para peneliti mulai mempelajari fenomena tersebut, mengutip karya McDorman sendiri, tidak ada hasil. Mekanisme psikologis dari "lembah yang tidak menyenangkan" tersebut masih belum terungkap sampai sekarang.
Esai tersebut ditulis oleh insinyur robotika Jepang Masahiro Mori dan berjudul Bukimi no tani - Lembah Teror. Sebelum McDorman, hanya sedikit orang yang tahu tentang teori ini di luar Jepang.
Karya pertama McDorman sendiri tentang topik ini dikhususkan untuk gagasan yang diajukan oleh Morey: kita merasa tidak nyaman karena robot, mirip dengan manusia, tampak mati dan dengan demikian mengingatkan kita akan kematian kita sendiri. Untuk menguji hipotesis ini, McDorman menggunakan apa yang disebut teori manajemen ketakutan, yang menyatakan bahwa pengingat kematian adalah inti dari perilaku kita: misalnya, hal itu membuat kita lebih berpegang teguh pada keyakinan kita, termasuk yang religius. McDorman meminta sukarelawan untuk mengisi kuesioner pandangan dunia setelah menunjukkan kepada mereka foto-foto robot humanoid. Para peserta yang melihat robot mempertahankan pandangan mereka tentang dunia dengan semangat yang lebih besar, yaitu, android benar-benar mengingatkan orang akan kematian.
Namun penjelasan ini jelas tidak cukup. Batu nisan juga mengingatkan kita bahwa kita fana, tetapi tidak menimbulkan ketakutan supernatural. Oleh karena itu, teori-teori baru segera bermunculan. Beberapa peneliti mencoba untuk mendapatkan akar evolusi dari perasaan ini: mereka berkata, nenek moyang kita berusaha untuk tidak kawin dengan pasangan yang tidak menarik. Yang lain berpendapat bahwa dengan rasa jijik kita membela diri dari patogen. Christian Keissers dari Universitas Groningen (Belanda) menyatakan bahwa makhluk humanoid bagi kita tampaknya sakit, dan karena ia juga sangat mirip dengan kita, maka ada kemungkinan besar untuk mengambil sesuatu yang buruk darinya.
Video promosi:
Tentu saja, tidak ada hipotesis yang dapat diandalkan untuk diteliti. Ada banyak hal yang menjijikkan dan tidak simpatik di sekitarnya, tetapi hal itu tidak membuat kita merasakan perasaan tertentu yang tidak dapat dijelaskan, "lembah yang sangat tidak menyenangkan" ini. Misalnya, kita tahu betul bahwa orang yang bersin di kereta bawah tanah dapat menginfeksi kita, tetapi kita tidak mengalami ketakutan supernatural saat menuruni eskalator.
Baru pada tahun 2007 Thierry Chaminade dari Institute for Advanced Telecommunications Research (Jepang) dan rekan-rekannya melihat ke dalam otak orang-orang yang mengamati gambar karakter humanoid yang dihasilkan komputer. Semakin objek menyerupai seseorang, semakin kuat aktivitas di area otak tersebut yang bertanggung jawab atas kemampuan untuk memahami kondisi mental orang lain, yang memainkan peran penting dalam empati.
Pada 2011, Ayse Saygin dari University of California, San Diego (AS) dan rekannya melakukan eksperimen serupa. Para sukarelawan yang berbaring di tomograf diperlihatkan video-video di mana robot mekanik, manusia, dan robot humanoid (telah diketahui sebelumnya bahwa mereka menyebabkan ketakutan yang sama) melakukan gerakan yang sama. Pemandangan android yang realistis secara signifikan meningkatkan aktivitas di pusat visual dan motorik korteks. Mungkin, otak juga harus bekerja keras untuk mengasosiasikan gerakan robot dengan penampilan.
Evolusi Cylon dari pemanggang roti ke Caprica menggambarkan rata-rata manusia di jalan tentang perkembangan robotika.
Diasumsikan bahwa di area motorik korteks terdapat neuron cermin yang diasah untuk tugas tertentu dan dapat aktif ketika kita melihat orang lain melakukan tugas serupa. Dan ada bukti bahwa neuron ini terlibat dalam empati (hipotesis ini diperdebatkan). Mungkin perasaan ngeri dipicu oleh sistem yang sangat terkait dengan kemampuan untuk merasakan apa yang dirasakan orang lain. Munculnya robot humanoid atau karakter yang digambar di komputer pada menit pertama menunjukkan bahwa ini adalah seseorang, tetapi saat berikutnya gerakannya yang diberikan padanya palsu. Saat itulah ketakutan muncul.
Perlu dicatat bahwa dalam artikelnya, Mori menggunakan istilah neologisme "shinwakan" sebagai kebalikan dari istilah "luar biasa". McDorman menerjemahkan ini dengan kata "keakraban", yang mencerminkan fakta bahwa benda itu akrab bagi kita; kemudian ada varian dari "disukai" (kemampuan untuk menyenangkan). Sekarang Mr. McDorman percaya bahwa "shinwakan" adalah sejenis empati. Juni lalu, dia menerbitkan terjemahan baru yang dia harap akan memperbaiki kesalahpahaman di antara para peneliti Anglophone tentang "Sinister Valley" karena terjemahan yang tidak akurat pada tahun 2005.
Dalam ilmu saraf kognitif, empati sering dibagi menjadi tiga kategori: kognitif, motorik, dan emosional. Kognitif (kognitif) sebenarnya adalah kemampuan untuk memahami sudut pandang lain, untuk memahami mengapa orang lain bertindak dengan satu atau lain cara ("catur sosial", seperti yang dikatakan McDorman). Empati motorik adalah kemampuan untuk meniru gerakan (ekspresi wajah, postur), dan empati emosional adalah apa yang kita sebut empati, kemampuan untuk merasakan apa yang orang lain rasakan. Dan Mr. McDorman menyimpulkan pertanyaan tentang empati macam apa yang ditekan di "lembah yang jahat".
Sekarang di Indiana University (AS), Mr. McDorman menunjukkan video robot, karakter komputer, dan manusia kepada relawan dalam berbagai situasi mulai dari yang tidak berbahaya hingga berbahaya. Pemirsa kemudian diminta untuk menilai kebahagiaan dan ketidakbahagiaan dari iklan tersebut. Hal yang paling sulit adalah menentukan keadaan emosi karakter yang berada di "jurang yang tidak menyenangkan". Ini rupanya berarti empati ditekan dalam kasus ini. Artinya, pada tingkat kognitif dan motorik, semuanya baik-baik saja, tetapi kita tidak dapat menunjukkan simpati untuk karakter seperti itu.
Hasil yang aneh dan sangat mirip datang dari psikolog Kurt Grey dari University of North Carolina dan Daniel Wegner dari Harvard (AS), yang, melalui sebuah survei, menemukan bahwa dari semua fungsi potensial komputer dan robot di masa depan, ketakutan terbesar manusia disebabkan oleh kemampuan mereka untuk merasakan emosi kita. Mungkin, para peneliti menyimpulkan, dalam robot humanoid kita melihat bayangan pikiran manusia, yang tidak akan pernah kita tembus. Dengan kata lain, bukan hanya ketidakmampuan kita untuk berempati dengan robot dan karakter komputer yang menyeramkan, tetapi juga kita tidak bisa, dan mereka bisa!
Empati menunjukkan bahwa orang yang kita berempati memiliki dirinya sendiri. Oleh karena itu, selama kita menyadari bahwa kita sedang menghadapi robot atau karakter virtual, dan bukan seseorang, kita tidak akan keluar dari “lembah yang menyeramkan”, bahkan jika suatu saat muncul robot yang secara lahiriah identik dengan manusia. Pikirkan Caprica dan Cylon humanoid lainnya dari serial TV Battlestar Galaktika.
Mungkin Mori memahami semua ini dengan sempurna. Dalam satu wawancara, dia ditanya apakah dia percaya bahwa suatu hari umat manusia akan belajar bagaimana membuat robot di sisi lain dari "lembah jahat". "Untuk apa?" adalah jawabannya.
